誊录所内，百余盏油灯将黑夜撕开一道口子，房内亮如白昼。

一百名书吏面无表情，像一百尊没有感情的泥塑。

他们手中的朱笔在宣纸上飞舞，是这片死寂中唯一的画面。

朱笔如林，抄录着成百上千份大同小异的命运。

绝大多数的文章，都像是从同一个模子里刻出来的，引着相同的典故，说着相同的废话。

一名抄录李宏文章的书吏，手腕在微微发抖。

“今之为官者，多不知克己为何物，贪墨成风，民不聊生。”

他每抄一句，心就沉一分，仿佛自己也成了这篇檄文的同谋。

另一头，负责陈子昂文章的书吏，则忍不住摇头叹息。

“世人皆言克己为退让，不知真正的克己，是为了更好地进取！”

好大的书生意气！好烈的冲天怨气！

而负责“宙字柒佰贰拾壹号”墨卷的书吏老刘，表情最为古怪。

他刚刚抄完一篇字迹潦草、满篇涂改的劣等卷，正觉眼睛酸涩。

拿起这份卷子，只看了一眼，精神便为之一振。

字迹是最标准的馆阁体，工整得像刀刻的一样。

再看内容。

“夫克己复礼，圣人之大训也……”

老刘的眉头先是皱起，然后慢慢舒展，最后化为一声无声的感慨。

这篇文章，每一个字都踩在规矩的格子里，平稳得让人昏昏欲睡，却又扎实得让人挑不出半点错。

“老狐狸……”

老刘低声喃喃，提起朱笔，一丝不苟地开始誊抄。

朱卷如流水，被分发到八房同考官手中。

《诗》经房的李大人，随手扔掉一份满是陈词滥调的卷子，看得他昏昏欲睡。

他揉着眉心，又拿起一份，正是陈子昂的。

只看了几句，他眉头就拧成了一个疙瘩。

“好大的火气！这是来考试，还是来骂街的？”

他本想直接给个“劣”，但念其文采斐然，终究还是在卷尾批了个“通”字。

《易》经房的王大人，看完李宏的文章，后背竟渗出一层冷汗。

他刚刚才黜落了一份连题意都未能领会，通篇胡言乱语的卷子。

两相对比，这份卷子的才华与胆魄，简直要捅破天！

他沉吟良久，既怕黜落此等奇才引来非议，又怕推荐上去惹祸上身，最后折中地批了个“通”，又加了句评语：“恃才傲物，锋芒过甚。”

而《书》经房的钱大人，拿起林昭的卷子，只看了个开头，便舒服地靠在了椅背上。

在他面前，已经堆了七八份被判为“劣等”的卷子，不是文理不通，就是观点荒谬。

这份卷子，就像一杯温吞的白开水。

解渴，养胃。

他毫不犹豫地在卷上批了“根基扎实，可见用功”，并盖上了一个鲜红的“荐”字印。

三份命运迥异的朱卷，连同其他被举荐的卷子，最终都被送到了内帘深处。

送到了知府高士安的案头。

书房内，烛火摇曳。

年过五旬的知府大人，揉了揉发胀的太阳穴，满脸疲惫。

他已经看了十几份卷子，大多是些言之无物、平庸至极的陈腔滥调，看得他头昏脑涨。

他随手拿起一份《易》经房荐上来的头卷，本以为能看到些新意。

开篇第一句，就让他眼皮猛地一跳。

“今之为官者，多不知克己为何物，贪墨成风，民不聊生。”

高士安的脸色，瞬间沉了下去。

他强忍着不适继续往下看，越看，心火越旺。

“好大的胆子！”

啪！

他将朱卷重重拍在桌上，胸口起伏不定。

“这是在写文章，还是在递弹劾本官的折子？！”

他高士安在官场摸爬滚打二十多年，奉行的就是一个“稳”字，最厌恶的就是这种不知天高地厚，总想搞出点动静的愣头青！

他拿起笔，本想直接批个“狂悖”二字黜落。

可笔尖悬在纸上，却又迟迟落不下去。

此等文采，确属罕见。若无故黜落，必会引来士林非议，说他嫉贤妒能，平白给自己添了变数。

“罢了！”

他冷哼一声，终究还是不敢惹这个麻烦，在卷上批了“恃才傲物”四个字，扔到了一边。

压下火气，继续阅卷。

不多时，他拿起一份《诗》经房的荐卷。

“世人皆言克己为退让……”

高士安只看了几句，就感觉自己的头更疼了。

又是一个刺头！

通篇文章，充满了对现实的不满和愤慨，那股子怨气几乎要冲破纸背。

“火气太盛，桀骜不驯！”

他烦躁地将第二份卷子也扔到一旁，将朱笔往笔架上一搁。

“怎么回事？！”

“今科的考生，都是这般要造反的狂徒吗？！”

他心中戾气翻涌：“一个要针砭时弊，一个要宣泄不平！才气是有，可这股戾气，将来入了官场，不是搅动风雨的祸胎，就是自取灭亡的蠢物！于国无益，于己有损！”

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