镇东，回春堂。

刘掌柜正耷拉着眼皮，有一下没一下地拨着算盘。

午后的阳光懒洋洋地照进来，却照不散他心头的阴霾。

街对面，百草堂的伙计正满脸堆笑地送走一位客人。

而那位客人手里提着的，正是百草堂如今的摇钱树，安神粉。

“呸！”

刘掌柜往地上啐了一口，心里又酸又恨。

他这回春堂，三代经营，在青山镇也算老字号了。

可自从百草堂那管事不知从哪搞来了个安神粉的神药，他这铺子的生意便一落千丈。

不仅他店里的生意差，连带着整个镇子的安神药材都卖不动了。

他不是没想过仿制安神粉，可百草堂将那个方子捂得严严实实的。

他找了几个大夫研究了半天，也只配出些效果平平的汤药，简直跟人家的没法比。

眼看着百草堂日进斗金，自己却只能守着这半死不活的铺子喝西北风，刘掌柜恨得牙根都痒痒。

就在他唉声叹气之时，一个身影挡住了门口的光。

来人约莫三十来岁，穿着一身半旧不新的杭绸直裰，面容精瘦，颧骨微高，一双眼睛精光四射。

他背上背着个半大的行囊，一副风尘仆仆的样子，一看就是个走南闯北的行商。

这人，正是黄明远花重金从邻县请来的李三。

此人出身市井，却心思活络，最善察言观色、扮演各色人物。

在江湖上人送外号千面猴，专做这等局中设套的生意。

李三进了门，也不说话。

先是装模作样地在药柜前转了一圈，最后摇着头走到柜台前。

“掌柜的，你这药材，品相可不怎么样啊。”

刘掌柜本就心情不佳，闻言更是没好气，眼神都懒得给他一个。

“客官要是瞧不上，大可去别家。镇西的百草堂，药材好生意更好。”

这话里的酸味，隔着三条街都能闻到。

不过，李三要的就是这个效果。

他嘿嘿一笑，身子往前凑了凑，压低声音。

“掌柜的，别动气。我不是来找茬的，是来给你送一场天大的富贵的。”

刘掌柜嗤笑一声，把头扭向一边，连算盘都懒得拨了。

这种江湖骗子的套路，他见得多了。

李三见状也不急，只是从怀里掏出一个巴掌大的紫檀木盒，小心翼翼地放在柜台上，轻轻将其推了过去。

“掌柜的，不妨先看看货？”

刘掌柜斜眼瞟了那木盒一眼，做工倒是精致。

他心里虽不信，但手还是伸了过去。

随着盒盖被打开，一股奇异的草药香味扑面而来。

盒子里面，整整齐齐地摆放着几小包药粉。

“这是何物？”刘掌柜皱起了眉。

“此物，名为忘忧散。”

“它的用处嘛……很简单，就是能让百草堂那个安神粉，变成一堆没人要的废物。”

刘掌柜的心猛地一跳！

他抬起头，死死地盯着李三，眼神里充满了怀疑。

“你此话当真？”

“当不当真，掌柜的难道没长鼻子？”李三指了指那木盒。

“光是这药香，就比那安神粉霸道百倍！”

“我也不跟你绕弯子，这方子是我家祖传，之前一直在南边跟人合伙做生意。”

“后来那家伙不地道，居然想吞我的方子，我一气之下就跟人散伙了，现在带着方子出来单干。”

“我初来贵地打听了一圈，都说您刘掌柜是实在人，这回春堂也是老字号。”

“而那百草堂，不过是靠着一个不知从哪来的野方子走了狗屎运。我这人就喜欢跟实在人合作！”

这番话，句句都说到了刘掌柜的心坎里！

什么叫实在人？

这不就是在说他吗！

刘掌柜虽然心动，但他毕竟是几十年的老江湖，最后的理智还在。

“东西是好东西，可……这药性如何？安不安全？万一吃死了人，我这铺子可就完了！”

“掌柜的果然是谨慎人。”李三一副，我就知道你会这么问的表情。

“要不安全，我敢拿到您这百年老店来吗？”

“实话跟您说，这药，我亲身试过！效果嘛……这么说吧，睡前一小勺，第二天醒来，感觉自己年轻了十岁！什么烦心事，什么腰酸背痛，一觉过后，全都烟消云散！”

他说得神乎其神，刘掌柜更是心动。

“口说无凭，我得亲眼见了效果，才能跟你谈合作。”刘掌柜沉声道，这是他的底线。

“没问题！”李三一口答应下来，爽快得让刘掌柜都有些意外。

“不过，找谁试药，可得您来定。最好是那种病得越重，效果越明显的。”

刘掌柜的脑海里，立刻浮现出一个身影。

他自己的亲娘，年近七十，受失眠之苦已有十多年。

这个念头一出，他自己都吓了一跳，后背渗出冷汗。

不行，太冒险了！万一……他不敢想下去。

但是......要真的有效呢？

最终，贪婪还是战胜了孝心。

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