濮州，忠义军帅府，议事大堂。

清晨的日光穿过高窗，在青石板上切割出明暗交错的棋盘。

空气里，铁锈、汗水与皮革的味道混杂在一起，构成了战争独有的气息。

往日宽敞的大堂，今天被数十名身披铠甲的将领挤得水泄不通。

甲胄反射着金属的冷光，每一道投向帅案的目光，都带着毫不掩饰的灼热。

所有人的视线，都死死钉在帅案后的那个人身上。

李烨端坐着，修长的手指在案几上有节奏地敲击。

笃。

笃。

笃。

声音不大，却像鼓点般敲在每一个人的心上。

他的目光平静地掠过麾下这群骄兵悍将，将他们脸上那种赤裸裸的渴望与野心，尽收眼底。

忠武军节度使。

这个刚刚空出来的位子，是一块足以让任何武将疯狂的肥肉。

它不是一个虚名头衔。

它意味着陈、蔡二州的军政大权。

意味着数万兵马的指挥权。

更意味着一把随时可以捅进朱温心脏汴梁的尖刀。

这是泼天的权柄，更是封疆拜将的通天阶梯。

“末将请命！”

一声雷霆般的咆哮，炸碎了满堂的压抑。

右厢都指挥使赵猛大步出列，厚重的铠甲撞击出刺耳的铿锵声。

他单膝砸地，声若洪钟。

“王爷！陈、蔡二州正对朱温老贼！末将愿率‘陷阵都’，为王爷镇守南疆！”

“三个月！末将保证，兵临汴梁城下！”

他猛地抬头，双眼因充血而赤红，里面翻滚着嗜血的战意。

作为李烨麾下资历最老、战功最多的猛将，他觉得这个位置，天然就该是他的。

“赵将军当仁不让！”

“没错，非赵将军莫属！”

大堂内，附和声此起彼伏，大多是赵猛的老部下。

“赵将军勇则勇矣，但陈州之地，犬牙交错，光靠一个‘勇’字，怕是要吃大亏。”

一个略显轻佻，却暗藏机锋的声音懒洋洋地响起。

踏白军都指挥使贺德伦，一甩披风，也走了出来。

他身形精悍，一双眼睛透着狐狸般的狡黠。

“王爷，末将以为，忠武军之地，正是我踏白军的用武之地！”

贺德伦拱手，嘴角的笑容透着自信。

“与其重兵对峙，不如化整为零。末将愿率主力南下，日夜袭扰其粮道，劫掠其村寨，让朱温老贼睡不安寝，食不下咽！这才是上策！”

他的提议，也让不少擅长机动作战的将领连连点头。

就连一向沉稳、镇守北疆的左厢都指挥使葛从周，此刻也上前一步，声音沉稳。

“殿下，北方形势暂稳，若南线开战，末将亦愿为殿下分忧。”

话说的隐晦，但谁都听得出来，他也动心了。

一瞬间，大堂变成了菜市场。

“贺德伦，你那是小打小闹，上不得台面！”

“赵猛，你个莽夫懂什么叫奇兵！”

唾沫星子横飞，将领们吹胡子瞪眼，要不是李烨还坐着，他们能当场打起来。

高郁、罗隐等文臣则眼观鼻，鼻观心，仿佛睡着了。

他们很清楚，这群饿狼争得再凶，肉怎么分，还得看主人。

而这位主人的心思，谁也猜不透。

李烨任由他们争吵，脸上的表情没有一丝波澜。

唯有那敲击桌案的“笃笃”声，不急不缓，精准地踩在每个人心跳的节点上。

渐渐的，喧闹声低了下去。

所有人都意识到，魏王要开口了。

争得面红耳赤的将领们悻悻地闭上嘴，退回原位，大堂内重归死寂。

李烨的目光，缓缓从赵猛、贺德伦、葛从周等人的脸上一一扫过。

最终，他的视线停在了队列中一个最不起眼的角落。

那里站着一个男人，像一尊沉默的铁像。

从始至终，他一言不发。

当别人为了功劳权柄争得头破血流时，他只是站着，仿佛这一切都与他无关。

他脸上那道从眉角延伸到嘴角的刀疤，让他整个人都透着一股生人勿进的冷硬。

锐士都指挥使，霍存。

就在所有人都认定，节度使之位必将在赵猛与贺德伦之间决出时，李烨那平静而充满力量的声音，响彻大堂。

“霍存！”

两个字，像两柄重锤，狠狠砸在每个人的心脏上。

全场死寂。

所有人的目光，“唰”地一下，全都聚焦在了那个沉默的将领身上。

赵猛的眼睛瞪得像铜铃，满脸都是“怎么可能”的荒谬。

贺德伦脸上的笑容瞬间凝固，眼神深处闪过一丝错愕与不甘。

就连霍存自己，身躯也猛地一震。

他抬起头，那张刀疤脸上，第一次露出了茫然和震惊。

他不敢相信自己的耳朵，下意识地环顾四周的同僚。

李烨的声音再次响起，这一次，字字如铁，斩钉截铁。

“命，锐士都指挥使霍存，即日起，晋为忠武军节度使，兼任蔡州刺史，总领陈、蔡二州军政防务！”

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