夜渐渐深了，御花园里宫灯亮着。

几名内侍屏气凝神，小心翼翼地抬着昏睡的萤勾，将她安置在凉亭外的石凳上——石凳早铺了层软绒垫，是徐墨吩咐的。

凉亭内，徐墨正斜倚，指尖捏着只白玉酒杯，桌上两坛“醉仙酿”已开封，醇香味在风里弥漫开来。

他目光却没落在酒杯，不远处的宫楼飞檐上，一道白影落在房梁，手持骨笛——候卿！

“噌！”数十道黑衣暗卫如鬼魅般从各处屋檐上窜出，腰间长刀出鞘半寸，寒光直逼房梁上的人。

候卿却只是负手立着。

“都退下。”徐墨平静道，没有半分波澜。

暗卫们动作一顿，虽仍紧盯着候卿，却还是收刀入鞘，躬身退入暗处。

候卿看向徐墨这边，足尖在房梁上一点，身影掠下，几个闪身便到了凉亭外。

他看向徐墨时，脸色挂着淡笑：“二弟倒是越发有气质了。”

徐墨抬眼，目光扫过他依旧年轻的容颜——岁月似乎没在这尸祖脸上留下半分痕迹，唯有眼底的潇洒更甚。

“一别数年，大哥风采依旧……”

候卿闻言，轻声笑了笑，“二弟依旧有品！”

不远处侍从闻言，心下一振，倒觉得是个表现得好机会，当即上前半步，打算呵斥出声。

却被一旁的总管，冷眼一扫，顿在了原地。

徐墨示意候卿坐下，抬手将另一杯酒推过去，“大哥，请！”

候卿坐下接过酒杯，两人相视一眼，酒杯在空中轻轻一碰，酒液晃出涟漪，各自饮尽。

凉亭外，几名内侍僵在原地，看着石凳上昏睡的萤勾，又看看亭内对饮的两人，手足无措。

太监总管忙给众人递了个眼色，几人立刻躬身退下，只余下凉亭三人。

酒过三巡，候卿才放下酒杯，略有兴致道：“上官云阙找李星云，想请他出山。”

他顿了顿，眼底依旧平淡，“但他还是老样子，宁愿在药庐里煎药，也不愿再沾半点江湖事！”

“哦？”徐墨挑眉，他知道候卿不会好端端说出这话，心下会意，“你算过？”

“自然。”候卿从怀里摸出三枚铜钱，轻轻放在桌上，“卦象显示，他若出世，有血光之灾；若守着药庐，倒能安稳避世，活到白头。”

乍一听，倒是像那些江湖术士之言。

徐墨轻笑出声，将杯中的酒一饮而尽：“能活着，寻一隅之地悬壶济世，不正是他想要的吗？！”

他抬手给候卿续上酒，“喝！”

“说得是。”候卿举杯，与他再碰一杯，酒液入喉时，像是想起什么，从怀中掏出个紫檀木小盒，放在桌上往前一推。

盒面雕着精致的缠枝莲纹：“予我侄儿的……”

徐墨拿起木盒，打开一看，里面竟是枚枚晶莹剔透的丹药，泛着莹光，闻着有股清苦的药香，却不刺鼻。

他眉头微挑，看向候卿，眼底带着几分疑惑。

候卿回道：“是从将臣那要来的，‘凝神丹’，能安神定惊，可磨成药粉混入服用……”

两人又聊了些旧年往事，从玄冥教到不良人再到天下，酒坛渐渐见了底。

候卿忽然从袖中摸出封信，放在徐墨面前：“差点忘了，这是李星云托我给你的。他说，算是故人之请。”

徐墨捏起信封，指尖刚触到封口的火漆，便听见一阵轻响传来——萤勾揉着眼睛坐起身，额前的碎发有些凌乱。

她茫然地看了看四周，突然看到亭内的徐墨，立刻跳起来：“你真没骗我！”

候卿闻声，转头看向那抹三色符衣的小身影，随后又恢复了浅笑。

他站起身，对徐墨拱了拱手：“二弟，酒已尽，话已了，下次再见。”

徐墨也起身，目光郑重：“保重。”

候卿颔首，转身时，身影已掠出数丈，只留给萤勾一道白色的背影。

萤勾见状，忘了质问，拔腿就追，她跑得急，羊角辫上的红绳晃得厉害，转眼便消失在宫廷。

徐墨看着两人，轻轻摇了摇头，才拆开手中的信。

信纸泛黄，字迹清隽，只有寥寥数语——“望念在当年之谊，放过上官兄。”

徐墨捏着信纸，指尖微微用力，纸角皱起。

…………

吴地

京口渡，正值夜色。

江风卷着水汽，拍在芦苇荡上“沙沙”作响，混着远处江涛声，成了众人最好的掩护。

徐知诰伏在芦苇丛深处，指尖攥着刀柄，指节泛白。

身前草叶凝着的露水沾湿了衣裳，他却浑然不觉——目光死死钉在江面那艘最大的画舫上。

舫上灯火通明，明黄帐幔下，杨琏正斜倚在榻上，手中把玩着枚玉石，周身只围着十余位侍卫。

可画舫周围，七艘兵船呈扇形散开，船舷上甲胄反光，密密麻麻的士卒手持长矛肃立，粗略一数，足有千人。

徐知诰的心猛地沉下去——他原以为杨琏巡视江域，带的不过是寻常护卫，却没料到竟是如此阵仗。

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