启明城内，硝烟味与灵光的清润气息交织弥漫，如同一张无形的网，笼罩着每一寸土地。

雾隐谷主青岚道人刚从南门城墙撤下，靠在城主府外的老槐树下稍作喘息。宽大的道袍上沾满了妖兽的黑血与灵能碰撞的碎屑，风一吹，碎屑簌簌掉落，露出下面略显陈旧的布料。

他抬手擦了擦额角的汗珠，目光掠过城墙上忙碌的修士 —— 有的在修补光幕，有的在救治伤员，每个人脸上都带着坚毅，可他眼底却掠过一丝复杂，像是藏着解不开的纠结。

作为散修联盟的雾隐谷，在启明城始终活在四大书院的阴影下，从未有过真正的立足之地。

当年，师傅临终前将雾隐谷交到他手中，再三叮嘱要守住这方基业，让散修们有个安身之所。可这些年，雾隐谷在四大书院的挤压下日渐式微，他看着谷中弟子们明明天赋不俗，却因资源匮乏难以精进，心中便如刀割一般。

他不希望雾隐谷被四大书院逐渐吞噬，更不甘心师傅毕生心血毁在自己手里。

多年以来为求结丹，他四处寻访灵物，就说之前的拍卖会，一枚有助于突破金丹的天地灵物‘紫雾凝金果’现世，雾隐谷倾尽全谷积蓄，本以为能争上一争，却还是被云灵书院的弟子以更高价轻松夺走。

这般被压制的滋味，青岚道人早已尝遍，他攥了攥拳，指节泛白，心中又响起那句“不成金丹，终是蝼蚁”。若他不能突破金丹，别说护住雾隐谷这一亩三分地，就连自己想在修仙路上再进一步，都难如登天。

他无数次在深夜里暗下决心，一定要结成金丹，到那时，凭着金丹修士的实力，定能为雾隐谷争得一席之地，甚至把雾隐谷发展成启明城第五大势力，让师傅的在天之灵得以慰藉。

正因如此，对于此次守城，青岚道人表面上积极奔走，帮着修补光幕、救治受伤修士，可暗地里却从未尽全力。

他心里清楚，启明城的兴衰，于他而言，远不如一枚结丹机缘重要 —— 只要能突破金丹，雾隐谷才有真正的未来，才有底气对抗四大书院的压制，实现他对师傅的承诺。

正思忖间，腰间的储物腰带忽然传来一阵细微的震动，那震动频率独特，正是幽火散人当初与他约定的传讯信号。

青岚道人脸色骤变，忙四下张望，见周围修士都在关注城墙方向，无人留意自己，才悄悄摸向储物腰带，取出一枚刻满魔纹的黑色玉简。

玉简刚入手，一股阴冷的气息便顺着指尖蔓延开来，幽火散人的沙哑声音也随之传入耳中：“青岚小友，速查启明城修士疗伤之秘，伺机夺取‘仙灵草’；若夺不得，便再毁一阵眼。事成之后，结丹秘法必不亏待。”

玉简上的魔纹闪烁着诡异的光，青岚道人的手控制不住地颤抖。他想起不久前，管寻千破坏西北侧阵眼后，幽火散人也是用这秘法联系他，让他在城主府议事时 “恰巧” 提出用四阶 “仙灵草” 修复阵眼，以此试探“仙灵草”是否在苍木先生手中。

当时他就心惊胆战，生怕被临川先生或苍木先生察觉异样，如今竟要他亲自伺机夺取‘仙灵草’，甚至动手破坏阵眼，这简直是在刀尖上跳舞。

他深吸一口气，强压下心中的慌乱，走到城墙边，悄悄透过城垛的缝隙向外望去。

东门外远处那头三阶风狼正焦躁地刨着地面，黑色魔纹在它周身盘旋，所过之处，低阶腐骨狼如同潮水般冲向光幕，嘶吼声震耳欲聋；

南门的铁羽鹰更显诡异，左翼的人类手臂泛着黑芒，每一次拍击都让光幕剧烈震颤，仿佛下一秒就要碎裂。

那四尊三阶妖兽，虽然战力强横，可个个形貌怪异，人不人、妖不妖，周身的魔气浓郁得几乎化不开，一看便知是被邪术改造过的怪物。

青岚道人的心脏猛地一沉。楚沧与幽火散人确曾许诺过，只要他帮着破了启明城，便传他无需结金丹或结丹灵物就能突破金丹的秘法。

那是他梦寐以求的机缘，是他日夜渴望的未来 —— 有了这秘法，他就可能结丹，就能护住雾隐谷，就能实现师傅的遗愿，让雾隐谷成为启明城不可忽视的第五大势力。

可眼前这血腥的战局，这被魔气扭曲的妖兽，还有启明城内修士们拼死抵抗的身影，让他第一次生出犹豫：自己做的到底对不对？

若真帮着毁掉阵眼、夺了仙灵草，启明城一旦被破，城内百姓与修士怕是难逃劫难，到时候天下大乱，他青岚道人就算得了结丹秘法，又能去哪里安身？

雾隐谷没了启明城这方屏障，岂不是更易被邪魔侵袭？可若不照做，结丹的希望便会彻底破灭，他这辈子都只能做个任人欺凌的筑基修士，雾隐谷也迟早会被四大书院吞并，消散在修仙界的洪流中，他终究还是辜负了师傅的嘱托。

风从城外吹进来，带着魔气的腥腐与鲜血的味道，钻入鼻腔，让他一阵反胃。青岚道人攥着黑色玉简，内心如同被两股力量狠狠拉扯，一时竟不知该如何是好。

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