秦昭眉头微皱，他此刻状态不佳，不欲节外生枝，但更不可能任由这关乎镇压归墟通道关键的“钥匙”被这些底层兵丁带走。他正思忖如何应对，是显露些许武力震慑，还是暂且虚与委蛇。

就在这时，一个略显尖锐的声音响起：

“怎么回事？为何在此喧哗？”

只见一名穿着青色宦官服饰、面白无须的中年人，在一队盔甲鲜明、精气神远胜于这些卫所兵丁的护卫簇拥下，从松林另一侧走了过来。这宦官眼神锐利，步伐沉稳，显然身负修为，其护卫更是目光炯炯，太阳穴高高鼓起，皆是好手。

那小旗官一见这宦官，顿时吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地：“叩……叩见监军大人！”

宦官并未理会他，目光先是扫过秦昭，在他那破损却难掩质料的衣衫上停留一瞬，随即落在了那尊缩小的金人之上。他的瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝极度的震惊与难以置信，甚至下意识地向前踏了一步！

“这……这是……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，猛地抬头，死死盯住秦昭，语气变得无比凝重，甚至带上了几分恭敬的试探：“阁下……究竟是何人？此物……从何而来？”

秦昭心中一动，看这宦官的反应，竟是认得这金人？或者说，认得这金人所代表的含义？他心思缜密，瞬间想到多种可能。这宦官或许是李亨派来查探东海异动的人，或许是某些隐秘势力安插在此的眼线，但无论如何，他认得此物，事情就变得复杂了。

“在下秦昭。”他不再隐瞒，直接报出名号。如今他名声在外，靖安司都督、镇国公的身份，在某些时候比伪装更有用。

“秦昭？！”那宦官失声惊呼，脸上的震惊之色更浓，他身后的护卫们也一阵骚动，显然都听过这个名字。宦官立刻躬身行礼，语气变得无比谦卑：“原来是镇国公爷驾临！奴婢王守澄，乃登州镇守监军，不知国公爷在此，多有冒犯，万望恕罪！”

登州？自己竟然被禹鼎一口气从东海深处送到了山东登州地界？此地已是大唐本土，距离长安数千里之遥。

“王监军不必多礼。”秦昭虚扶一下，目光锐利地看着他，“你认得此物？”他指向那尊缩小金人。

王守澄直起身，脸上依旧残留着惊容，低声道：“奴婢……曾在宫中秘档中，见过类似图影，记载乃始皇镇国神器，十二……十二金人之一！只是，据载金人早已遗失，不知所踪……国公爷您……”

他话未说完，但意思很明显，震惊于秦昭为何会带着一尊传说中的金人出现在这登州海滩，而且看秦昭模样，显然是经历了一场惊天动地的大战。

秦昭心中了然，宫中果然有关于十二金人的记载。他并未直接回答，而是沉声道：“东海生变，有上古邪物意图破封，引动归墟通道，已被我暂时击破其核心，但通道未闭，后患无穷。此物，乃禹鼎所示，镇压通道之关键，需即刻送往南海。”

他言简意赅，点明关键，既解释了金人来历，也说明了事态严重性。

王守澄听得脸色发白，归墟通道、上古邪物、禹鼎……这些词汇任何一个都足以震动朝野。他不敢怠慢，连忙道：“国公爷放心！奴婢即刻安排！此地不宜久留，请国公爷随奴婢移驾登州卫城，奴婢已飞鸽传书禀报朝廷，并安排快船、人手，护送国公爷与……与此神物前往南海！”

他态度恭敬，安排得也看似周到。但秦昭却敏锐地捕捉到，在王守澄低头瞬间，眼中一闪而过的，并非全然是敬畏与担忧，还有一丝……难以言喻的炽热与算计。

这宦官，心思不纯。

但秦昭此刻状态极差，需要地方休整，也需要借助官方渠道尽快南下，并打探绯烟等人的消息。他不动声色，点了点头：“有劳王监军了。另，我随行尚有同伴与一艘海鹘船‘追云号’在东海失散，烦请监军立刻发动沿海卫所、水师，全力搜寻，生要见人，死……要见尸。”

说到最后，秦昭语气微沉。

“奴婢遵命！定当竭尽全力！”王守澄躬身应下，立刻吩咐手下护卫小心翼翼地将那尊沉重无比的缩小金人抬起，又备好了马车，亲自护送秦昭前往不远处的登州卫城。

登州卫城，城墙高大，却难掩一种历经风霜的斑驳。城内街道上行人不多，显得有些萧条，与江南或关中的繁华迥异。秦昭被安置在卫城最好的一处宅院中，王守澄安排了医官为其诊治，送上珍稀药材和食物，表面上伺候得无微不至。

秦昭闭门谢客，全力运功疗伤。他体内的状况比想象的更糟，不仅灵力枯竭，经脉受损，连神魂都因那邪神最后的诅咒和归墟通道的吸力而留下了些许暗伤，非短时间内可以痊愈。

期间，王守澄数次前来请安，汇报搜寻“追云号”的进展（暂无消息），以及安排南下船只的准备情况（已备好最快战舰），言语间极尽恭顺，但总是有意无意地试探东海之战的细节，尤其是关于那尊金人和禹鼎的情况。

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