他心中并非没有绝望和动摇。三年了，司丞音讯全无，外界情况如何，他们一无所知。朝廷是否还记得他们？鉴妖司是否还存在？但他不能将这种情绪表露出来，他是这支队伍的主心骨。

“告诉大家，再坚持一下。”刘仁轨的声音沉稳有力，“司丞一定会回来。在他回来之前，我们必须守好这条船，守好这片海。这是我们的使命。”

水手用力点了点头，眼神重新变得坚定。他们早已将生死置之度外，唯一的念头，就是等到秦昭归来的那一天。

然而，他们并不知道，遥远的长安，权力的棋局早已发生了翻天覆地的变化。他们这支孤军，已成为某些人眼中碍眼的钉子，甚至是……需要抹去的隐患。

长安，高力士的私邸深处，一间守卫森严的密室内。

烛光摇曳，映照着一张毫无特色、仿佛能融入任何人群的中年男子的脸。他身着寻常的皂隶服饰，但眼神却冰冷得没有一丝温度。此人，正是玄影卫如今实际上的指挥者，代号“影枭”。

高力士端坐在上首的紫檀木椅上，把玩着一枚温润的玉佩，慢条斯理地问道：“南海那边，还没有秦昭的消息？”

影枭的声音如同生锈的铁片摩擦：“回禀高翁，没有。‘破浪号’依旧停留在归墟外围，依靠青霜剑碎片的光晕苟延残喘。我们的人尝试过几次靠近，都被那剑光逼退，无法确认秦昭是死是活。”

高力士眼中闪过一丝阴鸷：“生要见人，死要见尸。陛下虽然近年来不再主动提及此人，但心中始终存着一根刺。尤其是感业寺那个小妖孽，近来似乎又有异动……秦昭若活着回来，必生事端。若死了，那青霜剑碎片和那艘船，也不能落在别人手里，尤其是……不能让他那些忠心的手下，把任何关于归墟的消息带回来。”

他顿了顿，语气变得森然：“镇海都护府那边，裴敦复越来越不听话了，总以各种理由拖延我们对南海的‘探索’。看来，他是忘了这岭南是谁家的天下。是时候，给南海换换水了。”

影枭心领神会：“高翁的意思是……”

“让都护府里我们的人动一动。”高力士放下玉佩，手指在桌上轻轻一敲，“找个由头，就说发现‘破浪号’与不明海外势力勾结，意图不轨。派一支‘精锐’舟师过去，‘请’刘仁轨他们回都护府‘协助调查’。若他们识相，便软禁起来，若负隅顽抗……”他做了个抹脖子的手势，“就地解决，船只击沉，做得干净点，就说是遭遇了罕见的风暴和海兽。”

“那青霜剑碎片？”影枭问。

“尽量夺取。那是仙界之物，或许对陛下寻求长生有用。若事不可为，便连同船只一起毁掉，绝不能留后患。”高力士冷冷道，“记住，此事要快，要密。不要给裴敦复反应的时间。”

“属下明白。”影枭躬身领命，身影如同鬼魅般悄然后退，融入阴影之中。

高力士独自坐在密室中，烛光将他肥胖的身影投射在墙壁上，扭曲而庞大。他喃喃自语：“秦昭啊秦昭，你若真的死在了归墟，也算全了你的忠义之名。若你还活着……呵呵，这大唐，早已不是三年前的大唐了。陛下需要的是能带来祥瑞、助益长生的能臣，而不是一个总惹麻烦、身负妖血的斩妖人……”

杀机，已随着高力士的一道密令，悄然离开长安，向着遥远的南海，疾驰而去。

心渊之内，无岁月。

秦昭盘膝坐于那万镜悬浮的虚无中心，双目紧闭，周身气息玄奥。三载光阴，于外界是风云变幻，于此地，却仿佛只是弹指一瞬。

他并未“吞噬”或“消灭”那代表世间恶念的庞大阴影（深渊之母的投影），那是不可能完成的任务。他选择的道路，是“容纳”与“引导”。

这三年来，他的意识如同一个巨大的漩涡，主动吸引、接纳着从无数“心镜”中流淌而来的纷杂念想——有市井小民对温饱的渴望，有权贵对权力的贪婪，有将士对功勋的向往，也有失意者的怨恨、孤独者的恐惧、痴情人的执念……当然，也包括那些最阴暗、最污秽的恶念。

这个过程凶险万分，无数次，他险些被负面情绪的洪流冲垮心智，被同化为恶念的一部分。全靠着他历经磨难淬炼出的坚韧意志，以及体内那微妙平衡的妖仙之力作为缓冲，才一次次从崩溃的边缘挣扎回来。

他仿佛经历了千万种不同的人生，体会了世间百态，喜怒哀乐。他看到了恶念如何从微小的私欲滋生、膨胀，最终酿成苦果；也看到了善念如何在困境中闪烁微光，温暖人心。他对“人心”的理解，达到了一个前所未有的深度。

那团庞大的阴影依旧存在，但它不再像最初那样充满攻击性和混乱感。在秦昭意识潜移默化的影响下，它似乎变得……相对“平静”了一些。虽然恶念依旧源源不断地汇聚而来，但那种躁动不安、急于冲破束缚毁灭一切的倾向，有所减弱。就仿佛汹涌的洪水，被引入了一片更广阔的、暂时能够容纳它的洼地。

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