大殿中央,阿史那思摩听到杨勇的话,心里一紧。
还是躲不过去,该来的问题还是会来。
于是,他脸上堆起笑容,语气为难地说道:“陛下明鉴!阏氏……阏氏身份尊贵,赎金自然更高,只是……只是我突厥去年冬天遭遇白灾,牛羊损失惨重,各部生计都很艰难。可汗为了安抚部众,将手中积蓄分发了下去,如今已耗去大半,实在是……力有不逮啊。”
“哦?是吗?”杨勇面露疑惑地看着阿史那思摩。
阿史那思摩偷眼观察着杨勇的神色,小心道:“陛下外臣所说确是实情!况且……阏氏毕竟是女子,但如今身在洛阳,即便赎回,只怕……只怕也难再得可汗宠爱。所以……可汗的意思是,能否请陛下……格外开恩,酌情减免一些?或者……或者用其他方式补偿?”
这话说得委婉,但意思很明白:处罗不想花大价钱赎一个已经不干净的女人回去。
杨勇听后,面无表情,内心却十分鄙视俟利弗设。
他好歹也是草原上的可汗,会缺这点钱?说出去谁信啊!
他这是觉得阿史那云娜已经不值得他花大价钱赎回去了。
殿内不少大臣脸上露出了然或鄙夷的神色。
草原上的规矩,他们多少知道些。
被俘的女子,尤其是敌国俘虏过的,即便赎回,在部落里地位也会一落千丈,甚至被视为耻辱。
杨勇听完,脸上没什么表情,只是淡淡问了一句:“所以,处罗可汗是不打算赎回他的阏氏了?”
阿史那思摩一下子脸色通红,在那儿支支吾吾,不知该如何回答。
最后,他咬了咬牙,硬着头皮说道:“也……也不是不赎。只是……赎金方面,还请陛下体谅我突厥艰难。若陛下能减免部分,或者……或者允许我突厥用其他方式,比如多送些牛羊马匹……”
杨勇打断他,语气平淡说道:“不必了。可汗既然有难处,朕也不强求。名单上这些人,按你们拟的赎金,可以带走。至于阏氏和其他人……”
他顿了顿,嘴角勾起一抹几不可察的弧度:“朕会安排他们的。”
阿史那思摩一愣,没想到杨勇答应得这么痛快,心里反而有些不安。
但他不敢多问,连忙躬身:“谢陛下体谅!外臣……外臣还有一个不情之请。能否……让外臣见一见这些族人?一来确认他们安好,二来……也有些话要转达。”
杨勇挥挥手道:“可以,李安,你安排人带他去吧。”
“臣遵旨。”
阿史那思摩谢恩退下。
等他走后,殿内气氛松快了些。
程咬金忍不住嗤笑:“这处罗可汗,还真是个薄情寡义的!自己的女人都不要了!”
尉迟恭哼道:“草原蛮子,懂什么情义?眼里只有利益。”
魏征捋须沉吟:“陛下,处罗此举,虽是薄情,却也暴露了其内部困境。看来去年朔方一战,加上冬天遇上白灾,突厥元气损伤不小啊。他连赎人的钱都要精打细算,甚至舍弃阏氏,可见财政捉襟见肘,对各部的控制力也在下降。”
李靖点头:“魏公所言极是,这正是我们的机会!那些没有被赎回的俘虏,尤其是被处罗抛弃的,心中必有怨怼,若善加利用……”
他没有说完,但众人都明白意思。
杨勇笑了笑:“此事朕已有计较,等过几日再说。”
…………
关押突厥俘虏的地方,在皇城西侧一处僻静的院落。
原本是前朝某位郡王的别院,院子不小,有几十间屋子,如今被改造成了临时囚所。
院外有御林军把守,院内倒是相对宽松。
被俘的突厥贵族、将领、士兵,按身份分别安置在不同区域,行动受限,但饮食起居还算过得去,也有医官定期诊治。
阿史那思摩在内侍和两名兵部官员的陪同下,走进院子时,正是午后。
冬日的阳光透过光秃秃的树枝,在青石板地上投下斑驳的影子。
院子里很安静,只有远处隐约传来士兵巡逻的脚步声,和某个屋里压低了的、用突厥语交谈的声音。
得到消息的俘虏们,已经被集中到了最大的那间堂屋里。
约莫三十来人,有老有少,穿着统一的灰色棉袍,头发胡须修剪过,脸上虽然带着囚禁生活特有的苍白和麻木,但比起刚被俘时的狼狈,已经好了许多。
看到阿史那思摩进来,不少人眼睛一亮,纷纷站起身,脸上露出激动和期盼。
“思摩大人!”
“是可汗派您来救我们了吗?”
“我们能回去了吗?”
七嘴八舌的突厥语响起,屋里顿时嘈杂起来。
阿史那思摩目光扫过众人,看到了左贤王阿史那咄苾——处罗可汗的弟弟,一个四十多岁、面容阴鸷的汉子;
看到了大将执失思力,身材魁梧,脸上有一道刀疤;
还看到了吐屯啜等几个贵族。
但他没有看到阿史那云娜。
阿史那思摩抬手示意大家安静,用突厥语说道:“诸位,可汗没有忘记你们。这次派我来,就是与隋朝皇帝商议赎回事宜。”
众人屏息凝神,眼中希望更盛。
阿史那思摩从怀中取出那份名单,清了清嗓子,开始念名字:“左贤王阿史那咄苾、大将执失思力、吐屯啜、阿史德元珍、俟斤阿史那社尔……”
他一口气念了十三个名字。
被念到名字的人,脸上露出狂喜,甚至有人激动得哭了出来。
没被念到名字的,则脸色渐渐变了,不安地互相张望。
名单念完了,屋里一瞬间安静了下来。
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