苏凌云盘膝坐在客栈房中，掌心那枚古朴的暗金烙印已然恢复平静，但其中蕴含的信息流，却如同投入湖面的石子，在他识海中激起层层涟漪。烙印中，不仅有一段关于“九天玄水”的模糊指引，更有一缕微弱却坚韧的、属于那位名为“玄霄”的镇魔宗前辈的残存意志。

“镇魔宗……玄霄前辈……九天玄水……星落潭……”苏凌云缓缓睁开眼睛，眸中闪烁着思索的光芒。玄霄留下的信息虽然残缺，但指向性却颇为明确——那“九天玄水”，并非虚无缥缈的传说，而是真实存在于这片黑风岭深处，一个名为“星落潭”的地方。

“星落潭……”他低声重复着这个名字，脑海中浮现出烙印中传递出的模糊画面：一座被参天古木环绕的幽静深潭，潭水呈现出一种深邃的、仿佛蕴藏着星光的湛蓝色，即使在正午时分，水面也倒映着点点星光，仿佛连接着另一片星空。

“苏兄，你没事吧？”陆明轩看到苏凌云神色变幻，关切地问道。

“我没事。”苏凌云站起身，目光扫过房中同伴，语气带着一丝凝重与决然，“玄霄前辈留下的信息中，提到了‘九天玄水’的下落——就在黑风岭深处，一个叫做‘星落潭’的地方。”

“星落潭？”众人面面相觑，这个名字对他们而言同样陌生。

“我在黑石城生活了这么多年，从未听说过黑风岭中有叫‘星落潭’的地方。”秦虎皱眉道，“会不会是那玄霄前辈记错了，或者……那地方太过隐秘，不为外人所知？”

“有可能。”苏凌云点头，“玄霄前辈被封印了不知多少岁月，记忆有所偏差也属正常。但无论如何，这是我们目前唯一的线索。而且，我能感觉到，那枚烙印与‘星落潭’之间，存在着某种微弱的联系，仿佛在指引我前往。”

“那还等什么？我们这就出发！”雷山是个急性子，当即就要收拾东西。

“不急。”苏凌云抬手制止，“星落潭的位置未知，黑风岭深处又危机四伏，我们必须做好万全的准备。而且，碧波仙岛的追捕并未停止，我们离开黑石城的消息，必须绝对保密。”

他看向众人，开始分配任务：“陆师兄，你和我一同去采购进山所需的物资，重点是高品质的解毒丹药和隐匿气息的符箓。雷兄，你和秦兄去码头，租一艘不起眼的乌篷船，我们走水路离开黑石城，这样可以最大限度地避开碧波仙岛的耳目。清雪，你和碧瑶师妹留在客栈，整理行装，并将我们留下的痕迹彻底清除。天黑之后，我们在城西三里外的废弃渡口汇合。”

“明白！”众人齐声应道，立刻分头行动起来。

苏凌云和陆明轩换上不起眼的旧衣，混入人群，开始在城中各大坊市和药铺间穿梭。他们购买了大量驱虫解毒的药材、高品质的疗伤丹药、以及几卷用于隐匿气息和布置简单预警阵法的符箓。为了避免引人注目，他们每次购买的量都不大，且分散在不同的店铺。

傍晚时分，夕阳的余晖将黑石城染成一片暗红。苏凌云和陆明轩采购完毕，回到客栈，与早已收拾妥当的林清雪和碧瑶汇合。四人没有走正门，而是从客栈后院翻墙而出，沿着小巷，快速向城西方向移动。

城西三里外，有一处早已废弃多年的古渡口。乱石丛生，芦苇茂密，一艘破旧的乌篷船正静静停靠在岸边，船头挂着一盏昏暗的油灯。雷山和秦虎早已等在船上，看到四人到来，连忙招手。

“快上船！刚才我看到一队碧波仙岛的巡逻弟子往这边来了！”雷山压低声音催促道。

众人不敢怠慢，迅速登船。秦虎撑起长篙，乌篷船悄无声息地滑入河道，顺着水流，迅速消失在越来越浓的夜色之中。

乌篷船沿着狭窄的河道，在黑风岭茂密的原始森林中穿行。两岸古木参天，藤萝密布，遮天蔽日，即使是正午时分，光线也十分昏暗。河水呈现出一种浑浊的墨绿色，散发着淡淡的腐朽气息。四周一片死寂，只有船桨划破水面的声音，以及偶尔从密林深处传来的、不知名妖兽的低沉咆哮。

苏凌云站在船头，手中握着那枚暗金烙印，闭目感应着其中与“星落潭”的微弱联系。烙印中传来的指引，断断续续，仿佛受到了某种干扰，但大致方向，指向了黑风岭的西北方——正是李老头留下的记号所指的方向。

“看来，李老头留下的线索，与玄霄前辈的指引，是一致的。”苏凌云心中暗道，“那‘星落潭’，多半就在西北方向的某处。”

他们在河道中行驶了整整一夜。当天边泛起鱼肚白时，河道变得越来越窄，水流也变得更加湍急。前方，隐约传来巨大的轰鸣声，仿佛有千军万马在奔腾。

“前面应该有瀑布。”秦虎经验丰富，提醒道，“船过不去了，我们得改走陆路。”

众人将乌篷船拖上岸，藏匿在茂密的灌木丛中，然后弃舟登岸，沿着轰鸣声传来的方向，徒步前行。

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