这人正蹲在灶台跟前，手里拿着根烧火棍，对着灶膛直发愣，侧脸还沾着一大块黑色的锅灰。

发髻散乱，衣衫陈旧。

是殿下！

魏靖川脑袋“嗡”的一下，一下子就清醒了。

一股难以言喻的情绪，像是决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线。

是震惊，是愧疚，还有无以复加的心疼。

“殿下……”

他的声音又粗又哑，使着劲儿，想把身体撑起来。

“不可……”

“属下……罪该万死……”

他怎能让殿下为他做这些！

谢苓听到动静回过头来，脸上还带着一股懊恼。

当她看到魏靖川睁开眼，那双漆黑的眸子正望着自己时，所有的情绪，瞬间都化作了巨大的欣喜。

“你醒了？”

她几步就跑到床边，伸手就往他额头上摸。

烧退了。

太好了！

可下一刻，她就看到他挣扎欲起的动作，脸立刻沉了下来。

她伸手出去，又把他给按回草堆上去了。

“不许动！”

魏靖川愣愣地对上她那双带着薄怒的凤眼。

“殿下，这可万万使不得……这些事儿，得让属下来……”

“闭嘴，躺好。”

谢苓脸板得紧紧的，把他的话给截断了。

“现在，没有什么殿下和属下。”

再也说不出一个“不”字。

夜晚，又一次来临了。

小茅屋里燃着一小堆火，把夜间寒气给赶跑了大半。

谢苓将那锅勉强能入口的焦糊米粥，一勺一勺地喂给魏靖川。

他本来是想拒绝的，可听她喊“张嘴”，就像着了魔似的听话照做了。

粥喝完了，伤口也换了药。

茅屋狭小，两人只能靠着草堆坐着，中间隔着一丛跳动的火焰。

沉默，在空气中蔓延。

最后，还是魏靖川先开了口，打破了这有些微妙的寂静。

“殿下，微臣在西域的时候，见过一种庄稼。”

他不想让她再为那些琐碎的事放心，就挑了些以前的事儿来说。

“哦？”谢苓果然被勾起了兴趣，“快讲讲。”

“当地人管它叫‘红薯’，有拳头那么大，皮是红的，芯是黄的。不需要肥沃的田地，种在沙地里就能长，还特别耐旱，一根藤能结好多呢。”

魏靖川回忆着，眼中也带了些许神采。

“最要紧的是，产量特别高，味道还甜丝丝的，蒸着吃、烤着吃，都能填饱肚子。”

谢苓的呼吸，微微一滞。

耐旱，产量高，不挑地。

这几个词儿，在她脑袋里“轰”地一下炸开了！

她的眸子，在火光的映照下，亮得惊人。

“此物……若真能找到，推广天下……”

她喃喃自语，声音里带着颤抖。

“或许……或许就能少很多……很多像临安城外，那些易子而食的悲剧了……”

魏靖川就这么愣愣地看着她。

火光映照出她的侧脸轮廓，那张平常总是冷艳又威严的脸，此刻写满了对苍生的关切与希冀。

那一瞬间，她不是算无遗策的兰陵公主，不是那个要以女子之身登顶的野心家。

她只是一个，看到百姓疾苦，便会心生不忍，想尽办法要给他们找出一条活路的谢苓。

他的心，毫无预兆地漏跳了一拍。

紧接着，就像擂鼓似的，疯狂地跳动起来。

谢苓察觉到了他过于专注的目光，有些不解地转过头。

四目相对。

他的眼神，滚烫，深邃，像一片藏着星辰的夜海，几乎要将她整个人都吸进去。

柴火燃烧的“噼啪”声，成了天地间唯一的声响。

谢苓忽然觉得脸上有些发热，有些结巴道：“怎么了？我脸上是不是还有锅灰啊？”

她抬手就打算擦脸。

“没……”魏靖川阻止了她的动作，声音黯哑道：“殿下……很干净。”

谢苓动作顿住了。

两人的距离，近得能听到彼此的呼吸声。

空气中，突然多了几分暧昧。

魏靖川的呼吸，也渐渐粗重起来。

从来没有哪个时刻，像现在这样。

她那张近在咫尺的脸，每个细节，都像刻在了他心里。

谢苓的心跳，也乱了节奏。

她极力想转移这令人发烫的氛围，就咳了声，没话找话道：“红薯……咳，等你伤好了，咱们寻一寻吧。”

魏靖川灼热的目光稍稍退却了些。

他微微颔首，胸口那股涨得发痛的情绪，又给压了下去。

“殿下说得对，能早一日找到，天下百姓就能少饿死……”

谢苓眼中，重又染上了神采。

她展颜笑了，眉眼间尽是动人的光华。

“能多救一个，便救一个。”

魏靖川眼底，也泛起了笑。

无声地应着。

“睡吧，先把你的伤养好。”

谢苓将他扶躺下，将已经干了的棉衣搭在他身上。

“有什么事，明儿再说。”

魏靖川看着她近在咫尺的侧脸。

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