那女人怀里的孩子，瘦得皮包骨头的，但尚有一丝活气。

再看他们脚边躺着的更小的那个孩子，已经……

易子而食！

这四个字，狠狠劈进了魏靖川的脑海！

他这才明白过来。

他们不是在交换孩子，而是在交换……是在交换……果腹的粮食。

“砰——！”

一声巨响。

那窝棚破破烂烂的木门，被一股巨力轰然踹开。

魏靖川就像一个充满杀气的神一样，带着满腔的怒火就冲进去了。

窝棚里的四个人吓得魂飞魄散，惊恐地尖叫起来。

“谁？！”

在窝棚外一直冷眼旁观的几个小混混，一下子就站了起来。

“妈的，谁敢来搅了老子们的好事！”

他们在这片儿就像“土皇帝”一样，负责“处理”这些快死的人，顺便从这人间地狱里，榨取最后一点乐趣和油水。

魏靖川的眼睛都红了。

他什么话也不说。

“咔嚓！”

骨头断裂的声音，在这安静得可怕的夜里，听起来特别刺耳。

那个带头的小混混还没看清是谁呢，下巴就被一拳打得粉碎，整个人就像断了线的风筝一样飞出去了，还撞塌了半边窝棚。

剩下的那几个小混混还没缓过神来，魏靖川就像饿狼冲进羊群一样扑了过去。

沈墨和鬼影闯进来的时候，架都打完了。

地上横七竖八地躺着几具被打晕了混混。

魏靖川站在那两户人家跟前，他那高大的身子在昏黄的灯光下，微微发颤。

那两家的父母，都吓懵了。

他们搂着自个儿的孩子，缩在角落里，抖得像筛子似的。

“哇——”

那个尚有活气的孩子，被这血腥的一幕吓得放声大哭。

这哭声，就像一把锥子狠狠地扎在所有人的心口上。

魏靖川想把这些孩子都带走，可他们有重任在身，带着这些孩子太过不便。

该怎么办？

沈墨叹了口气，刚要走上前去说点什么。

一个苍老的身影，拄着根木棍，颤巍巍地从窝棚的破洞里探出头来。

是个老妇人。

她瞅了瞅地上的混混，又瞧了瞧被吓得丢了魂儿的两家人，她那浑浊的眼睛里满是痛苦。

她走到沈墨跟前，枯瘦的手，一把抓住了他的衣袖。

“官爷……你们是官爷不？”

沈墨没吭声，不知道该怎么回答。

老太婆也不等他回答，就哭个不停。

“救救孩子们吧……”

“这些孩子啊，是真的没活路了……”

她抽噎着，手指向东南方。

“听说……听说城里的王善人办了个‘慈幼局’，收孩子，给口饭吃……”

“可……可那是要画押的啊！”

老妇人眼泪止不住地流。

“画了押，就等于把孩子卖了，从此断了亲缘，是生是死，再也跟咱们没关系了！”

“谁能舍得啊！那可是自己身上掉下来的肉啊！”

“但是……”

她话头突然一转，声音里满是说不出的凄惨。

“但总比饿死，甚至……甚至被吃了强啊……”

“官爷，求求你们，行行好，把这些娃娃送到慈幼局去吧……不管怎么说，能有条活路……”

老妇人的话，像一把钝刀，反复切割着在场每个人的心。

魏靖川紧紧地握着拳头，关节都咯咯直响。

最后，他还是把手松开了。

“沈墨，带上孩子。”

他的声音，沙哑得厉害。

“殿下那边，我会去请罪的。”

小院里，谢苓在书案跟前坐着，手丽捏着一份文书。

这文书，是临安府上书的赈灾情况记录，谢苓临行前找父皇要的。

上面字字句句，都在歌功颂德。

“……转运使崔大人高瞻远瞩，调度有方，流民皆已妥善安置……”

“……乡绅王德发，仁心宅厚，散尽家财，活人无数，实乃我辈楷模……”

谢苓看着这些粉饰太平的字眼，嘴角勾起一抹冷笑。

真是好一篇锦绣文章。

就是不知道，写这文章的人，手上沾了多少百姓的血。

“殿下。”

惊蛰从外面走进来了，脚步轻快。

“奴婢按照您的吩咐，到城里几家最大的米铺去看了看。”

谢苓把文书放下了，抬起眼睛认真看着惊蛰。

“有什么发现没？”

“城里的米价，高得吓人。一斗米，快赶上京城里三斗的价了。”

惊蛰的脸上带着些气愤。

“而且，奴婢发现了一件很奇怪的事情。”

“快说说。”

“城里的十家米铺，差不多有七八家的米袋上都有一个不怎么显眼的‘王’字标记。”

“王字？”

“对。”惊蛰点了点头，“奴婢装作好奇的样子，和一个铺子里的伙计随便聊了几句。”

那个伙计一提起自家的老板，满脸都是自豪的样子。

他唾沫横飞地对着惊蛰说：“姑娘你外地来的吧？我们东家，就是临安府鼎鼎大名的王善人！”

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