“告示要重点写三条，务必醒目清晰，不得遗漏。”

“第一，优先招受灾村子的青壮劳力，特别是那些田地被冲毁、屋舍倒塌的人家，他们最需要这份活计。”

“第二，工钱一天一结，绝不拖欠，百姓可凭工牌当日领银子，若家中缺粮，也可选择换米，一斗米兑十文。”

“第三，老人、女人和孩子若是愿意，可以来县衙登记，做些缝补衣裳、烧火做饭的轻松活计，虽不干重活，工钱也照发，按半数结算。”

胡县令手里的笔一顿，心里嘀咕：

哪次征劳役还管老弱妇孺的？

这位从京城来的公子，看起来不食人间烟火，讲起庄稼事、民生疾苦竟是一套一套的。

“怎么？”

黎安挑眉，目光淡淡扫来。

胡贵康对上那双眼，心头一颤。

他赶紧低下头，手提笔在纸上飞快书写。

“下官马上写！一条不少，马上誊清张贴！”

告示写好后，立刻派人用红纸誊抄，连夜送往各村。

才刚贴在小溪村口的大槐树上，就被村民围得水泄不通。

村里识字的老秀才拄着拐杖挤到前面，颤抖着声音念。

每念一句，底下就炸开一片喧哗。

有人惊呼，有人抹泪，有人攥紧拳头，眼中燃起希望。

“老人、女人和孩子也能做轻活，工资一天一发，现结不拖。”

“真的？！”

胡寡妇正蹲在河边洗衣，猛地抬起头。

“这……这可是活命的钱啊。”

她胡乱擦了擦手，从人群后头挤了上来，

“老先生，我们女人真能拿钱？这话当真作数？”

老秀才眯着眼，一字一句地念道。

“县令发令，凡妇人能缝补、做饭者，入厨役或缝工坊，每日两升米，按月结钱！童叟无欺！”

姜家媳妇一把拉住身边的婆婆，声音激动得有些发抖。

“娘！快！赶紧回去，翻出咱们压在箱底的针线盒，那蓝底绣花的荷包还没缝完呢，赶紧补两针，咱们这就去报名！”

胡大强站在人群外围，大声嚷嚷道。

“我娘做的葱油饼，香得连隔壁村的狗都跑来蹭饭！她肯定能选上！要是县里不收，我就去敲鼓喊冤！”

不到半天的工夫，县衙前那片空地就被围得水泄不通。

“安静！都给我安静！”

胡县令被一群衙役簇拥着挤出衙门。

他气得脸色通红，用力挥动手中折扇。

“你们这是闹哪出？怎么全跑县衙门口排起队来了？这不是市井闹事吗？不准这么干。哎哟！”

话音未落，不知是谁家的孩子乱钻，猛地撞在胡贵康的膝盖上。

旁边一个小差役急忙凑过来禀报。

“大人，告示是贴了，可上面没写明该去哪报名，也没说找谁登记。百姓们没处可去，只好全挤到县衙前头来碰运气。”

胡贵康猛地一挥手，冲着差役们怒吼。

“还愣着干什么？赶紧去传话！让所有人回自己村子，找里正、保长登记！先由他们初筛，合了条件的，再把名单统一报到县里来！这叫秩序！懂不懂？”

说完，他一把推开人群，匆匆退回衙门大堂。

百姓们你看看我，我看看你，只好纷纷叹息着散去。

同一时间，夜幕悄然笼罩了六水岭下的密林。

二十名从京城日夜兼程赶来的黑衣暗卫，穿行在林间小道上。

“三班倒，半夜换岗，轮流守值。”

凯津站在一棵老松树下，脸色肃穆。

“不得擅离岗位，不得生火，不得暴露行踪。听懂没有？”

话刚说完，众人便悄无声息地散开，各自潜入指定位置。

山洞深处，几名暗卫正顺着绳梯攀爬在陡峭的岩壁上。

他们用铁钎撬开石缝，从夹层中取出一块块矿石，放进随身携带的皮囊里。

挖出来的硝石由化装成樵夫的线人背着，分批运出山林。

混在赶集的人流中，一步步运进城内的秘密仓库。

凯津蹲在岩壁边缘，目光紧紧盯着下方矿道。

一筐筐矿石正被拉上地面，他忍不住小声嘀咕。

“这么多，就算把整座六水岭炸成平地也够了吧？”

城中一处不起眼的小院里，宋绵绵正蹲在炉灶前，将硝石倒入陶罐中。

整整七天，她没日没夜地熬制，连觉都不敢睡踏实。

她抬起袖子抹了把汗，退后两步，看着面前的三大罐雪白结晶，嘴角微微上扬。

炸山开渠，这些材料应该绰绰有余。

哪怕再算上损耗，也足够炸开一道深沟，引水入田。

忽然，门外传来一阵脚步声。

宋绵绵警觉地盯向门口。

门被轻轻推开，黎安的身影映入眼帘。

“大人，我的活儿干完了。”

她直视着黎安。

黎安走过来，掀开最上面那个陶罐的盖子，仔细查看里面的结晶。

雪白的硝石在晨光中泛着淡淡的光泽，颗粒均匀，毫无杂质。

他满意地点了点头，语气诚恳。

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