“前两天上山摘了些野果，洗干净了晾着，想试试用糖腌一腌，看能不能存得住。”

宋母擦了擦手，转身走到碗柜前，弯下腰，伸手在里面摸索了，然后掏出个罐子。

“这个行吗？我记得是以前腌菜用的，不知道干不干净。”

“行！”

宋绵绵高兴地接过去，开始清洗它。

洗好后，她把罐子倒扣在阳光下，然后开始挑选果子。

接着她又打开前下买的白糖。

她弯着腰，神情专注，一层果子、一层糖，仔仔细细地铺进去。

宋绵绵又翻出个小碗，倒了些白糖进去，再从水壶里倒进半碗温水，拿勺子轻轻搅动。

她把碗递过去，叮嘱道：

“喝慢点，别噎着，一点点来。”

军军两手捧着碗，小脸埋进碗沿，咕嘟咕嘟连喝几口。

甜水一下肚，军军开心得不行。

他仰起脸，脸蛋红扑扑的，奶声奶气地说：

“姑姑是世上最好的人！比娘还好！”

这话一出，宋绵绵心头一热。

她揉了揉军军的小脑袋，顺手拿起一颗红红的小果子——是野山楂，酸得能让人牙软。

“这个，想不想吃一口？可甜了。”

小家伙想都没想，仰着头，张嘴就咬。

他刚嚼两下，整张小脸就皱成一团。

宋绵绵看着他这模样，笑得前仰后合。

她赶紧把糖水碗递过去。

“快，喝口糖水压一压，不然你要酸得跳脚啦！”

军军接过来猛喝两口，这才缓过劲儿来。

“姑姑是坏人！骗子！说甜的，其实是酸的！”

院子里的大嫂刚好路过，听到这话猛地停下脚步，瞪大了眼，手里的木盆差点滑落。

以前那个见孩子就板脸的小姑子，现在居然蹲在地上，亲手给孩子冲糖水？

还跟孩子闹着玩，笑得一脸灿烂？

宋母看见这一幕，不知不觉就红了眼眶。

到了晚上，宋绵绵去查看白天切好的山药块，发现那些芽点已经微微凸起了！

她的心跳不由加快，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这悄然萌发的生命。

照这势头，明天就能下地种了。

第二日晨光微亮之时，宋绵绵就踩着湿漉漉的泥地走到后院角落。

那几株试种的山药苗长势喜人。

嫩绿的藤蔓从土里钻出，弯弯曲曲地向上生长，且最长的竟有十来厘米。

绵绵拨了拨藤蔓，发现几株已经开始打卷，显然是在寻找支撑。

若再不搭架，它们就会趴在地上，互相缠绕，加上通风不畅，极易滋生病虫害。

她想着，今天务必要找些竹竿回来，然后交叉搭成“人”字形架子。

这样就能让藤蔓顺着爬上去，既便于能通风，又能多晒太阳，结出的山药也会更饱满。

回到屋里，她轻轻掀开盖着的草帘，发现山药块上已经钻出了嫩白的小芽！

“大哥！二哥！快过来！”

她猛地转身，声音因激动而微微发颤。

“快！快来看！出芽了！”

“出芽啦，今天必须全种下去！”

——这些芽苗娇嫩，再在屋里放一天，就可能脱水或发黄。

必须趁早种下，让它们在泥土里扎根，才能真正活下来。

尽管如此，绵绵依旧惊喜不已。

宋齐阳和宋齐茂一听，扔下活儿就跑过来。

他们见状，拿起锄头就想往往外冲。

“这发得真快啊！走，这就下地！”

宋绵绵把山药块装进竹篮，又拎出两个木桶递给大哥。

“哥，不急，你先打点水，我和二哥先去地里挖坑。”

“我们得浇点水，不然苗会干死。”

正说着，却发现宋父站在水缸边，一脸发愁。

宋齐阳走近一看，眉头微蹙。

“爹，这水……咋这么少？”

“你们先去地里等着，我去河边看看还有没有水。”

宋父放下瓢，转身去墙角取扁担和水桶，准备出门。

阳光照在他花白的鬓角上，显出几分苍老。

宋母不知何时已经过来了，她摆摆手拦住宋父。

“东边那条河早就干了，白跑一趟。”

“那可咋整？”

宋齐茂站在一旁，急得直挠头。

水是种地的命脉，没水，再好的苗也活不成。

宋父从小缸里舀了半桶水递给儿子。

“这点先拿去用，我往北走，看看那边还有没有存着水。”

宋绵绵望着父亲远去的背影，心里一阵难受。

她听人说，附近几条河全干了，想找到水，起码得往北走上四五里地。

可那地方不仅远，路还难走，挑一担水来回要两个时辰。

她深呼吸了几下，准备先干正事——眼下最要紧的是把苗种下去，然后浇水。

宋绵绵提起竹篮，将水桶绑紧，回头对宋齐阳和宋齐茂道：

“走，别耽误了，咱们先开工！”

到了西坡那块已经被翻整整齐的田，几人立马行动起来。

宋绵绵依旧让大哥每隔一段距离挖一个约两指深的小坑。

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