陈秀英一句“我想办法”，有人当了定心丸，有人却觉得是催命符。

第二天一早，马四就在大槐树下嚷开了，身边聚了十来个愁眉苦脸的村民，张婶子也在其中。

“想办法？她拿啥想办法？”

马四抄着手，唾沫横飞。

“她当自己是活神仙，能从土里刨出种子？”

“指望她，咱们全村都得饿死！”

他话锋一转。

“我可不陪她疯！我打听了，城里能弄到去年的陈种，虽然比不上新的，但好歹能种！今天我就带几个识时务的去城里想法子！”

“愿意跟我走的，现在就站过来！不愿意的，就留在这儿等死！”

人群一阵骚动。

张婶子咬着嘴唇，看看自家男人蜡黄的脸，又想起家里的娃。

她一跺脚，第一个站到马四身后。

有人带头，陆陆续续又跟上几户。

下河村的生产队，第一次当着所有人的面，裂成了两半。

马四得意地瞥了眼陈秀英家紧闭的院门，领着人走了。

剩下的人人心惶惶。

可陈秀英家的院门，直到日上三竿才开。

老太太像没事人一样，拄着拐杖走了出来。

她把大牛、老支书和几个没走的小伙子叫到跟前。

“大牛，带人去村西头的河，专挑河道最深的地方，挖底下的黑泥。”

她又把陈念拉到身边，低声说：“挖回来的泥，挑最黑的装半筐，我给你掺点‘太爷爷留的塘底肥’，别让旁人看见。”

“二虎，你去南边山坡上，找马齿苋、艾草、牛筋草。找回来，分开烧成灰，用罐子装好，别混了。”

“念念，从今天起，你啥也别干，就拿个本子，一个时辰出去一趟，记下日头的方向，还有风是干是湿。”

这话传到外面，村里剩下的人彻底炸了锅。

“完了，老太太是真疯了！”

“不去找种子，又是挖臭泥，又是烧野草的，这是要干啥？”

面对议论，一直闭目养神的陈秀英睁开眼。

“河泥能肥地，草灰能去碱，日头风色能看墒情。”

她声音不高，却字字清晰。

“这些是老祖宗传的种地本分，不是法术。”

旁边的大牛立刻从墙角捧起一捧黑得流油的土。

“大伙儿瞧瞧！这就是去年陈大娘指导咱们改良过的地里刨出来的土！比化肥都管用！”

这话让剩下的人心里稍安。

陈秀英却没多解释，只是从墙角捡了个破瓦盆，抓了一把混了“塘底肥”的黑泥放进去，又从屋檐下挂着的一串干芝麻上，随手捋下几粒快没活性的陈芝麻籽丢进盆里。

她浇了点水，丢下一句：“地会不会说谎，明早就知道了。”

便回屋了。

当天夜里，就在人心最惶惶不安的时候，陈念打着手电筒，悄悄去看那个破瓦盆。

只一夜，那几粒干瘪的芝麻籽，竟然真的顶破了黑土，冒出了三两根嫩得能掐出水的绿芽！

这几根嫩芽，像是一道光，瞬间刺破了所有支持者心头的阴霾。

...

就在村里这锅混杂着绝望与微末希望的粥快要熬糊时，一阵拖拉机声由远及近。

周兰拿着铁皮盆“当当当”地敲，嗓门恨不得让十里八乡都听见。

“都出来看！我家灵儿要去县供销社当售货员了！吃国家粮，端铁饭碗了！”

陈灵儿穿着新碎花布褂子，扎着红头绳，下巴抬得老高。

她从屋里走出来，享受着全村人羡慕的目光。

她特地走到陈秀英家院门口，斜眼往里一瞟。

正好看见陈念拿着个破本子，蹲在地上对着太阳比划，手指都磨出了茧子。

陈灵儿嘴角一撇，看陈念的眼神，跟看地上的蚂蚁没两样。

她坐上拖拉机，风风光光地走了，拖拉机扬起的烟尘，呛得人睁不开眼。

陈念看着那团远去的烟尘，默默捏紧了手里记录风向的铅笔头。

奶奶说过，爬得越高，摔得越狠。

她不知道陈灵儿会摔成什么样，但她知道，自己脚下这片经过改良、温润踏实的土地，比那轰鸣远去的拖拉机，更让人安心。

县供销社后院。

一个膀大腰圆的妇女主任斜了她一眼。

“新来的临时工？喏，你的活。”

她用下巴指了指墙角发霉的麻袋。

“把这些拆了刷干净，再把库房扫了。”

她哪干过这种脏活，笨手笨脚，没一会儿就被“不小心”泼了一身泔水。

她哭着要回家，被妇女主任一把揪住。

“临时工还敢旷工？想走可以，这个月工钱全扣！”

陈灵儿哭着摸出周兰塞的“体面钱”递过去。

妇女主任捏过那几张毛票，满脸嫌弃。

“这点钱，够买块肥皂洗你这身馊味吗？”

...

下午。

下河村。

一辆解放牌大卡车轰隆隆地开过来。

村里人以为是公社送种子来了，眼睛都看直了。

可卡车没减速，直接开过去，停在了隔壁的上河村。

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