徐青玉已经跪了一个多时辰，即便有沈明珠送来的护膝，可连日劳累、伤口未愈，猛地起身，只觉一阵头晕目眩，脚下发软。

秦妈妈连忙稳住她：“少夫人，您肩上还有伤，千万小心。”

秦妈妈垂着眼，扶着徐青玉蹑手蹑脚向外走。

此时已是凌晨，沈府上下全都沉入梦乡，只有夜风穿梭院落的声响。孙氏屋内灯火早已熄灭，一片漆黑。

两人走到院门口，两名值守丫鬟颤巍巍伸出手想要阻拦。

徐青玉淡淡一笑，语气平和量：“我先回院歇息，明日一早再来给母亲请安。如此深夜，不必吵醒她老人家。”

其中一名粉衣丫鬟还想说些什么，却被同伴悄悄扯住衣袖拦下。

那丫鬟连忙换上一副恭敬笑脸：“少夫人连日劳累，快些回去休息吧。”

徐青玉微微点头，迈步走出院门。

走出几步，她忽然轻声问秦妈妈：“母亲院里的丫鬟何时这般好说话了？”

秦妈妈脸上露出一丝意味深长的笑意，“少夫人，您与别的大户人家夫人，不一样。”

徐青玉反问：“有什么不一样？”

秦妈妈声音更轻：“您是真敢杀人。”

徐青玉恍然。

权势这东西，真妙啊——

秦妈妈欲言又止，犹豫好半晌才盯着徐青玉的脸色道：“少夫人，老奴有一事相求。”

“妈妈不必客气。早在妈妈陪同我去通州城周家的时候，我就把妈妈当做自己人。”

这话算不得虚情假意。

徐青玉很需要秦妈妈这样能干利索的人。

秦妈妈愣了片刻，“老夫人一怒之下处置了芳娘，只让人用草席裹了她从角门扔去了乱葬岗。我瞧着她……也是个可怜人…到底也伺候她一段日子，想着为她收尸。”

“她生平那么爱干净的一个人……”秦妈妈止不住叹气，“不好叫她一直在乱葬岗那儿——”

徐青玉抿唇。

她突然想起芳娘临死前说的那些话。

以及孙氏刚才说的那些话。

终究意难平。

她挥一挥手，“明日去取一百两银票来，好生安葬了她。”

秦妈妈心念微动。

她果然没有选错人！

徐青玉没有直接返回自己院子，而是吩咐下人将秋意引到偏僻角门等候，由秦妈妈在远处望风。

不多时，秋意孤身一人提着一盏灯笼快步走来。

她腰间已配了一柄长剑，一身窄袖束身劲装，打扮偏向男子，眉宇间英气勃勃，利落飒爽。

徐青玉恍惚觉得，身边的人都在悄悄成长。

她笑着迎上前：“怎么不用匕首了？”

秋意抬手轻轻按了按腰间长剑，笑道：“那东西只适合暗中偷袭，如今我配着长剑在身，反而能震慑宵小，省去许多麻烦。”

徐青玉点头：“你顾虑得很有道理，改明儿我也去寻一把合适的剑。”

秋意将灯笼凑近，确认四下无人，只有秦妈妈在远处守着，这才压低声音，快速禀报：“表姐，我刚从沈家族宅那边回来。他们连夜把沈吉文叫去问话，我按您先前吩咐，跟族长通了气——只要他们出面处置沈吉文，咱们便再给族学捐赠一千两银子。”

“就在半个时辰前，沈吉文已经被正式逐出沈氏族谱。只是芳娘一事没法对外明说，他们统一口径，对外宣称沈吉文助纣为虐，帮沈齐民谋夺侄子家产，故此严惩，逐出家门。”

徐青玉轻轻点头，与她预想的一样。

芳娘腹中孩子，牵扯沈家三个男人，一侄两叔，这般乱伦丑事若是传扬出去，整个沈家在青州城都将彻底抬不起头。

“沈吉文这个人，心黑手狠，城府极深，不是省油的灯。”徐青玉语气冷了几分，“况且，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。沈吉文一日不走，我便一日心不能安。”

她又想起尺素楼的董裕安。

就因为当初周贤妇人之仁放走董裕安，所以才有后面的一地鸡毛。

“明日一早你便让人去传话，叫他立刻滚出青州城，永远不准再回来。”

秋意微微蹙眉：“只怕这位三老爷不会乖乖听话。”

徐青玉冷笑一声：“你告诉他，若是天亮之前还不肯离开青州，我就把芳娘的事情原原本本登在报纸上。”

秋意点头，转身正要去办，又被徐青玉叫住。

“对了。沈吉文被逐出青州，无处可去，必定会前往沈家族宅落脚。我记得从青州到族宅必经宝山一带吧？”

秋意不明所以，点了点头。

徐青玉淡淡吩咐：“正好，你跟杨老三说一声，就说这段日子，宝山一带山贼出没频繁，专劫过路富商，叫他务必‘小心谨慎’，莫要让沈吉文被山贼害了性命。”

秋意愣了一下，猛地抬头，再次确认秦妈妈还在远处守着，声音微微发紧：“表姐，您是想……”

她悄悄做了一个抹脖子的手势。

灯火明灭之下，徐青玉脸色被光影映得半明半暗，唇角勾起一丝极淡的笑意。

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