朱氏撇嘴,“高家势利呗,觉着咱们章府落寞了,来不及要把女儿接回去,咱们难道还会虐待长媳么?咱们府邸难道没有准备产房么?就是平日太娇惯了。”
“一桌好菜还堵不住你的嘴?这是高门婆母能说出来的话么?”老夫人看朱氏越来越不像话,忍不住斥责她。
朱氏翻了个白眼,嘀咕道:“如今咱们已不是高门了。”
老夫人吴氏的娘家虽是伯爵府,却是远在巴蜀,每年跟章府不过年节来往送礼,如今章府成了庶人,恐怕以后也不会有来往了。
大老爷因找不到金玉和春樱,原本就对朱氏一肚子怨气,如今见她胆敢顶撞老夫人,更是恼怒,“你若不想吃就退下吧。”
章韵芝瞧了朱氏一眼,三日回门的好日子,她又闹得阖家不愉。
朱氏心中也有怨气、怒气,干脆放下筷子,“我确实今日早起就头疼,先回屋了。”说完就离开。
黄四公子在桌下捏了捏章韵芝的手,示意她安心。
用完午膳,章韵芝陪着祖母说笑了一会儿就跟夫君回黄府去了,临行前还给了章知颜一个地址,“黄府年后会分家,我的新宅已重新粉刷整理过一番,届时请你来赴乔迁宴。”
“好,我一定来。”章知颜笑着答应了。
这对新婚夫妻才走,顺天府的衙役们就上章府来拿人了。
“老夫人,不好了,顺天府来人把大夫人捉走了,说大夫人私放印子钱,要去衙门里头问话。”管家来报。
此时,大家都坐在老夫人院中说话,郭氏一脸不可置信,但心中却有几分高兴,朱氏也有今日,真是活该。
大老爷无奈叹了口气,其实这事他是知道的,当初朱氏跟娘家娘子、娘家弟妹一起合伙做这事,赚了不少私房银子。
他委婉提醒过,朱氏不听,况且当时大家都是侯府主子,若真有人报官,花点银子摆平也就是了。
如今他们章府、朱府都是丢了侯爵位的府邸,谁还会搭理他们。只怕此次闹出来,官府就要公事公办了。
大老爷、二老爷只能厚着脸皮再去顺天府打听情况,这一打听又吓一跳,此事牵连甚广,朱氏过两日就要被押送至大理寺。
“这事还需要大理寺审理?”大老爷暗道不好,若是大理寺审,他们想要探监都要通关系走门路。他内心浮现一个想法,干脆休了朱氏得了,省得再被朱府的破事牵连。
二老爷倒是乐意帮助大房,拱手道:“谭大人,可否让咱们见见朱氏?她私放印子钱是不对,若是咱们退出这笔银子,别把朱氏移交大理寺,可行否?”
谭大人蹙眉,“有一批苦主来告,都是京城农户,还因此逼死了几个人,闹大了。甚至有御史大夫写了一本长长的奏折,明日,章大人上朝就能听见了。”
他口中的章大人就是如今的章二老爷,大老爷丢了爵位,自是不可能再上朝了,章二老爷却能,不过也是夹紧尾巴,站在末位,不敢随意说话。
二老爷还想再求一求,大老爷拉住他,示意他算了,对谭大人恭敬道:“多谢谭大人,其实我已想休妻,朱氏作恶,咱们章府上下皆不知,况且她的银子是她的私房银子,我这儿有章府账本,公中的银子都是我的俸禄、家族产业、母亲私房银子以及圣上赏赐维持的。”
谭大人安慰道:“兴许还有转机,毕竟牵涉到的官夫人有好几位,若是那几位无事,你们府上大夫人也会无事。”
大老爷却无心去救大夫人了,只想早些甩了这累赘,兄弟二人又说了一番感谢的话,就离开顺天府。
才回到府邸没多久,管家就急匆匆来禀,“大老爷,金玉和春樱回来了,她们说,是大夫人诓骗她们到寺庙中祈福,派人掳走她们。”
剩下的话,管家还没说完,大老爷就急匆匆回到书房,只见他的两位红颜知己已回府,两人一左一右抱着大老爷痛哭不已。
章知颜走到外院回廊下,静静看着这一幕,方才,金玉和春樱已去锦和院说过此事。朱氏说要为大老爷祈福,让她俩去维摩庵上香求签,金玉和春樱在半山腰被贼人掳走。
表面上她们说是自己逃出来的,实则是被金管事手下的婆子和小厮救出来的,找她们两个废了不少功夫。本无头绪,金管事派人跟踪朱氏身边的朱嬷嬷才发现的。因朱嬷嬷每日都派小丫头去京郊庄子上看看这两人情况,这才暴露行踪。
只不过,证据、证人还得朱氏身边的人开口才行。
“两位姨娘平安回府,大伯父可以放心了。最近几日,大伯父都瘦了一大圈。”章知颜笑着恭喜。
大老爷露出久违的笑,“我要好好处置大夫人院中的恶仆,简直无法无天。将几个贴身大夫人的丫头、婆子全部叫来外书房,家法伺候。”
管家立即去办。
不多时,外院变得热热闹闹,这些朱氏身边伺候的仆妇们全都挨了打,呼救声此起彼伏,下手的是大老爷身边的长随,并不会手下留情。
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