那名斥候嘶哑的喊声，击碎了会客厅里最后一丝侥幸。

明天黄昏。

这个时间点，化作一道冰冷的绞索，无声地套上了在场每一个人的脖颈，并且开始一寸寸收紧。

“完了……”

里昂喃喃自语，他手中的雕花法杖脱手滑落，砸在厚重的地毯上，发出一声沉闷的撞击。

他身边的伊芙琳面无血色，身体无法自控地晃动了一下，整个人靠在冰冷的墙壁上，才勉强没有倒下。

绝望是一种无声的瘟疫，在凝滞的空气里疯狂滋生，爬上每个人的皮肤。

“哈哈……”

一声轻笑，突兀地响起。

在这片死寂中，这声笑尖锐得刺耳，荒谬得令人发指。

所有人都僵硬地转动脖颈，视线聚焦在笑声的来源。

艾伦。

他非但没有半分惊慌，反而真的笑出了声。那笑声里没有苦涩，没有自嘲，只有一种纯粹的、看好戏的愉悦。

“大人？”

凯尔的声音干涩得像是砂纸在摩擦，他无法理解，在这种所有希望都被碾碎的时刻，他的领主为何还能笑得出来。

“我笑我们的好邻居，黑木领的伯爵大人。”

艾伦收敛了笑声，但嘴角的弧度依旧没有放下，那是一种冰冷的、带着讥讽的弧度。

“他派自己最精锐的骑士伪装成山匪，盘踞在隘口，想给我们添堵，恶心我们。结果呢？被教会这把最锋利的刀，顺手给清扫干净了。”

“现在，他恐怕正躲在自己的城堡里，连一个屁都不敢放。他总不能跑到审判官瓦莱里乌斯面前去哭诉，说‘大人，你们杀的是我的人’吧？”

众人先是一愣，随即才反应过来。

那伙盘踞了银霜领周边十几年，如同牛皮癣一样顽固的山匪，原来是这么个来路。

“可这改变不了任何事！审判庭明天黄昏就要抵达！”

里昂捡起地上的法杖，情绪失控地喊道，声音里带着压抑不住的焦躁。

“当然能改变。”

艾伦转身，冰灰色的眼眸扫过在场的每一个人。

“这说明了一件事。审判庭，尤其是瓦莱里乌斯这种人，他们更喜欢对付‘硬骨头’。一个敢于在教会眼皮底下搞小动作的领主，远比一群不成气候的山匪，更能激起他那种高高在上的‘净化’欲望。”

“这，就是我们的机会。”

他走到骑士团长凯尔面前，目光锐利。

“凯尔。”

“在！”

“你现在就去，把你手下那些最精锐的龙卫骑士，全都给我换上最破旧、最脏的皮甲。然后，让他们去城门口最大的那家酒馆，给我喝个烂醉。记住，要真的喝，喝到神志不清。”

“我不管你用什么办法，明天审判庭的队伍进城时，我要看到的，是一群东倒西歪、满身酒气、连路都走不稳的醉鬼，而不是一支纪律严明、眼神锐利的卫队。”

“大人，这……这是对龙卫骑士的侮辱！”

凯尔的脸瞬间涨红，这是他带出来的兵，是银霜领最后的荣耀。

“没有这那的。”

艾伦的声音冷了下去，不带一丝感情。

“一个财政破产的穷困领地，养不起一支精锐的军队，但绝对养得起一群酗酒度日的废物。这个逻辑，很合理，不是吗？”

凯尔的嘴唇紧紧抿成一条苍白的直线，胸膛剧烈起伏。最终，他从牙缝里挤出一个字。

“是。”

艾伦不再看他，转向了负责城防的巴雷特。

“巴雷特，你现在就去，把我们最好的那几台魔导弩炮给我拆掉。对，就是你最宝贝的那几台。把零件就那么随意地扔在城墙上，做出常年失修、彻底报废的样子。”

“还有，城墙上的防御符文，给我撬下来几块，随便找点泥巴糊上去。我要让我们的城墙看起来，就像被野狗啃过一样。”

巴雷特猛地张大了嘴，那几台弩炮是他的心头肉，是他安全感的来源。可他看到艾伦那双不容任何商量的眼睛，只能把所有抗议的话全部咽回肚子里，重重地点头。

“明白！”

最后，艾伦的目光落在了马库斯和他的弟子们身上。

“现在，轮到各位了。”

“最难的戏份，在你们身上。”

他伸出手指，指向了马库斯。

“院长大人，从这一刻开始，您不再是德高望重的王国魔法学院院长。您是一个被教会追杀，惶惶不可终日，最终走投无路，逃到北境来苟延残喘的流亡法师。”

“您的名字，叫……奥利弗。”

马库斯浑浊的眼睛猛地一缩，瞳孔深处有什么东西碎裂了。

奥利弗·克拉克。

那个在学术上与他齐名，却因理念不同被教会通缉，最后被秘密逮捕、彻底失踪的七环大法师。

他的挚友。

“我需要您表现出那种被现实彻底击垮的疲惫和绝望。”

艾伦的声音很轻，却带着一种冰冷的、能刺入骨髓的穿透力。

“您的法袍必须撕破，您的头发必须凌乱，您的胡须上要沾着食物的残渣。您的眼神里，不能再有任何智慧的光芒，只能有麻木、呆滞和深入骨髓的恐惧。”

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