殿外。

周欣萍早已等得不耐烦，见邢烟出来，立刻像只花蝴蝶般扑上去，急切地追问：“怎么样？皇上是不是要召见我了？快说呀！”

邢烟没有立刻回答，她眼圈微红，神情带着一丝疲惫和不易察觉的黯然。

她没有看周欣萍，而是将目光投向了一旁垂手侍立的赵德允，那眼神里传递着某种无声的信息。

“周小姐请稍安勿躁。万岁爷正在批阅紧要奏章，片刻之后，定会召见小姐。您且安心在此等候便是。”

赵德允心领神会，立刻上前一步，脸上挂着职业化的、滴水不漏的笑容，对周欣萍躬身道。

这话说得圆滑，既安抚了周欣萍，又没给确切时间。

得了这准话，周欣萍脸上瞬间阴转晴，那得意和期待几乎要溢出来，仿佛已经看到了自己凤冠霞帔的模样。

邢烟不再理会她，径直走向赵德允，声音压得极低，带着一种不容拒绝的意味：“赵公公，借一步说话。”

赵德允眼中闪过一丝不易察觉的精光，面上依旧恭敬。

“贵人折煞老奴了。”

他弓着腰，随着邢烟不动声色地往旁边廊柱的阴影处挪了几步，远离了周欣萍的视线。

站定后，邢烟没有丝毫寒暄，开门见山：“赵公公，嫔妾眼下，需要您帮一个忙。”

她的语气平静，却带着一种奇异的重量。

赵德允脸上的笑容依旧恰到好处，带着深宫老奴特有的谨慎与疏离。

“贵人言重了。老奴位卑职小，恐能力有限，心有余而力不足，帮不到贵人什么。”

他如同人精，已经知晓邢烟所求为何，巧妙地拒绝了。

邢烟不再多言。

她只是缓缓地、极其郑重地从自己宽大的宫装袖袋中，取出那条小木鱼。

这一次，她又在赌。

果然，当那条小木鱼暴露在光线下的瞬间，赵德允脸上的笑容如同被冻住一般，彻底僵死！

他那双阅尽世事的浑浊老眼骤然瞪大，瞳孔急剧收缩，死死地盯住那条小鱼，仿佛看到了世上最不可思议、最令他震骇的东西！

他枯瘦的手指不受控制地微微颤抖，嘴唇哆嗦着，似乎想惊呼出声，又似乎想追问什么，但最终，所有的声音都堵在了喉咙里，只化作一个无声的、剧烈震动的喉结。

他看着邢烟，眼神里充满了惊涛骇浪般的震惊、难以置信，以及一种近乎悲怆的恍然！

邢烟迎着他剧烈波动的目光，什么也没解释，只是极其缓慢、极其沉重地点了点头。

一切尽在不言中。

此时无声，却胜过千言万语。

赵德允的眼眶瞬间就红了！

一层浑浊的水汽迅速弥漫开来。

但他毕竟是历经三朝的老太监，失态只在瞬息之间。

他猛地低下头，狠狠地吸了一口气，再抬起头时，脸上已只剩下一种破釜沉舟般的决绝与忠诚。

他对着邢烟，极其郑重地、无声地做了一个只有他们两人才懂的手势。

然后才用只有两人能听到的气音，斩钉截铁地说道：“贵人放心！老奴万死不辞！”

“那便有劳公公了。”

邢烟的声音依旧平静，却多了一份笃定。

她将小木鱼重新收回袖中，仿佛什么都没发生过，静静地退到了一旁，垂手而立，目光投向紧闭的殿门，耐心等待。

赵德允则像是瞬间被注入了某种强大的力量，他挺直了佝偻的脊背，脸上那惯常的、带着几分谄媚的笑容消失不见，取而代之的是一种前所未有的肃穆与凝重。

他深吸一口气，仿佛背负着千钧重担，迈着一种异样沉稳的步伐，快步重新走入了养心殿内。

殿内。

穆玄澈已坐回御案之后，面前摊开的奏折却一个字也看不进去。

他目光沉沉地落在虚空某处，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面，发出沉闷的声响。

他只想做一个乾纲独断、不受任何人牵制的真正帝王，而非一个被人左右的提线木偶！

这种被束缚的感觉，让他窒息！

“皇上。”

赵德允悄无声息地靠近，动作轻缓地斟了一杯温热的清茶，恭敬地双手奉到穆玄澈手边，声音带着一种奇异的安抚力量。

“您批阅奏章劳心费神，龙体要紧，歇息片刻，喝口茶润润喉吧。”

穆玄澈没有接茶，只是从喉咙深处发出一声沉郁的叹息，带着深深的疲惫与不甘。

“赵德允，你说，朕是不是做得还不够？”

赵德允将茶杯轻轻放在案上，低垂着头，姿态恭谨如磐石，声音却清晰而沉稳。

“皇上！您登基六载，夙兴夜寐，励精图治，整顿吏治，轻徭薄赋，利国利民之政，桩桩件件，天地可鉴，百官万民皆看在眼里，记在心上！老奴斗胆说一句，您已是圣明之君！只是……”

他微微停顿，话语更加恳切。

“万事万物，皆有其定数，有其脉络。有些盘根错节，非一日之寒，欲除其根，亦非一日之功。皇上您切莫操之过急，反伤己身啊。”

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