这一夜，格外漫长。

卯时初刻，天色将明未明，灰白的曦光悄然浸染宫闱。穆玄澈起身更衣，准备上朝。

明黄的朝服加身，帝王威仪尽显。

他步出主殿，目光却不由自主地落向那几间偏居一隅的侧殿。

晨曦微光里，那几间屋子显得格外寒碜简陋，如同其主人一般，透着一种刻意收敛的低调与沉寂。

窗棂紧闭，一丝灯火也无，仿佛空置。

穆玄澈脚步微顿。

邢烟在躲他，这一点，他心知肚明。

昨夜在云嫔处的温存，似乎浇熄了心头那股无明火，然而此刻，残留的余烬里翻涌起的，却是更深沉的失落，如这未散的晨雾，无声无息地缠绕上来。

“皇上，时辰快到了。”赵德允躬身，低声催促。

穆玄澈蓦然回神，目光从那片死寂的侧殿收回，再无半分留恋，大步流星地朝宫门方向走去。

袍袖带起的风，掠过冰冷的石阶。

这一日，邢烟刻意比平时迟起了一个时辰。

当她在菱花镜前坐下，任由宝珠梳理长发时，小邓子悄声进来回话。

“主子，蓝雨阁那位……”小邓子压低了嗓子，“这几日哭喊不休，孟答应口口声声喊冤，嚷着非要面圣……”

宝珠正将一缕青丝挽起，闻言接口道：“孟答应是自作孽。明明握着一手好牌，偏生打得稀烂。如今皇上厌弃了她，怎可能再见？况且，云嫔娘娘那关，她也断然过不去。”

孟南柠从有封号的嫔位骤然跌落尘埃，贬为答应，虽仍困居蓝雨阁，但用度规制一落千丈。

由奢入俭，其痛锥心。

失宠的煎熬，于她而言，是精神与物质双重的凌迟。

镜中的邢烟眸光微动，一丝异样的神采转瞬即逝。

“宝珠，”她声音平静，“晚些时候，你随我去瞧瞧她。”

“主子？”

宝珠手中玉梳一顿，面露惊诧。

“您去瞧她作甚？她如今就是个晦气缠身的，阖宫上下避之唯恐不及。若让云嫔知晓您去探望，还不知要生出多少风波来刁难您！”

邢烟唇角极淡地向上牵了一下，那笑意未达眼底，只留下一抹难以捉摸的深意。

“不让她知道，不就成了？”

“皇上既未将她打入冷宫，便意味着她尚有可用之处。若想有朝一日能为我所用，此刻雪中送炭，便是最好的时机。”

她的声音不高，却带着一种洞悉人心的笃定。

小邓子立刻会意，躬身笑道：“贵人放心，奴才定会打点妥当，确保贵人此行万无一失，绝无人察觉。”

暮色四合，宫灯次第亮起。

穆玄澈的身影，又一次出现在青岚居宫门外。

他的脚步尚未踏入宫门，侧殿那扇紧闭的房门便“吱呀”一声，迅速合拢。

紧接着，殿内唯一透出的那点微弱灯火，也倏然熄灭。

更显诡异的是，殿外廊下，竟连一个值守的宫人也无。

他是怀着一丝微渺的侥幸而来，而邢烟，却用这般决绝的姿态，轻易碾碎了他最后一点念想。

几乎在同时，云嫔已如昨日一般，带着恰到好处的温婉笑意，袅袅婷婷地迎了出来，将他引入主殿温暖的灯火深处。

夜色浓稠如墨，邢烟带着宝珠，在小邓子轻车熟路的引领和掩护下，悄然出了青岚居。

三人身影融入夜色，如鬼魅般潜行，目标直指蓝雨阁。

不过短短十余日，这昔日的繁盛之地已是门庭冷落，显出破败之相。

小邓子机灵地提着酒水上前，与守门的侍卫低声寒暄套近乎。

趁着这片刻的松懈，邢烟带着宝珠，迅速闪身进入那扇半掩的大门。

殿内空旷而阴冷，只余几盏残烛在穿堂风中摇曳不定，烛光昏黄，将影子拉扯得忽长忽短，更添几分凄凉。

空气中弥漫着若有似无的药味和尘埃的气息。

一阵压抑的、断断续续的啜泣声，从内室幽幽传来。

“嫔妾冤枉啊……嫔妾从未存心害过云嫔娘娘……为何皇上就是不肯信我……为何……”是孟南柠嘶哑绝望的声音。

“小主，您……您快别哭了……”

侍女秋菊的声音带着浓浓的疲惫与无奈，“留得青山在，不怕没柴烧。您如今还是答应，只要人在，总……总还有指望……”

“没用的……皇上连见都不肯见我一面……”

回应她的，是更汹涌的悲泣。

邢烟驻足于内室虚掩的门扉前，抬手，指节轻轻叩响了门板。

“谁？！”

门内哭声戛然而止，孟南柠的声音骤然拔高，充满了惊惧。

秋菊快步过来，警惕地拉开一条门缝。

看清门外站着的邢烟主仆，她眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜：“胡……胡贵人？！您……您怎么来了？”

听到“胡贵人”三字，孟南柠几乎是连滚爬地冲了过来。

她发髻散乱，双眼红肿如桃，昔日娇艳的脸庞此刻憔悴不堪，布满了泪痕。

“胡妹妹……不，胡姐姐！”

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