狗蛋在门口拦住了翠花。

翠花“哦”了一声，乖巧地推门进去了。

看着那扇破烂的门板在身后合上，狗蛋再也抑制不住，转身对着张平，结结实实地跪了下去。

这一次，是心甘情愿。

“公子，大恩不言谢！今天若不是您，我……我的骨头就真的折了！”

他把头重重地磕在地上。

张平把他扶了起来，从怀里摸出十两银子，塞进他的手里。

“这钱你拿着，以后别再来码头做这种苦力了。你的力气，得用在正经地方。”

狗蛋捧着那锭银子，手抖得厉害，这……这比他做一年苦力赚得都多！

他正要推辞，却听张平继续讲。

“从今往后，你替我做事，我给你开工钱。愿意吗？”

狗蛋猛地抬头，眼眶瞬间红了，泪水在里面打着转。

他用尽全身力气，重重地点了点头，声音带着哽咽。

“愿意！我愿意！狗蛋这条命以后就是公子的！您让我往东，我绝不往西！”

次日，晨曦微露。

安顿好狗蛋姐弟，张平便马不停蹄地开始张罗搬家之事。

青牙山那边的百废待兴，早一日过去，便能早一日将一切握在自己手中。

驿站的房间里，许氏和林月柔正手脚麻利地将为数不多的家当打包。

“清荷，把那边的包袱递过来一下。”

林月柔柔声唤道。

夏清荷“啊”了一声，像是从梦中惊醒，手忙脚乱地去拿，却不小心碰翻了桌上的茶碗。

“啪嚓！”

清脆的碎裂声，让屋内的忙碌戛然而止。

“我……我不是故意的，表姐。”

夏清荷的脸瞬间白了，眼眶泛红，手足无措地站在那里。

这几日，她总是这般心不在焉。

张平将一切看在眼里，心中了然。

青牙山那地方，一听便知是穷山恶水，她一个娇生惯养的姑娘家，心生退意再正常不过。

他并非不通情理的霸道之人。

他停下手里的活，走到夏清荷面前，语气平静地问。

“清荷，青牙山匪患刚平，百废待兴，说句实话，不是什么享福的地方。你若是不愿去，我也不强求。你可以留在县里，和月柔也能时常见面。”

这话一出，夏清荷猛地抬头，眼中满是错愕。

她以为张平会像寻常男子那般，将她视作附属，不闻不问地带走。

林月柔也紧张地望过来，一只手下意识地攥紧了衣角。

她自然是希望堂妹能陪着，但更不愿她受了委屈。

哪知夏清荷只是怔了片刻，眼神便从迷茫转为坚定。

她用力地摇了摇头，声音不大，却斩钉截铁。

“不，我跟你们走。表姐夫去哪，我就去哪。”

她想得很清楚，这个世道，一个孤身女子能去哪里？

留在这县城，看似安稳，实则如同无根的浮萍。反倒是这个看似穷酸的表姐夫，身上有种让人安心的力量。

跟着他，或许才有真正的活路。

林月柔长长地松了口气，脸上露出欣慰的笑意。

有清荷在，路上也好，到了青牙山也好，张平身边也能多一个知冷知热的人。

“那便快收拾吧。”张平淡淡一笑，不再多言。

几人的行李本就不多，很快便收拾妥当，由刘大壮和狗蛋一起往牛车上搬。

正当最后一个木箱被安稳地放上车时，异变陡生！

“咚！咚！咚！”

整齐划一而又沉重无比的脚步声由远及近，仿佛擂鼓般敲击在每个人的心上。

街上的行人瞬间骚动起来。

紧接着，一支浑身披着铁甲、手持长戈的军队，如同一道黑色的铁流，浩浩荡荡地涌了过来，瞬间将整个驿站围得水泄不通。

“官爷，这是……”

“全都退后！驿站清场，无关人等，速速离开！”

为首的校尉面容冷峻，声若洪钟，眼神如刀子般扫过众人，将所有看热闹的、准备住店的，全都隔绝在外。

一股肃杀之气，瞬间弥漫开来。

张平眉头微皱，将许氏和林月柔她们护在身后，正自诧异。

旁边一个缩着脖子的商贩压低了声音，对着同伴议论。

“听说了吗？是京城里犯了事的贵族人家，被抄了满门，剩下的女眷和旁支，要被押送到南疆充当官奴。圣上特意下了旨意，要江将军亲自押送，严加看管，片刻都不能疏忽。”

“啧啧，真是世事无常啊，听说那杨家以前可是泼天的富贵……”

京城杨家？

张平心头一动，这些天他忙着米粮和房子的事，倒是没留意这茬。

就在这时，驿站后院的大门被“吱呀”一声推开。

十几个带着沉重镣铐的男女被士兵推搡着走了出来。他们身上都穿着灰白色的囚衣，一个个披头散发，神情麻木，宛如行尸走肉。

曾经的锦衣玉食，如今看来，不过是一场幻梦。

张平百无聊赖地看着，只当是看了场古代版的“豪门落魄记”。

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