丹尼斯的目光依旧没有离开维克多的脸，那探究的意味浓得化不开。他缓缓踱步进来，语气听不出喜怒：“游历求学？维克多……先生。你的气质，倒不像常年在外奔波的人。看起来像个……学者？”

报纸上画的人影和他有七分相似……应该不是巧合？

“知识是心灵的旅程，阁下。”维克多抬起眼，露出了一个恰到好处的、带着点书卷气的羞涩笑容（呕），完美掩盖掉自己流浪魔王本质，转而指向桌上摊开的《基础植物萃取大全》和他自己随手演算的一张草稿，

“虽为学徒，不敢懈怠。艾丽西亚小姐提出的几个关于高效萃取和精神活性定向的问题，引发了我一些思考……例如关于如何利用‘霜叶藤’的次级脉络传导特性作为特定诱导媒介的稳定性……”

他开始滔滔不绝地抛出一连串极其专业的炼金术语和晦涩的配比数据（都是他大脑实验室里推导过程中某个步骤的精简版，但足够唬人），眼神专注，仿佛完全沉浸在学术讨论中，试图用知识的壁垒将镇长的怀疑隔绝在外。

丹尼斯本身并非炼金高手，但身为镇长，见过不少所谓的“专家”。

维克多此刻展现出的那种深入骨髓的专业素养和对复杂概念的精准把握，远超一个普通“学徒”的水平。那份源于知识的强大气场和自信，让镇长眼中的惊疑稍微被浓厚的兴趣取代了一部分。

一个可疑的、疑似与康纳西有关联的人……但是确实有真才实学？能让我这个眼高于顶的女儿如此推崇？

“亲爱的，晚餐准备好了。”一个温婉柔和的女声适时在门外响起，化解了室内微妙的僵持。

是艾丽西亚的母亲，凯瑟琳夫人。她穿着剪裁合体的家居长裙，姿态优雅，笑容带着一种温暖人心的魔力，眼神却在丈夫和维克多之间扫过时，闪过一丝不易察觉的了然。

丹尼斯看着女儿那副“看吧我导师厉害吧”的骄傲样子，又瞥了一眼维克多旁边摊开的笔记和复杂算式上那异常优美、透着学者气息的字迹，最终压下翻腾的思绪。

“嗯，看起来艾丽西亚确实遇到了一位好老师。”丹尼斯点了点头，语气和缓了一些，但那份审视并未完全消失，“维克多先生，一起用晚餐吧。我们边吃边聊。”他发出了邀请，同时也是更进一步的观察试探。

维克多心头那块悬着的巨石终于稍微松动了一下。

呼……暂时糊弄过去了？感谢这位没见过的夫人！感谢晚饭！

他谦恭地应道：“是，镇长阁下。恭敬不如从命。”

维克多跟在格利高里一家人身后走向餐厅，步伐沉稳，心却如同擂鼓。餐桌，将是另一片需要全力周旋的战场。

而那柄由绯闻小报构成的、不知何时会落下的利剑，依然高悬在他的头顶。他瞥了一眼旁边兴高采烈、满脑子只有炼金和“导师”的艾丽西亚。

(▼へ▼メ)妈的，这顿鸿门宴不好吃啊……得想办法把那该死的绯闻源头彻底掐死在萌芽里！

额……貌似是我推广的……

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