丫丫站在通往第十八层地狱的入口处,脚下是深不见底的黑色旋涡,耳边回荡着无数罪魂的凄厉哀嚎。她低头看了看自己半透明的手腕,那里有一道新添的伤痕——在第十七层与镇守鬼将交手时留下的"纪念"。
"一百天了..."丫丫轻声自语,声音在地府阴冷的空气中凝结成白雾。自从那个雨夜,她在阳间遭遇车祸,醒来便在这阴曹地府游荡,再到身份被揭晓是地府公主的惊天秘密,这一路的经历比她短短十六年的人生还要跌宕起伏。
旋涡中突然伸出一只枯骨般的手,吓得丫丫后退三步。那手在空中抓挠了几下,又缩了回去,留下一串诡异的笑声。
"新来的?"一个沙哑的声音从背后传来。
丫丫猛地转身,看到一个佝偻的老妇人站在三步之外,手中捧着一只缺口的碗。老妇人脸上皱纹纵横,眼睛却亮得惊人,像是两团鬼火在黑暗中燃烧。
"孟婆?"丫丫试探性地问道,想起之前听地府朋友提起过的这位引路人。
老妇人咧嘴一笑,露出参差不齐的黄牙:"聪明的小丫头。不过今天不是我当值,我是专门来等你的。"
"等我?"丫丫警惕地后退半步。这一百天的地府经历教会她,任何突如其来的好意背后都可能藏着陷阱。
孟婆似乎看穿了她的心思,咯咯笑起来,声音像指甲刮过石板:"别紧张,公主殿下。你身份暴露的消息已经传遍地府了,连十八层的老鬼们都知道了。"
丫丫抿紧嘴唇。自从三周前在第十层地狱,她的真实身份被那个疯癫的判官无意中喊破后,她的地府之旅就变得更加危机四伏。有人想巴结她,有人想利用她,还有人——比如那个盘踞在十五层的千年恶鬼——想吞噬她以获取地府皇族的灵力。
"我不喜欢这个称呼。"丫丫低声说,"我只是个迷路的人类灵魂。"
孟婆摇摇头,脸上的皱纹随着动作扭曲:"迷路的人类可走不到十八层地狱。你知道这是什么地方吗?"
丫丫望向那深不见底的旋涡:"无间地狱,关押最凶恶罪魂的地方。"
"不仅如此,"孟婆的声音突然变得严肃,"这里是地府的根基,阴阳两界的平衡点。如果这里出了问题..."她没说完,但意味深长地看了丫丫一眼。
丫丫感到一阵寒意爬上脊背。她想起七天前在十六层遇到的那个疯癫书生,他不断重复着"生死簿乱了,生死簿乱了",然后就在她眼前化为一缕青烟。
"为什么等我?"丫丫直视孟婆的眼睛,"你想要什么?"
孟婆没有立即回答,而是转身走向旋涡边缘。令人惊讶的是,她的步伐突然变得轻盈,佝偻的背影也挺直了。当她再次转身时,那张老妇人的脸像面具一样脱落,露出一张年轻美丽却带着忧郁的面孔。
"因为只有地府公主才能看到真相。"现在的孟婆声音清澈如少女,"而我需要你的帮助。"
丫丫瞪大眼睛。这个变化太过突然,她下意识地摸了摸藏在袖中的判官笔——这是她在第十一层地狱从一位好心的鬼差那里得到的礼物,据说能暂时击退恶灵。
"你到底是谁?"
"我是孟婆,也不全是。"年轻女子叹息道,"就算你是人类,也是地府公主。这世上的身份,哪有那么绝对?"
旋涡中突然传来一阵剧烈的震动,无数苍白的手臂伸出,在空中疯狂挥舞,仿佛在挣扎着什么。孟婆脸色一变,抓住丫丫的手腕:"没时间解释了,你必须亲眼看看!"
不等丫丫反应,孟婆就拉着她跳入了黑色旋涡。
下坠的感觉比丫丫想象的还要可怕。她感到自己的灵魂被撕扯成无数碎片,又在一股奇异的力量作用下重新拼合。耳边是震耳欲聋的尖叫和哭泣,眼前闪过无数破碎的画面:血红的天空、燃烧的城市、堆积如山的尸体...
当双脚终于触到实地时,丫丫跪倒在地,干呕不止。她感觉有什么温热的东西从嘴角流下,抬手一抹,竟是鲜红的血。
"第一次都这样。"孟婆站在她身边,语气中带着歉意,"十八层地狱不是普通灵魂能承受的。"
丫丫勉强站起身,这才看清周围的景象。他们站在一片荒芜的平原上,天空是令人窒息的暗红色,没有太阳也没有月亮,只有一团团飘浮的鬼火提供微弱的光亮。远处,一座黑色的城池巍然矗立,城墙高耸入云,表面布满了扭曲的人脸,那些脸不断地凸出又凹陷,发出无声的尖叫。
"那是...?"
"无间城。"孟婆说,"关押着永世不得超生的罪魂。"
丫丫突然注意到地面上有细小的裂纹,从那些裂纹中渗出黑色的雾气,缠绕在她的脚踝上,冰冷刺骨。她本能地想躲开,却发现那些黑雾如影随形。
"别怕,"孟婆说,"那是怨气,这里的空气就是由这个构成的。"
正说着,远处传来沉重的脚步声。一个足有三米高的身影从黑雾中显现——牛头人身的怪物,手持钢叉,双眼血红。
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