战役的目标就是出动舰载机对特鲁克实施打击，逼迫联合舰队撤离加洛林群岛，猎杀日军运输舰队，缓解南太平洋的反攻压力。

预定3月28日理查德亲自率领舰队出发，如果能与联合舰队航母交战，削弱敌人的实力，那么进攻马里亚纳也会轻松很多。

但3月14日，夏威夷情报部门报告，日军主力舰队于昨天悉数撤离特鲁克，向帕劳航行。

收到消息的理查德先是有些意外，他觉得古贺峰一同山本五十六一样，都不是特别好对付的人，日军明明没有情报优势，却还能预判美军的行动。

果然让理查德猜对了，古贺峰一得知美军侦察机出现在特鲁克上空时，下令航母和战列舰立刻撤离到帕劳。

他坚信美军会惯用那种长距离的岛屿穿插战术，前往攻击马里亚纳群岛和台湾，转而对加洛林群岛和菲律宾进行海空封锁。

古贺还特意调遣南云忠一，前往马里亚纳镇守“国门”，并且他准备亲率联合舰队与美军决战。

此时理查德的大名已经传到了日本人耳朵里，古贺曾跟永野修身说：“他（理查德）屡次阻碍我大和之战事，我定要亲自教训这个后辈！”

可是接下来发生的事却让所有人大跌眼镜。

就在大家都以为古贺离开东京，即将要大展身手时，他却在菲律宾上空坠机身亡了…

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