刺耳的铜锣声在紫金楼后园各处骤然响起！“哐！哐！哐！”急促而尖锐，如同死亡的丧钟，瞬间撕碎了夜的静谧！

“刺客在那边！”

“围住后园！别让他翻墙跑了！”

“保护贵客！封锁所有出口！”

纷乱的呼喝声、沉重的脚步声从四面八方响起！无数火把如同燎原的星火，在黑暗的后园中迅速亮起、汇聚！紫金楼豢养的打手和护卫被彻底惊动了，他们训练有素，反应极快，形成一张迅速收紧的大网，朝着锣声指引的方向包抄过来！

沈追在黑暗中亡命奔逃，如同陷入绝境的困兽。左肋的伤口每一次呼吸都带来撕裂般的剧痛，温热的鲜血不断涌出，浸透衣衫，滴落在奔跑的路径上，留下无法掩盖的痕迹。他能清晰地感觉到身后那冰冷刺骨的杀意越来越近！那四指杀手的速度太快了！如同附骨之疽，无论他如何借助假山、花木的阴影曲折变向，都无法甩开分毫！更要命的是，前方、左右，都开始出现晃动的人影和火把的光亮！

他被包围了！前有堵截，后有追兵！

沈追的心沉到了谷底。难道真要命丧于此？不！他猛地一咬舌尖，剧烈的刺痛强行驱散了部分眩晕和绝望。目光如电般扫视着周围的地形——前方是一片人工挖掘的小池塘，月光下波光粼粼。池塘边缘堆叠着一些用于造景的嶙峋怪石。

赌一把！

沈追猛地加速，不再试图隐藏身形，直直朝着池塘冲去！就在靠近池塘边缘，身后那致命的刀锋寒意几乎已经贴上他后颈皮肤的刹那，他身体猛地向前一个鱼跃！

“噗通！”

水花四溅！沈追整个人没入了冰冷刺骨的池水之中！

冰冷的池水瞬间淹没了全身，刺骨的寒意激得他浑身一颤，左肋的伤口被冷水一激，更是传来一阵阵抽搐般的剧痛。但沈追强忍着，借着入水的冲力，身体如同游鱼般迅速下沉，拼命向池底最黑暗、水草最茂密的角落潜去！他屏住呼吸，蜷缩身体，将自己尽可能隐藏在水草的阴影和池底的淤泥之中。

水面之上，脚步声和呼喝声瞬间汇聚到了池塘边。

“人呢？！”

“跳下去了！”

“快！火把！照水里！”

“弓箭！拿弓箭来！给我往水里射！”

纷乱的火光在水面上晃动，映照出扭曲的光影。紧接着，“嗖！嗖！嗖！”尖锐的破空声响起！几支力道强劲的箭矢狠狠扎入水中，带着一串串气泡，险之又险地从沈追藏身处的上方掠过！

沈追的心提到了嗓子眼，身体紧绷，一动不动。冰冷的池水带走体温，伤口浸泡在脏水中，火辣辣地疼。缺氧的感觉开始袭来，肺部如同火烧。他死死咬着牙，强迫自己冷静。

水面上的喧嚣持续着。有人试图下水搜索，但被冰冷的池水和未知的恐惧劝退。更多的火把和人影在岸边晃动、搜寻。

“仔细搜！活要见人，死要见尸！他受了重伤，跑不远！”一个冰冷的声音响起，带着不容置疑的命令口吻，正是那个四指杀手！

时间一点点流逝。每一秒都如同一个世纪般漫长。沈追的忍耐力已经到了极限，意识开始模糊。就在他几乎要忍不住浮出水面换气的瞬间——

“报——！”一个急促的声音由远及近，“启禀统领！前院…前院出事了！有大批官差堵门！领头的…是京兆府捕头赵德彪！说是…说是奉府尹大人之命，追查朝廷命官被害案，要…要搜查我紫金楼！点名要找…要找三爷问话！”

水面上瞬间一静！

“赵德彪？”那四指杀手冰冷的声音里带上了一丝明显的错愕和怒意，“他吃了熊心豹子胆？敢来紫金楼撒野？！”

“千真万确！人已经堵在正门了！阵仗不小！还…还亮出了京兆府的令牌和海捕文书！”报信之人声音急促。

短暂的沉默。岸上的火把光影明显开始骚动，一部分朝着前院的方向快速移动。

“混账！”四指杀手的声音充满了被冒犯的暴怒，“留一半人继续给我搜！掘地三尺也要把水里的老鼠揪出来！其他人，跟我去前门！我倒要看看，赵德彪这条狗，今天想怎么死！”他的声音里透着刻骨的杀意。

沉重的脚步声迅速远去，岸上的火光也黯淡稀疏了不少，但仍有相当一部分人留在池塘边，火把依旧在水面上晃动，弓箭手也并未撤走。

冰冷的池底，沈追的意识在缺氧和剧痛的双重折磨下已近溃散边缘。但赵德彪这个名字，像一道微弱的电流，刺穿了他混沌的脑海。

赵德彪？搜查紫金楼？为了王员外郎的案子？他怎么可能有这种胆子？除非…是府尹孙成业下的死命令？但孙成业明明也畏惧紫金楼…这不合常理！

混乱的念头如同气泡般冒出又破灭。沈追知道，这是他唯一的机会！池塘的搜索虽然还在继续，但力度和注意力必然被前门的“官差临门”分散了！

他用尽最后一丝力气和清醒，强忍着伤口撕裂的剧痛，悄无声息地顺着池底，朝着远离岸边、靠近假山阴影的一侧潜游过去。那里，几块巨大的太湖石半浸在水中，形成天然的遮蔽。

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