外界看来，两人被一个金色的光茧完全包裹，光芒越来越盛。凯恩——或者说那个占据凯恩身体的存在——似乎意识到了危险，大喊着命令立刻开火。

紫色光束呼啸而来，却在接触光茧的瞬间被折射向四面八方。光茧内部，祭礼看到陌尘的伤口正以肉眼可见的速度愈合，金色的纹路再次在皮肤上浮现。

"够了。"陌尘突然说道，声音恢复了力量，"现在，小蛇蛇，让他们见识下真正的龙蛇共鸣。"

光茧爆裂开来，露出里面已经完全恢复的两人。但此刻的他们已经与之前不同——陌尘悬浮在半空，白发无风自动，眼中金光如炬；祭礼的翅膀完全展开，纯金鳞片熠熠生辉，周身环绕着与陌尘相似的能量场。

凯恩的表情第一次出现了裂痕："不可能！弑神炮应该已经——"

"弑神炮确实伤到我了。"陌尘的声音带着多重回音，仿佛千万个声音同时说话，"但你忘了，赤练从来都是烛龙最好的守护者。"

祭礼不需要指示，本能地知道该做什么。他与陌尘同时抬手——祭礼指向凯恩，陌尘则指向天空。两股能量再次交汇，但这次形成的不是冲击波，而是一把纯粹能量构成的长矛，通体金红相间，矛尖闪烁着刺目的白光。

能量长矛以超越物理法则的速度射向凯恩。那个存在只来得及发出一声不似人类的尖叫，就被长矛当胸贯穿。但奇怪的是，没有鲜血，只有一股紫色烟雾从伤口处喷涌而出，在空中凝聚成一个模糊的恐怖面容。

"这不算完，烛龙！"紫色烟雾发出震耳欲聋的咆哮，"兽化计划已经完成了！我们收集的能量足够——"

陌尘没有给它说完的机会。他深吸一口气，然后吹出一股看似轻柔的气流。那气流接触到紫色烟雾的瞬间，后者就像遇到火焰的蜡一般融化消散，最后的尖叫声回荡在沙漠上空。

随着紫色烟雾的消失，凯恩的身体轰然倒地。周围的士兵们面面相觑，不知所措。他们的武器在刚才的能量爆发中全部失效，而面前悬浮的两个存在显然已经超出了他们的理解范围。

"滚。"陌尘只说了一个字，但那声音中蕴含的力量让所有士兵不约而同地后退。

当最后一个士兵爬上悬浮艇逃离后，陌尘突然从空中坠落。祭礼急忙接住他，发现他又变得冰冷，眼中的金光也黯淡了许多。

"消耗……过度……"陌尘虚弱地说，"需要……休息……"

祭礼环顾四周，发现那个隐藏炮台已经被摧毁，空间锚似乎也失效了。他小心翼翼地抱起陌尘，展开翅膀向最近的建筑群飞去。

"坚持住，"祭礼低声说，蛇尾不自觉地缠绕住陌尘的腰，"我带你到安全的地方。"

陌尘微微点头，头靠在祭礼肩上，白发凌乱地披散。祭礼从未见过他如此脆弱的样子——在祭礼的印象中，陌尘永远是那个游刃有余、深不可测的存在。现在他却像个耗尽全力的凡人，依赖他人的保护。

这种感觉……很奇怪。祭礼发现自己并不排斥照顾陌尘，反而有种奇怪的满足感。或许是因为三百年来第一次，他感到自己不是被照顾的弱者，而是能够给予保护的强者。

他在一座半坍塌的蜂房建筑中找到相对完整的内部空间，小心地将陌尘放在平坦的石板上。陌尘立刻蜷缩起来，像是体内缺乏足够的热量。祭礼犹豫了一下，然后完全兽化，用长长的蛇尾将陌尘环绕起来，同时展开翅膀形成一个保护性的穹顶。

"这样……暖和些吗？"祭礼问，声音因兽化而嘶哑。

陌尘没有回答，但他无意识地靠向祭礼的蛇躯，寻求温暖。祭礼注意到即使在昏迷中，陌尘的手仍紧握着那个蛇形纹身所在的位置——现在祭礼明白了，那是赤练的标记，是陌尘与已故眷属的联结象征。

而如今，这个标记似乎也与他有关了。

祭礼低头看着自己纯金色的鳞片，思绪万千。不到一天前，他还是星际战队的一名军官，尽管备受痛苦但至少身份明确。现在呢？半神？烛龙的新眷属？赤练的继承者？这些头衔对他来说太过陌生。

唯一确定的是，他对怀中这个神秘存在的感情已经远远超出了"匹配伴侣"的范畴。在精神连接中感受到的陌尘的孤独，与他自己三百年来作为"怪物"被排斥的经历产生了奇妙的共鸣。他们都是孤独的存在，直到遇见彼此。

"我会保护你的。"祭礼轻声承诺，尽管知道陌尘可能听不见，"就像你保护我一样。"

外面的双星已经西斜，将红色沙漠染成金色。祭礼收紧蛇尾的环绕，在这个陌生的维度，拥抱着更陌生的未来，沉入梦乡。

## 心灵回响

祭礼是被一阵细微的颤动惊醒的。

他睁开眼，发现怀中的陌尘正在轻微抽搐，皮肤上那些金色的纹路忽明忽暗，像是接触不良的电路。更令人担忧的是，陌尘的体温正在急剧下降，呼吸变得浅而急促。

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