“铛！”金石交击，火星四溅。铁锭被砸出一个凹坑，焦炭却只崩掉一点棱角。

匠人们目瞪口呆地看着那凹坑，又看向我手中那乌黑发亮的石头。几个老炭工颤抖着伸出手，触摸焦炭冰凉的表面，浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒。王韬的监工张着嘴，一个字也吐不出来。

**物理的法则第一次如此蛮横地碾碎了经验的桎梏。**

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“格物匠坊”的匾额在秋风中高悬。匠坊深处，护城河水被引入高高的木槽，咆哮着冲下，驱动巨大的立轮。立轮通过一根碗口粗的硬木凸轮轴，将旋转之力转化为沉重而规律的垂直捶打。

“咚！咚！咚！”

锻锤每一次砸下，地面都随之震颤。通红的铁胚在锤头下像面团般延展变形，火星如瀑布般溅落在湿沙地上。十名赤膊的学徒，两人一组，在锻锤的间隙用长钳翻动铁胚，动作整齐划一。

“甲片！百炼甲片！”一个学徒用长钳夹起一片冷却的黑色甲叶，声音因激动而变调。那甲片薄厚均匀，边缘平整，弧度流畅。

棚外，几个从旧武库调来的老铁匠死死扒着门框，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊淌下。他们看着那台咆哮的、无情的铁兽，看着学徒们机械而高效的动作，看着那堆积如山的、一模一样的甲片。

“祖宗的手艺…亡了…”一个老匠喃喃自语，声音淹没在锻锤的轰鸣里。他毕生引以为傲的腕力、眼力、对火候玄之又玄的感应，在这铁锤的规律重击下，碎得一文不值。

匠坊另一角，气氛截然不同。墨家出身的匠师墨衡，正屏息凝神，将一枚打磨得锃亮的青铜机括嵌入木弩身。弩身比寻常臂张弩粗壮一倍，顶部是一个可拆卸的扁平木匣。

“机括复位，弩匣入槽！”墨衡低喝。学徒小心翼翼将箭匣卡入弩身上方的凹槽。

“咔哒。”一声轻响。

墨衡端起这具被命名为“惊蛰”的连弩，瞄准五十步外的草靶。手指扣动扳机下的一个青铜拨片。

“嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！”

六声弓弦震响几乎连成一片！六支短矢化作模糊的残影，狠狠钉入草靶，箭尾兀自剧烈颤抖！草靶被巨大的冲击力撞得向后倾倒！

“成了！”学徒们爆发出狂喜的欢呼。

墨衡脸上却无笑意。他快步上前检查弩身，脸色陡然一沉。弩机上方，那个精巧的青铜棘轮，在最后一次复位时发出一声刺耳的金属扭曲声，边缘竟已微微变形！

“青铜太软…”墨衡声音苦涩，将变形的棘轮递给我，“连射之力，非青铜可承。”

指尖抚过那扭曲的金属边缘，温热的触感下是材料屈服后的绝望。我抬眼，目光扫过匠坊角落——那里堆放着十几柄锈迹斑斑、样式古朴的青铜长戈，是州府清理旧库房时发现的“前朝古物”，王韬曾言要送入宗庙供奉。

“熔了它们。”我的声音平静无波，在重新响起的锻锤轰鸣中却清晰如刀，“取其铜锡，重铸精钢机枢！”

墨衡瞳孔骤缩：“司丞！那是…”

“是废物！”我打断他，将变形的青铜棘轮重重拍在案上，“在这里，能杀敌的才是神器！熔！”

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军报是深夜送到的。乌桓游骑八百，如毒蛇般绕过边军哨卡，突袭渔阳郡北的平谷戍。戍卒血战，弓弩尽毁，求援的烽烟染红了半边天。

蓟城震动。刘虞连夜点兵，可仓促间能调动的军械，只有我督造的那批“新弩”。

“三十具新弩，一千支箭，随我押送平谷！”我披甲按剑，立于州府阶前，声音压过满堂争论。

“胡闹！”王韬须发皆张，“新弩未经战阵，岂敢御敌？若是有失，平谷数百军民尽成齑粉！你担待得起？”

我解下腰间象征军械司丞的铜印，啪地一声拍在刘虞案前。“弩崩，吾头谢罪！箭尽，吾身当之！”厅内死寂，唯闻火把噼啪。

刘虞深深看了我一眼，枯瘦的手挥下：“准！”

快马撕裂夜幕。当我带着满载新弩的大车冲入平谷戍摇摇欲坠的土垣时，残存的几十名戍卒正用断矛和石头，死死抵住被撞得变形的寨门。门外，乌桓骑兵的呼啸如同狼嚎，火把的光映亮他们狰狞的脸和弯刀的寒光。

“上弦！依格尺标箭！”我的亲卫嘶吼着，将新弩和箭袋塞到戍卒手中。戍卒们看着手中形制划一、木胎刷着桐油清漆的新弩，看着箭杆尾部用红漆标着刻度的箭矢，眼中只有麻木的绝望。

“举弩——！”我登上土垣缺口，声嘶力竭。乌桓骑兵已冲至百步之内，马蹄踏起的烟尘扑面。

“第一队！射！”三十具新弩同时指向斜上方，弩臂在绞轮的呻吟中被拉至满月。

“嘣！”

一片整齐得令人心悸的弦鸣！箭矢离弦的锐啸压过了风声！冲在最前的十几骑如同撞上一堵无形的墙，人仰马翻！精准得可怕的箭矢贯穿了皮甲，撕裂了血肉！乌桓人的冲锋势头为之一滞。

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