他示意汉子再取一根。老爷子粗糙的手指轻轻搭在汉子手上，并未真正用力，却带着一种令人心安的沉稳力道。

汉子深吸一口气，定定神。这一次，他完全按照老爷子的动作，放松手腕，手指只是轻轻捏着火柴杆尾部。

嗤啦。

轻轻巧巧的又一声。

一道细小却明亮的橘黄色火苗如同有了生命，顺着火柴杆轻松且迅速地向上跃起，眨眼便烧到了半截棍身。

汉子的眼珠子差点瞪出来，只剩下满眼的惊奇。

“着了！真着了！”

“我的天！真着了！自己就着了！”

“就划一下？这么轻巧？”

“快！真是快！看见没？连那股子呛死人的烟味儿都没有啊！”

议论的声浪一浪高过一浪。

邓老爷子等的就是这个。

他双手微抬，压下鼎沸的人声，脸上浮现出精明的笑意。

“诸位乡邻街坊，这火柴，可不是花里胡哨的摆设！”他伸出一根手指，“一盒这样的火柴，只需这个数——”

人们屏息凝神，竖起耳朵。

“十文！”邓老爷子声音洪亮地报出这个石破天惊的数字。

“十文？”

“十文一盒？！”人群彻底沸腾了。

这个价格太低了，低得荒唐。那气味刺鼻的火折子，没有个一百文根本下不来！

如今这新奇的宝贝，价钱竟然还不到老物件的一个零头？

“便宜啊！太便宜了！”

“来！给我来三盒！”

“掌柜的，先给我来一盒！”

“别挤！别挤！我先来的！”

十文钱一盒？还犹豫什么！买！

汹涌的人潮猛地向铺子门口压过去。

“哎哟！踩我脚了！”

“我的鞋！我的鞋掉了！”

“排好！排好队！”邓掌柜的声音已经被这狂潮彻底淹没。

他额头瞬间布满急汗，两个伙计被他用力一推，踉跄着顶住摇摇欲坠的柜台，使出吃奶的力气抵挡着汹涌的人浪。

“慢点！都有！一个个来！”邓老爷子站在高处吼着，但他自己也难以维持镇定，“快！多开两个口收钱！搬货出来！”

“叮叮当当！叮叮当当！”黄澄澄的铜钱像急雨般泼进柜面放着的几个敞口大钱箱。

一块碎银被焦急的手拍在柜面上，邓掌柜眼疾手快地一把抄过，塞进钱箱深处，唯恐被激动的人群打落在地。

那巨大的钱箱眼看着就堆了起来，最上面一层铜板滑溜溜地垒上去，随时要坍塌下来一样。

铺子里头，堆如小山的红纸盒正在以肉眼可见的速度迅速变矮。

两个专门负责搬运的伙计来回跑得气喘吁吁，额头脖颈全是汗珠，汗水洇湿了粗布褂子后背一大片深色。

一摞摞新的火柴被他们从仓库扛出来，顾不上整齐码放，几乎是带着一股砸的气势直接倾倒在柜后的空地上，转眼又被前面无数双手撕开外包装麻袋，如同饿虎扑食般抢拿分发。

人群的洪流一直持续到了日上三竿才稍稍显出平息的迹象。

邓氏火柴铺门前的地上狼藉一片，有挤掉的草鞋，有踩扁的斗笠，有撕破的麻布口袋。

掌柜的和伙计们累得瘫坐在板凳上，连话都说不出来。

邓老爷子靠在柜台后的柱子上闭目养神，额角也全是汗。

铺子里堆积如山的火柴堆矮了一大半，裸露出来的仓库地面上满是新踩出来的乱糟糟的脚印。

“东家，歇会儿吧。”邓掌柜哑着嗓子道，抹了把脸上的汗，胡茬黏上水渍，显得有些狼狈，“这一早上的，光是铜板怕是上千斤了。银子也有二三十两碎角子。”

邓老爷子睁开眼，精光一闪而过，疲惫里透着沉沉的喜悦：“歇什么？赶紧再开库房搬货！晌午后，人还得来！”

他指了指那些还没完全垒好的新盒子，“铺子前面的脏水扫一扫。门口再派个人看着点，别让人滑倒出乱子。”

伙计们只得挣扎着起身。

接下来的几日，邓氏火柴铺的名字如同长了翅膀，乘着“十文一盒”、“一划就着”的震撼消息，飞遍了省城的大街小巷。

买过的，没买过的，都在议论这件新奇又好用的宝贝。

省城东面有条名叫“麻线巷”的普通住宅里巷。

第三天的清早，天刚蒙蒙亮，一个头上包着蓝布帕子腰系围裙的主妇就冲到屋子门口，对着西厢房亮起的油灯影喊道：“王老三！王老三！”

声音又响又脆，带着一丝不容置疑的命令，“起来了没？别磨蹭了！”

房门“吱呀”开了条缝，探出个一脸宿睡的中年汉子半边身子，揉着眼睛：“干啥？天都没大亮呢……”

“干啥？”主妇一手叉腰，另一只手从腰间的围裙布袋里掏出个只剩底子的红纸火柴盒，用力在他面前晃得哗哗作响，“看看！这都空了！米下了锅，就等火点！磨蹭啥？赶紧去‘邓记’排队！去晚了又得空着手回来！”

中年汉子看着那空盒子，一个激灵，睡意顿消：“啊？这么快？我前天不才买了三盒？”

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