铺子里头，邓掌柜最后清点了一遍堆得整整齐齐的红纸小盒子，那摞得如同矮墙般的火柴堆令他心中忐忑，手心也有些黏糊糊的。

老爷子站在门后，深吸一口气，平复下心里的不踏实，朝他点点头。

“吱呀”一声，两扇厚重的铺门被伙计用力朝内拉开。

人群如同被推涌的海潮，呼啦一下又向前逼近了几步。

无数道目光刺探进来，带着七分新奇与三分审视。

目光落点先是那锃亮的柜台，然后立刻被后面架子上堆得满满当当的红色小纸盒吸引。

再无他物，别无分号，当真只卖火柴！

“安静！大伙儿安静！”邓老爷子声音不算洪亮，但自有一股沉稳的力量。

嘈杂的议论声稍稍低了下去，但怀疑的神色并未从人们的脸上消退。

老爷子也不多言，对着旁边一个年轻伙计招招手。伙计立刻端出一个漆皮略显斑驳的木托盘走上前，小心翼翼地放在铺门口一张特意支起的小方桌上。

托盘里几样东西映入眼帘：几块棱角分明的灰黑色火石，一把磨损严重的月牙状铁制火镰，还有几个套着铁皮帽盖、插在陶罐里的粗糙火折子——这些都是百姓家里灶台边最常见的物件。

“好！今儿个，咱们就当面比划比划，”邓老爷子拿起一块火石和一个火镰，目光扫过面前那一张张写满“这有啥稀奇”的脸，“老规矩，点火得靠它俩！”他左手稳稳拿住火石，右手捏紧火镰，迅疾地朝着火石的边缘猛击上去。

铛！铛！铛！

刺耳的金属刮擦声响彻清晨。

几点暗红微弱的小火星，如同濒死的萤火虫，迸出来几颗，在空中费力地跳动了两下，连个完整的火星子都没显现，便迅速湮灭在空气里。

老爷子面色不变，换了个角度，继续用力猛敲。

又是几下。这一次，倒是有了反应，几粒可怜巴巴的微小火星总算溅了出来，其中一粒恰恰落在老爷子左手食指的指节旁。灼痛感传来，老爷子眉头一蹙，强忍着没出声，但火石也从手心一歪，“啪嗒”掉在了托盘里。

众人看得真切，一片善意的哄笑声顿时爆起。

“老爷子，慢着点！”

“哟，火星子不长眼，烫手了吧？”那圆脸妇人笑弯了腰。

老爷子摆摆手，抹了把额上渗出的汗，带着点自嘲：“见笑，见笑。老把式不如新了。再来！”

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