高尾冲下山坡，往日出的方向奔去。他必须绕过影族领地。他跑过一棵山楂树，脚下直打滑，因为坡更陡了。蕨丛拉扯着他的脚掌，让他不得不减慢速度。穿过蕨丛后，他欣慰地发现，山坡渐渐平缓下来。他在山脚下停下脚步，品味空气。前头的树木越来越稀，光线渐渐明亮起来。高尾加快步伐。走到树林边时，他顿时放松下来，迈步走上草地。毛毛细雨已经变成小雨。在荒原时，他在更大的雨里巡逻过许多次。他眯起眼睛，伏下身子，穿过草地，不去理会从胡须上滴落的雨水。一股熟悉的气味飘进鼻孔。他已经到达雷鬼路。

他放慢脚步，竖起毛发。他知道，他必须穿过雷鬼路。但那将让他直接进入影族领地。这可能是最危险的事情。他抖落皮毛上的雨水，向雷鬼路靠近。路上是空的。高尾嗅嗅黑石头，闻到了陈旧的怪物气味。好一阵子都没有怪物从雷鬼路上经过。他向两头张望，确信没有潜伏的怪物之后，才冲上雷鬼路。

他刚跑到路中间，就闻到了影族边界那边的臭味。黑莓、荨麻和蕨丛的气味从前方密密的松林中飘过来。树林里很暗，让他无法看清任何东西。他扫视着阴沉昏暗的树林，想看看是否有闪亮的眼睛。他的心跳得怦怦响。

有影族巡逻队正在看着我吗？

他埋下头，钻进雷鬼路边的草丛中。他不能直接穿过领地。影族武士不会让他毫发无损地逃脱的。他必须沿着气味线走，必须非常小心，千万不能越线。但愿不会碰上任何巡逻队。影族猫不会允许他如此靠近影族领地的。

他转过头，开始从树下的草丛中往前钻。几只怪物一溜烟跑过，将泥水溅到他身上。他恨恨地嘶吼一声，急忙贴近树干。当他闻到刺鼻的影族气味时，又赶忙退开。他就这样艰难跋涉着。草茎上滴下的雨水湿透了他的皮毛。最后，他身旁的松树终于稀疏起来，取而代之的是粗短的矮树林，灌木已经枯萎，光秃秃的树枝在风中沙沙作响。一条较小的雷鬼路出现在他前头。这条路从荒原上延伸到这里，环绕着影族领地的顶端。高尾顺着这条新的雷鬼路往前走。当低矮的灌木林渐渐过渡为一片宽阔的沼泽地时，高尾只能期望草丛够深，足以让他藏身其中。

他走得更快了，感觉又冷又饿，虚弱不堪。这里的影族气味中混杂着一种更浓烈的气味。这种不熟悉的酸臭味让高尾肚子里翻江倒海。他抖落胡须上的雨水，张开嘴巴。一股腐臭味立即包裹住他的舌头，他急忙把嘴闭上。那气味既像是腐烂死尸的气味，也像死水的臭味。高尾从雨幕中看去，看到一堵用银色藤蔓编结的墙，环绕着几大堆臭气熏天的东西，看上去像拱起脊背的巨兽趴在那里。不断飘来的臭味让高尾恶心得想吐，他继续靠近。

这会是垃圾堆吗？

他听过影族学徒夸耀他们在两脚兽倾倒废物的地方捕捉家鼠。他皱皱鼻子。谁会想吃从这么臭的地方捕获的猎物？

当他走到与银色藤蔓平行的地方时，地上的草没有了。他跑过那片硬邦邦的灰色石头，一直跑到一条沟渠边。他爬到沟里，钻进那些茎干粗大的植物中，全然不顾油腻腻黑乎乎的水沾到他腹毛上。他一直往前钻，直到垃圾堆的臭味渐渐消失在身后。他从沟渠里爬出，抖落皮毛上的脏水滴。小雨已经变成冰雹。雹子打到他的耳朵和鼻子上，生疼生疼的。落到雷鬼路上的冰雹弹跳起来，连珠炮似的，让他几乎看不见别的。他眯起眼睛，寻找遮蔽处。前头有片松林，就在雷鬼路边上。高尾翕动鼻孔，拔腿就跑。他还在离影族边界不远的地方。

他低头跑进松林中。当他看到一根扭曲的树干中有个洞时，眼前顿时一亮。他将爪子插入树皮，往上爬去，一直爬到能将头伸进树洞的高度。树洞里有散乱的树叶。他爬进洞里，闻到了陈旧的猎物气息。什么动物在这里栖息过？

他无暇去想。只要能躲过冰雹，他就很开心了。他抖抖皮毛，坐了下来。雹子在外面噼啪作响，头顶风声萧萧。他抬头望去，从树干顶端的裂口中看到一小团天空。一颗雹子弹下来，落在他鼻头上。他急忙缩回去，蜷到干树叶中，伏平耳朵，抵御溅落下来的雹子，又将鼻子伸到脚掌下。

他一定睡着了，因为他是被声音吵醒的。他心惊胆战地伸出头，偷偷从树上看出去。冰雹已经停了，树下有深灰色和深棕色的皮毛在动。空气中弥漫着影族的气味。他缩回头，浑身的毛直立起来。

是巡逻队！

他越过边界了吗？他跳起来，绝望地环顾狭窄的遮蔽处。他被困在这里了！

“气味很新鲜。”他听到一名影族武士咬牙切齿地说，“他一定还在附近的什么地方。”

高尾听到爪子抓挠树干的声音。“那上面有个洞。”

“我们去看看。”

高尾吓得僵在那里。他们会认为他是密探。他们会把他拖到杉星面前。最好的结果是，他被送回风族。最坏的呢……他抛开这个念头，仰望树顶那一小团亮光。如果他能爬到那里，就有出路。他将爪子插入树干一侧的松软木头中，将身子往上拽，又用后腿蹬着树干的另一侧，让自己高高悬在临时栖身处上方。外面有刮擦声，他低头看去。

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