云爪受伤以来,黄牙第一次睡了个好觉。太阳升起时,她舒服地伸了个懒腰,彻底梳理了一下皮毛,从耳朵直到尾巴。
圣须从她窝里爬出来,抖落皮毛上的零星苔藓。“我得去见杉星,”她说。“告诉他你可以成为正式巫医了。”
黄牙转向她,突然感觉脚掌刺麻,有点害怕:“圣须,请你给我一个机会,让我先告诉另一只猫。”
巫医眯起眼睛:“你说的是残皮,对吗?”
黄牙一时语塞,低头看着脚掌。
她怎么知道的?
“你现在已经受到巫医守则的约束。我们都是这样,你也必须如此。”圣须语气坚定地说。
“我会永远遵守。”黄牙低声说。然后,她没等老师再说什么,便冲了出去。她看到的第一只猫是坚果须。他正慢慢向新鲜猎物堆走去。“你看到残皮了吗?”她对弟弟喊道。
“他率领一支狩猎队去沼泽地了。”坚果须回答说,“刚走不久。如果快点,还能赶上他们。”
“谢谢!”黄牙冲出荆棘通道,冲进树林。很快,她便到了沼泽地边,看到残皮就在几只狐狸身长远的地方。狐心正在一丛矮小的灌木中搜捕什么东西。蛙尾和泥掌在较远处,勉强可以看到他们的身影。
“残皮!”黄牙从一个草丛跳向另一个,向虎斑公猫冲去。她走近时,看到草丛中有什么东西一闪而过。残皮转向她,沮丧地喷着口沫。
“看你做的好事!我差点就抓到那只蜥蜴了。”
“对不起。”黄牙喘着粗气说,“但我有事要告诉你。”
残皮的耳朵伏向前方:“什么事?不是云爪吧?他——”
“云爪很好。”黄牙顿了顿,没想到把自己的消息告诉他会这么难,“圣须要在今晚的半月聚会上宣布我成为正式巫医。”
残皮看着她:“你确信这是你想要的吗?最近几个月你和我一起度过的日子不开心吗?”
“你知道我很开心。”黄牙叹息道,“但是,治愈云爪已经表明我的心系何处。我必须成为巫医。”
残皮向她走近一步,他的尾巴狂甩着,脖子上的毛直立起来。“你这是在抛弃自己的生活!”他龇牙咧嘴地说,“我还以为,到现在,你已经摆脱对药草和蜘蛛网的痴迷了呢。”
“你一直就认为我在说笑。”黄牙反驳道,她的痛苦已经转变成愤怒,“你不知道巫医的真正含义。”她扭头看到狐心刚刚狩猎成功,又残酷地补充说:“你为什么不去和她生孩子呢?她总是赖在你身边。”
“狐心对我来说什么都不是。”残皮怒吼道,“黄牙,你就是我的一切,还有我们共同的未来。”
一时间,黄牙似乎也看到了那个未来,不由自主地被吸引过去。但是她知道,她不可能背离她已经选择的道路。
“这是我的命运。”她说,“你无法改变。”
“是的,”残皮回应道,“但你能。”
从圣须跳跃的步伐中,黄牙看出她很兴奋。她们已经准备出发,去月亮石参加半月聚会。相比之下,黄牙检查云爪的伤,确保他有水喝,有新鲜猎物吃时,心里却空落落的。
我失去了如此宝贵的东西……但我不能背弃我对族群的责任,即使为了残皮也不行。
“太酷了!”云爪目光炯炯地说,“黄牙!我们将同时结束学徒期。”
黄牙点点头:“云爪,你会成为一名好武士。”
“而你已经是一名很棒的巫医!”
圣须已经准备好她们两个的旅行药草。正午刚过,她们俩就出发了。黄牙每走出一步,仿佛都将自己的一部分留在了营地里。几只族猫等在荆棘通道边,祝她好运。但残皮没在他们中间。他远远站在空地那边,看着她,没说一句话。
一想到要走过风族领地,黄牙就有些紧张,尽管巫医去月亮石时有权经过这里。幸好,她们只看到远处有一支巡逻队。风族副族长芦苇羽是领队。他只是向两位巫医一甩尾巴致意。
黄牙和圣须到达高石山的时候,暮色已经降临。其他巫医已经到了。
大家互相问候之后,圣须说:“黄牙今天来这里,将成为正式巫医。”
风族巫医鹰心走上前来,把尾巴尖短暂地放在黄牙肩膀上。“祝贺你。”他说,“正如你已经知道的,我成为巫医前也是武士,和你一样。我一直发现那对我帮助很大。”
雷族巫医鹅羽没有理她。和通常一样,他眼神迷离,仿佛沉浸在自己的世界里。但河族的黑莓果从其他巫医身边挤过来。她目光炯炯,白色皮毛在暮色中闪着光。她欣喜地说:“我为你高兴!”
黄牙感谢两名巫医的好意,然后转身看着鹅羽。雷族的另一名巫医正看着她。他也和平时一样,看上去既谨慎又好奇。“你的族群一定非常高兴有第二名巫医。”他说,“我相信,你们一切都顺利,对吗?”
“影族一切都好。”圣须插话说。
“你呢,黄牙?”羽须说,“你是否发现,从武士变成巫医很难?”
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