“小暴！”泥毛含混的声音从空地那边传来。这名武士站起来，踱过空地：“真高兴看到你起来走走。”

小田鼠抓住小花瓣抛出的苔藓球，转身看着他们。“小暴！”小田鼠丢下苔藓球，飞快地奔过空地。小甲虫和小花瓣紧随其后。他们冲过泥毛身边，差点儿被这只浅棕色公猫的脚绊倒。然后，他们在小暴跟前停了下来。

小田鼠气喘吁吁地说：“你……你好吗？”

小花瓣从哥哥身后挤过来。“我们一直恳求去看望你，可雨花不同意。”她眼里闪着光，“是吧，泥毛？”说完，她望着浅棕色武士。

她的音调怎么这么奇怪？

泥毛坐在幼崽们身后：“她是担心你病得太厉害。”

小暴皱起眉头。他曾恳求雨花让别的猫来探望自己，难道他真的病得太厉害，谁都不能见吗？他的确曾经痛苦不堪，可半个月后，他已经沮丧无聊得像一只上树的乌龟。

小甲虫盯着他：“你看起来真好笑。”

“住嘴，小甲虫。”回声雾一路小跑着从空地那边过来，“想想他都经历了些什么吧，现在这样已经非常好了。”她在小暴的耳间舔了舔。“真高兴看到你走出巫医巢穴。”她咕哝道，“没有了你，育婴室一直静悄悄的。”她看了小田鼠一眼：“好吧，是几乎静悄悄的。”

小田鼠咽了咽口水。“我们……呃……在育婴室里弄了个训练角。”他扭过头去，“你会喜欢它的，我们铺了芦苇和苔藓来帮助我们训练。”

“他可以晚一点儿去看。”回声雾让她的孩子安静下来，“现在，他需要阳光和食物。”她看着小暴：“需要的非常非常多。”

回声雾的语气听起来也怪怪的。

小暴皱着眉。“小橡去帮我取猎物了。”他对她说。

“小暴！”堤岸顶上传来鸟鸣的声音。

“是小暴从巫医巢穴里出来了吗？”缠须出现在鸟鸣身旁，他的尾巴卷在她的背上。

小暴望向他们身后自己的父亲。贝壳心已经站起来，跃下斜坡。“小暴！”他用口鼻拱了拱小暴的脸颊，就像好几个月没见到孩子似的。

小暴扭着身子躲开：“你昨天才见了我！”

“看到你终于走出巫医巢穴真是太好了！你有许多需要追赶的。我已经在对小橡进行一些训练，好让他为学徒阶段做好准备。你必须尽快达到和他相同的水平。”

小暴咕噜着发出喉音。他的目光扫过空地，不知道小橡是否已经为他找到鱼了，他的肚子咕咕直叫。

他僵住了。

波掌正在古柳树下盯着自己。当小暴迎上他的目光时，银黑色相间的武士立刻望向一边。

整个族群都举止怪异。

小暴疑惑地转身背对着那些聚集在身旁的友好面孔。大家都言不由衷，说见到他有多么高兴，又是多么想念他，但他们看自己时，眼神中总有某种奇怪的东西，他们并没有真的在看着他。小暴忽然意识到，虽然他听到的都是鼓励和友善的话语，但没有谁直视过他的脸。他感到脊背发凉。他从回声雾和泥毛之间挤过，朝芦苇地走去。

“小暴？”小橡放下为小暴挑的鱼，看着从身边冲过去的弟弟。

小暴来到岸边一片洁净的水面前，低头望去。

“小暴！”

他几乎没有听到小橡的声音，他正看着水面倒影中那只奇怪的猫。那不是他的脸！这只猫的下巴从耳朵之下都扭曲了，一侧脸颊几乎看不见，恐怖地陷入上嘴唇下。他的鼻子向一边拉长，舌头从一侧伸出，像一条肥大的红铃虫耷拉在那里。

“我这是怎么了？”小暴低语道。 小橡紧靠着他。“你能活着就很幸运了，就是这么回事。”他激动地边说边用尾巴划过小暴的脊背，“黑莓果以为，你会因为撞击和随后的感染而丧命的。她费了九牛二虎之力才让你活下来，贝壳心也整晚整晚地坐在那儿陪伴你。” “那雨花呢？”就是因为这个原因母亲才很少探望他吗？因为他的模样变得如此恐怖？ “雨花很难过。”小橡告诉他。 小暴忽然感到无比愧疚。“对不起。”他低声说。 “为什么要说对不起？” “因为我让雨花受到那么大的伤害。” “别这样说，并不是你的错……”小橡的话哽在了嗓子眼儿里。“行了。”他端坐下来，用鼻子将小暴从水边推开，“我们得让你长胖起来！” 小暴跟着哥哥朝那条鱼走去，他觉得浑身无力。 “吃吧。”小橡在鱼旁边停下来，命令道。 小暴俯下身，咬了一口。他几乎尝不出味道，满脑子里想的就是舌头不断地从嘴角滑出来的奇怪样子。蠕动下巴咀嚼将是多么怪异啊。在巫医巢穴里，这一切似乎没什么不同。那只是你康复过程中的一个阶段，黑莓果曾这样解释。但现在他已经好多了，回到了族猫们中间。为什么吃东西还是这么困难呢？为什么他嚼鱼时会显得十分笨拙？他得不断防止食物从扭曲的嘴角滑落，那样子一定很怪。他抬头张望，生怕有谁在看。 “我没法吃。”小暴低声说。 “不，你能吃。”小橡叼起鱼，将它运到倒地大树伸出的树枝后一处阴暗的地方。“到这里来。”他用尾巴召唤小暴，“这里很安静，你可以静静地吃。”小橡将鱼推向小暴，又走向空地。 小暴的肚子咕咕叫起来，像在提醒他饥饿依然存在。他在树干后躲好，又咬了一口鱼。他抬起头，看是否有谁在望着他。小橡为他找的这个地方，是营地里最隐蔽的位置，没有谁能看到他在这里。小暴如释重负，狼吞虎咽地吃起猎物来。他心里很感激小橡。下巴阵阵作痛，可他坚持咀嚼。最终，肚子被填饱了，他坐直了身子。一小堆嚼了一半的鱼落在他的脚掌边，这是从他嘴角漏出来的。小暴赶紧在软土地上挖了个洞，把它们埋起来。这时，小橡从树枝尽头绕了过来，小暴吓了一跳，十分尴尬。 “吃完了吗？” 小暴点点头。 “来育婴室看看我们建造的训练角吧。” 小暴跟在哥哥身后，钻进育婴室。“哇！”他兴高采烈地盯着巢穴的远端，猫儿们的窝都被推到了后边，地上铺着苔藓。 小橡在他身边跃起，落在苔藓上：“这样我们落地就不会受伤了。” “那些是什么？”小暴抬头看到从育婴室墙面高处伸出来的芦苇头。 “看好啦！”小橡蹲伏下来，头向后仰着，全神贯注于那些芦苇。接着，他跳了起来。在半空中，他伸出两只前掌，抓住了一根粗大的棕色芦苇，然后灵巧地用后腿落地，紧接着将芦苇按在地上。 “太厉害了！”小暴兴奋难耐，“我可以试试吗？” “当然。”小橡说，“它就是用来练习的。每天早上，我都会和小田鼠爬上去，把新鲜芦苇插进去，这能训练我们的狩猎技巧。等我们开始训练时，就能从三条尾巴开外的地方抓住猎物了。” 入口一阵沙沙声，小田鼠、小甲虫和小花瓣你争我夺地挤了进来。 “嘿！我是第一个！”小甲虫向从自己身上爬过去的小伙伴抱怨道。他从窝间爬过去，来到了训练角。 “你试过了吗，小暴？”小田鼠问。他蹲下来，摆动后臀，接着扑向墙面，抓住了一根芦苇头。 小暴腹部贴地，抬头向上看。一根肥大的芦苇在他头顶晃荡，很讨厌。他眯起双眼，一跃而起。接着，他伸出脚掌，去够长长的芦苇头。他双脚并拢，却什么都没有抓到。小暴落到地上，喘起气来：“青蛙屎！” “你差一点儿就抓到了。”小花瓣用鼓励的口吻说。 小暴一甩尾巴：“差一点儿就是不够好。” 他身后的窝里传来动静，是回声雾钻进了育婴室。她温柔的目光落在小暴身上：“你回来可真好。” 小花瓣咕哝着：“他正在训练角练习呢。他已经能跳得很高了。” 小田鼠若有所思地盯着墙面：“我们必须添加更多的芦苇。” 这时，巢穴颤动起来。“你们不会还要在角落里堆更多的苔藓吧？”雨花钻进来坐下。她舔了舔脚掌，又抬脚抹过自己浅灰色的脸颊，“你们不能像正常的幼崽那样去外边玩吗？” “好吧。”小橡推着小暴朝入口走去。“来吧。”他招呼其他幼崽，“我们去玩苔藓球。” 小甲虫蹦蹦跳跳地穿过巢穴。“我是猎手！”他说。 “你上次就当过猎手了！”小花瓣在后面追着他。 同巢猫儿们一个个从自己身旁挤过，小暴一个趔趄，摔倒在巢穴边缘一堆编织好的芦苇上。“这是什么？”看起来像个窝，有新的猫后要搬进育婴室吗？ 雨花暂停梳理。“那是你的窝。”她说。 “我的窝？”他不能再像过去那样，和小橡一起睡在她的窝里吗？ “你需要自己的空间。”雨花告诉他，“你的下巴一定会痛，也许夜里你会疼得坐立不安。我不希望因为你受了伤，就让小橡也受到打扰。” 小暴冲母亲眨眨眼。“现在不痛了。”他说，“我不会坐立不安的，我保证。” “即便如此，你还是最好有你自己的空间。”雨花继续梳理皮毛。 小田鼠推了推小暴的肩膀：“走吧，我们去玩吧。” 小暴盯着母亲。难道自己这次严重受伤让她过于伤心，她生自己的气了吗？ 贝壳心从入口处探进头来：“搬进来的感觉怎样？” “我有自己的窝了。”小暴咕哝着说。 贝壳心眯起眼：“你也有自己的窝了吗，小橡？” 小橡低头盯着脚掌。 “雨花。”贝壳心的声音更像是在咆哮，“我想和你到外边谈谈。” 雨花背上的毛竖了起来，她钻出了巢穴。 “来吧，孩子们。”回声雾语调轻松地说，“再到训练角玩一玩怎么样？” “可我们要到外边去玩。”小甲虫的话被育婴室外贝壳心愤怒的咆哮声淹没了。

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