一只脚掌戳着叶星的腹部，将她惊醒。她睁开眼睛，看到刺眼的橙黄色光线在其他熟睡的族猫身上投下浓重的阴影。一时间，她竟不知自己身在何处。接着，科拉的脸渐渐在眼前清晰起来，黑毛母猫正俯身看着她。

“快醒醒！”她说，“斯迪克说时间到了。”

记忆如洪水般汹涌而来。她想起了到两脚兽地盘的远征，想起斯迪克说过要带他们去看道奇的营地。她从地上爬起来，意识到她和比利风一直背靠背睡着，她的动作惊醒了比利风。他们对视片刻，都有点儿尴尬。

比利风跳起来，宣布说：“我准备好了。”

紧迫感袭来，驱散了叶星心中的怀疑，给她的脚掌注入了活力。她叫醒族猫，率领他们向斯迪克、短尾和黑煤等着他们的地方走去。

“好，我们出发。”斯迪克说。

说罢，他迅即转身，带头走过那片荒地，顺着另一条小巷往前走去。叶星和其他的天族猫跑步跟上。他们穿过一条条小巷，走过一条条在木头堆中间蜿蜒前进的小路，从一只只睡觉的怪物身边经过，甚至不敢瞥它们一眼，生怕将它们惊醒。他们还从离两脚兽巢穴很近的地方走过，近得叶星的皮毛几乎擦到了粗糙的红石头上。

最后，斯迪克终于把他们带到了一个小木头巢穴的顶上。叶星跳上去后，看到他正蹲伏在巢穴顶的另一边，盯着那边下面的什么地方。她从巢穴顶上走过去，在他身边蹲伏下来。橘黄色的光照在一堆方形的两脚兽东西上，那些东西堆叠在一条很浅的小河边上。他们白天就是从这条小河上游过来进入两脚兽地盘的。河的两岸都很泥泞，河道中只有一条涓涓细流。

“那些箱子就是道奇居住的地方。”斯迪克告诉她。

叶星更仔细地观察着，渐渐看到有猫的影子在箱子之间移动，偶尔还能瞥见他们眼中反射的光。然后，一只看上去很强健的猫出现在空地上，高声喊着什么，还在回头张望。随着一阵开心的猫叫声，一只瘦长的母猫从最近的一只箱子中走出来，走到他身边。尽管刺眼的光让叶星看不出他们皮毛的颜色，但叶星猜测他们是斯迪克的女儿红毛和她的伴侣哈雷。叶星感觉到斯迪克的肌肉绷紧了，还听到他从喉咙深处发出一声低沉的怒吼。

显然，红毛不是被囚禁在道奇的营地里。她看上去很放松，似乎很高兴待在这里。两只猫尾巴相缠，并肩走过那条沟渠，消失在树林里。

斯迪克已经把爪子深深插进木头里了，坐起来之前，他费了好大的劲才把它们拔出来。他扫视着聚集在他身后的猫。“现在，我们进攻。”他咆哮道。

“等等。”短尾走上前来，他的耳朵正在焦急地抽动着，“黑煤、白雪和珀西怎么办？”

“去把他们叫来。”斯迪克命令道，“如果我们等到明天晚上，道奇会知道有陌生猫来过这里，可能会有所防备。”

黄蜂须俯身凑到叶星耳边说：“他其实是想趁他女儿不在营地的时候发起进攻。”

叶星点点头。她能理解斯迪克为什么做出这个决定，但她不愿意打无准备之仗。他们从小巢穴顶上只能看到敌人营地的一部分，对营地的分布情况一点儿也不熟悉，也不知道那些箱子中有多少只猫。

斯迪克仿佛知道她在想什么，说：“别担心。我们在数量上是超过他们的。”

他眼中闪动着冷冷的光芒。叶星颤抖起来，在心里提醒自己，这些猫是不遵守武士守则的猫。如果杀戮是赢得胜利的唯一方式，他们会毫不留情地杀死敌人。

“我想更近距离地观察一下这个营地。”锐掌宣布说，并用尾巴示意鸡蛋和雀毛。看到斯迪克似乎想反对，他又补充说：“我们不能盲目开战。再说，短尾和其他的猫一时半会儿也来不了。”斯迪克点点头，就好像他是这里的领队，和锐掌带队去两脚兽地盘时一样。叶星感觉皮毛竖立起来。

“好主意，锐掌。”她说。她要让他知道谁是族长。

锐掌会意地抽抽耳朵。他带上挑选的两只猫从巢穴边上悄悄地爬下去，消失在阴影中。

“别担心，斯迪克。”樱尾的声音中充满了对族猫的信心，“他们不会被发现的。”

等着其他猫来的时候，叶星扫视着下面的营地，但没看到多大动静，无法估计这里究竟有多少只猫，也猜不出他们在做什么。在她身后，泼牙紧张得牙齿直打战，但当她回过头去准备鼓励他一句时，却看到了他坚定的眼神。

“不要低估泼牙的勇气。”比利风悄悄地对她说，“我看到过他在边界巡逻中独自赶跑狐狸，因为我们其他的猫都被困在黑莓丛中了。”

“真的？”叶星的脚垫刺痛起来。

虽然泼牙的起点不佳，但我认为他可以成为我们最优秀的武士之一。

巢穴墙上传来刮擦声，锐掌带着鸡蛋和雀毛回来了。他向叶星报告说：“几乎所有的箱子里都有猫，但无法确定有多少只。我们——”

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