日落正在高岩下梳洗，蓝毛来到他跟前。“我去执行正午巡逻的任务。”她提出建议。她很高兴能在他召集族猫布置一天的任务前找到他。

雷族副族长眨眨眼：“最近你自愿参加了很多巡逻，难道是因为你忘记怎样狩猎了吗？”

蓝毛顿了顿。她希望日落没有注意到，她在尽可能参加任何一次边界巡逻，她想在两脚兽地盘查探松星的气息。她密切关注着雷族族长，想弄清楚他每次离开营地都去了哪里，但她不知道自己该不该跟踪他。迄今为止，她还没有在两脚兽的边界上发现他的气味，她开始怀疑自己是不是想象力过于丰富了。

“我只是喜欢巡逻而已。”她的回答缺乏说服力，“但如果你希望的话，我也可以去狩猎。”

“要是你带领一支狩猎巡逻队的话，没准儿会发现那更有趣。”日落提议道。

蓝毛一听，激动得耳朵都竖立起来：“好啊，拜托啦！”

“好吧。”日落摆摆尾巴。

族猫开始集合，蓝毛心里很是不安，她以前从未带领过狩猎巡逻队。她知道该做什么吗？她是否必须决定去哪里狩猎，抓什么猎物，抓多少呢？

“又是一个好天气呀。”蝰蛇牙一边朝雷族副族长走来，一边观察着天空。蓟爪紧跟在他身后，他渴望得到任何能让他早一天成为武士的任务。其他的武士和学徒们也随后走了过来。知更翅舔舔嘴唇，咽下最后一口食物，斑尾则一直舔着自己的胸口，显然还没有完成早晨的自我梳理。

甜爪没有和小耳在一起。她已经连续三天躺在自己的窝里没出来了，她太虚弱，路都没法走，也不能进食。罂粟曙就睡在学徒巢穴外边，她非常担心，不愿离开自己生病的孩子。小耳则忙于帮助褐斑对玫瑰爪进行训练，红尾的学徒这些天来已经通过了两项评估，狮爪嫉妒得眼睛发红。

“她会在我之前成为武士的！”狮爪抱怨道。

“她本来就是在你之前开始训练的。”蓝毛指出。

她已下定决心，不再向这名金毛学徒提出任何关于松星的问题。虽然她心里很想问，但她也知道，如果她的怀疑是错的，狮爪便会好奇她为何要传播族长的谣言。但如果那一切都是真的，这只年轻的猫便正在备受折磨，既要保持对族长的忠诚，又要保持与同巢伙伴之间的友谊，不知是否该说出真相。对他而言，这样的要求太过分了。

“雪毛！”

日落的声音打断了蓝毛的思绪。

“你和画眉毛、褐斑、麻雀毛、风飞一起去河族边界巡逻。”最近，日落总是派出最强的巡逻队去太阳石巡查。谁也不知道河族猫会多么得寸进尺。

“斑尾和金爪，你们和纹尾一起查看影族边界。”日落看了看待在学徒巢穴旁目光空洞的罂粟曙。他是不是觉得让她参加巡逻，比让她烦躁不安地守着孩子更好呢？他的目光迅速闪回到集结起来的族猫们身上。

“蝰蛇牙、蓟爪、小耳、知更翅，”被点名的猫都直起身来，“你们去狩猎。”

蓟爪翘着尾巴在老师身旁绕圈。

“狩猎巡逻队由蓝毛来率领。”日落补充道。

“什么？”蓟爪盯着蓝毛。

“就是你听到的那样。”日落朝罂粟曙身边走去，留下蓝毛面对不悦学徒那难以置信的目光。

蓟爪的脑袋偏向一边：“那我们去哪里狩猎？”

“蛇岩。”蓝毛脱口说出了第一个跃入自己脑海的地名。

蝰蛇牙冷冷地看着她。“那里有危险。”他说，“但或许值得一试，已经有一个月没有猫去那里狩猎了。”

“因为那里有毒蛇和狐狸出没。”蓟爪冷笑道。

蓝毛的尾巴扫过地面。“你不会是害怕了吧？”她瞪着他。她才不会受这名学徒威胁呢，哪怕此时他的个头已经比自己更大。她是武士，理应得到他的尊重。她看看知更翅和小耳，说道：“准备好了吗？”

小耳点点头。知更翅划拉着地面，一副迫不及待的样子。

“好吧。”蓝毛带头走向金雀花通道，暗暗祈祷自己的队伍跟了上来。她钻出营地，听到身后的脚步声，这才舒了一口气。她带着族猫们爬上溪谷，朝森林中走去。

“我们为什么要绕远路呢？”就在她沿着一条自己确信通往蛇岩的水沟前行时，蓟爪叫喊起来。

蓝毛犹豫了，忽然怀疑起自己的方向感来。

“这条路没那么陡。”知更翅说，“脚下也更柔软。”

“噢，对。”蓟爪嘟囔着。

蓝毛继续向前。

“我们为什么不走这条捷径？”蓟爪说着冲到她前边，跳上伐倒的木堆，将尾巴指向一片浓密的黑莓丛。

“走那里的话，我们的毛会被刮掉的。”蓝毛呵斥道。难道他非要在这一路上处处否定她吗？

“你只管跟在后边走，蓟爪。”蝰蛇牙命令道，“还是把力气留到狩猎的时候再用吧。”

蓟爪闷闷不乐地退到狩猎巡逻队的后边。

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