“我们是大唐的军队，前来西南，是为了帮助大家过上好日子，不是来打仗的。” 使者一遍遍重复着龙天策的话。

渐渐地，一些村寨的首领被龙天策的诚意打动，打开寨门，邀请他们入寨休整。龙天策趁机与首领们交谈，了解当地的风土人情、部族矛盾，向他们宣讲大唐的政策，赠送农具、种子，承诺帮助他们改善生活。

在一个彝族村寨，龙天策看到当地百姓依旧刀耕火种，收成微薄，便命随军的农官，向他们传授中原的耕作技术，如何制作曲辕犁，如何沤制肥料。农官们手把手地教，彝族百姓学得认真，眼中渐渐燃起了希望的光芒。

“大唐的官，是好人。” 一位彝族老人，用不太流利的汉话，对龙天策说。

这样的插曲，为艰辛的旅途增添了几分温暖与意义。龙天策知道，安抚民心，不在于空话，而在于实实在在的帮助。

奉节初至：边城风貌待新颜

经过一个多月的长途跋涉，五月一日，当初夏的阳光洒满西南大地时，龙天策一行终于抵达了西南的重镇——奉节。

奉节地处长江上游，是进入西南诸蛮地区的门户，战略地位极为重要。这里既有中原风格的城池，又有西南部族的特色建筑，街上行人往来，有身着汉服的汉人，也有穿着麻布、披着兽皮的蛮夷，语言混杂，风貌独特。

奉节守将早已得到消息，率领文武官员，在城门外迎接。“末将参见秦王殿下！殿下一路辛苦！” 守将是个年近五旬的老将，名叫王忠，久在西南任职，对当地情况颇为熟悉。

“王将军免礼。” 龙天策扶起他，“一路劳顿，倒是有劳王将军久等。”

进入奉节城，街道不算宽敞，却很热闹。两旁的店铺里，售卖着中原的绸缎、茶叶，也有西南的皮毛、药材。行人见到龙天策一行，虽有好奇，却并不惊慌，显然是见过大场面的。

王忠将龙天策一行安置在早已准备好的驿馆，驿馆宽敞整洁，还特意按照西南的气候，在屋内设置了火塘，以防潮湿。

“殿下，这奉节虽是西南重镇，却也只是西南的一角。” 王忠在驿馆内，向龙天策介绍西南的情况，“往西去，是吐蕃的势力范围；往南去，是大小百余个蛮夷部族，相互攻伐，矛盾极深；往北去，是巴人后裔聚居之地，民风彪悍，不服管教。”

他叹了口气：“末将在此任职五年，深感西南治理之难。各部族语言不通，习俗各异，又时常受到外部势力的挑唆，稍有不慎，便会引发叛乱。”

龙天策仔细听着，不时询问细节，眼中闪烁着思索的光芒。“王将军放心，本王此次前来，不是为了追究过往，而是为了开辟未来。” 他语气坚定，“明日起，你陪本王，走访奉节周边的部族，先从了解开始。”

“是，殿下！” 王忠见龙天策如此务实，心中顿时安定了不少。

傍晚时分，龙天策站在驿馆的窗前，望着奉节城的落日。夕阳的余晖洒在城墙上，给这座边陲重镇镀上了一层金色的光晕。远处的山峦，在暮色中若隐若现，像一头头蛰伏的巨兽。

他知道，抵达奉节，只是万里长征的第一步。真正的挑战，还在后面。西南的“新篇章”，需要他用耐心、智慧与真诚，一点点去书写。

新篇序章：西南大地待春风

神凰十四年五月一日，龙天策抵达奉节的消息，很快传遍了周边的部族。

有的部族首领，持观望态度，想看看这位来自大唐中枢的“西南安抚使”，究竟有何能耐；有的部族首领，则带着疑虑与警惕，加强了对边界的防守；也有一些曾与大唐有过友好往来的部族，开始准备礼物，打算前来奉节，拜访这位传说中的秦王殿下。

奉节城内，百姓们也对这位新来的安抚使充满好奇。“听说这位秦王殿下，在岭南把蛮夷都收服了，还教会他们种地、读书呢！”

“真的假的？要是他能让咱们西南也像岭南一样太平，就好了。”

“但愿吧，这西南的仗，打得太久了……”

驿馆内，灯火通明。龙天策正在灯下，翻阅着王忠提供的西南舆图与部族名册，不时在上面做着标记。阿武则在一旁，擦拭着兵器，眼神警惕地留意着窗外的动静。

“阿武，” 龙天策头也不抬地说，“明日随我去拜访附近的冉氏部族。他们是西南较大的部族，若能争取到他们的支持，对我们后续的工作，大有裨益。”

“是，师父！” 阿武沉声应道。

窗外，月光洒在奉节的街道上，静谧而祥和。但龙天策知道，这份静谧之下，潜藏着多少矛盾与危机。西南的“新篇章”，注定不会像岭南那样顺利，这里的部族更复杂，历史积怨更深，外部势力的干涉也更频繁。

但他心中，没有丝毫畏惧，只有迎难而上的决心。从渤海之滨到岭南南海，从朝堂中枢到西南边陲，他的一生，似乎都在为“续写新篇章”而奋斗。

夜色渐深，奉节城陷入沉睡。龙天策放下舆图，走到窗前，望着西南深邃的夜空。那里的星星，与南海的星星，一样明亮，却又带着不同的神秘。

他知道，属于他的，属于大唐西南的“新篇章”，从他踏上奉节土地的这一刻，便已正式开启。而他，将用自己的余生，去努力书写一个和平、繁荣、各族和谐共处的西南。这，便是他这位五十四岁老将，对大唐，对这片土地上的百姓，最深沉的承诺。

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