“星辰堂弟，伤势如何？”顾惊鸿的声音听不出喜怒，如同在问一件无关紧要的小事。
“死不了。”顾星辰的回答同样冰冷简短。
顾惊鸿似乎并不在意他的态度，目光状似无意地扫过顾星辰的身体，尤其是在他心脏和丹田位置略微停留了一瞬，仿佛在感应着什么。最终，他的目光落在了顾星辰随意放在身侧的那把精钢长刀上。
“堂弟今日在擂台上，真是让为兄刮目相看。”顾惊鸿语气平淡，“以炼体三重之躯，硬撼炼气二层，最后…更是魄力惊人。”他顿了顿，话锋一转，“不过，堂弟可知，匹夫之勇，终难长久。修行之路，天赋、资源、传承，缺一不可。”
他向前走了两步，距离顾星辰更近了些，一股属于炼气后期修士的淡淡威压似有似无地弥漫开来，并非刻意压迫，却带着一种无形的审视和居高临下。
“堂弟能从枯骨渊底生还，想必…是有些机遇吧？”顾惊鸿的目光变得深邃起来，如同能洞穿人心，“比如…某些…特殊的物品？或许…与我那失踪多年的三叔有关？”
顾星辰心中猛地一凛！古玉！顾惊鸿果然在怀疑！他怀疑自己得到了父亲留下的“宝物”！他强压住心头的震动，脸上却依旧是一片冰冷的麻木，甚至带着一丝嘲讽：“枯骨渊底，只有白骨和吃人的虫子。我能活着爬上来，靠的是命硬。至于我爹留下的东西？呵，二伯不是派人在渊底找过了么？怎么？没找到，就怀疑到我这个‘废柴’身上了？”
他刻意咬重了“废柴”二字，目光毫不避讳地迎上顾惊鸿审视的视线。
四目相对。空气仿佛凝固。
顾惊鸿的眼神平静无波，仿佛一潭深水，让人看不出深浅。他静静地看了顾星辰几息，那无形的审视感如同冰冷的触手，试图探入顾星辰的灵魂深处。顾星辰全身肌肉紧绷，古玉带来的灵魂守护之力悄然流转，抵御着这股无形的压力，眼神依旧冰冷倔强，没有一丝闪躲。
片刻之后，顾惊鸿嘴角忽然勾起一丝极淡的、意味不明的弧度。
“命硬…确实是个好理由。”他轻轻颔首，似乎接受了这个说法，又似乎完全不信。“星辰堂弟好生休养。家族大比虽过，但修行之路漫漫。希望堂弟…好自为之。”
说完，他不再停留，转身，白衣飘动，如同来时一般，悄无声息地离开了这间破败的柴房。
直到顾惊鸿的气息彻底消失在感知中，顾星辰紧绷的神经才骤然放松，后背瞬间被冷汗浸透，牵扯着伤口又是一阵剧痛。他大口喘息着，眼中充满了凝重。
“顾惊鸿…他绝对察觉到了什么…”顾星辰捂着胸口，感受着体内古玉那微弱的、仿佛心脏般跳动的冰凉触感。顾惊鸿最后那一眼，绝非无的放矢！他虽然没有明说，但那无形的压力和最后的“好自为之”，都充满了警告的意味。
此地，已非久留之地！
顾云峰恨他入骨，随时可能铤而走险。顾惊鸿心思深沉，已然起疑。顾家，对他而言，已是龙潭虎穴！
他挣扎着起身，从草堆深处翻出一个破旧的小包裹。里面只有几块硬邦邦的窝头，一点金疮药，还有…一枚拇指大小、散发着微弱灵气的乳白色石头——下品灵石！这是今日家族大比的奖励！
灵石入手，一股精纯温和的灵气顺着手掌涌入体内，让他精神微微一振。他毫不犹豫，立刻盘膝坐下，将灵石握在掌心，全力运转《引气诀》！
这一次，有了灵石精纯灵气的辅助，效果截然不同！虽然废灵根依旧如同筛子，大部分灵气逸散，但涌入丹田的灵气流明显粗壮了一丝！那条被古玉强行冲开一丝缝隙的细小支脉，在精纯灵气的冲刷下，似乎又…松动了一丝丝？
与此同时，古玉也仿佛被灵石灵气刺激，散发出的那股“滋养”之力似乎活跃了一点，引导着更多的灵气，艰难却持续地冲击着淤塞的灵脉壁垒。
时间一点点流逝。灵石的光芒逐渐黯淡，最终化为一块毫无光泽的顽石。
顾星辰睁开眼，感受着丹田内那依旧微弱、却比之前凝实了一丝、总量也增加了一小截的驳杂灵力。
炼气一层…稳固了！甚至隐隐触摸到了炼气一层中期的门槛！
他小心翼翼地将灵石残渣收起。这东西，以后或许还有用。
然后，他从怀里掏出一本薄薄的、边缘磨损严重的兽皮册子——残缺的身法《游鱼步》。这是大比获胜的另一项奖励。
夜色渐深。顾星辰没有休息，忍着伤痛，借着窗外透入的微弱月光，开始翻阅《游鱼步》。册子只有前面几页，记载着一些基础的闪避步法和气血配合的要诀，后面大半残缺。
若是以前，顾星辰看这种残缺功法只会觉得晦涩无用。但此刻，在微尘之境推演过战斗，在生死边缘磨砺过身法，再看这《游鱼步》的基础要诀，竟有种豁然开朗、触类旁通之感！
“原来如此！气血运行与步法转折的配合，竟能如此精妙！”
“这处闪避的发力点，与我推演的‘侧滑步’有异曲同工之妙，但更省力！”
“可惜后面缺失了…不过，基础已足够！剩下的…靠我自己！”
他如饥似渴地吸收着册子上的内容，结合自身在深渊和擂台上生死搏杀的经验，以及微尘之境的推演成果，在脑海中不断融合、优化。
他站起身，强忍伤痛，在狭小的柴房内，按照优化后的理解，开始练习最基础的步法。动作缓慢而扭曲，因为要避开身上的伤口，显得滑稽而艰难。汗水混着血水再次浸透了他的衣衫。
但他眼神专注，如同朝圣的信徒。每一次迈步，每一次转折，都倾注着他对力量的渴望和对生存的执着。
夜，深沉。破败的柴房内，一个浑身浴血的少年，在伤痛与孤寂中，如同蹒跚学步的幼兽，一遍遍演练着简陋的步法，追逐着那一线渺茫却无比坚定的…逆天改命之路。
他知道，当黎明到来，便是他彻底离开这个冰冷牢笼，踏上未知而凶险的九州大陆之时！那里，有更广阔的天地，有更强大的敌人，也有…他追寻父亲踪迹的一线希望！
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