沈云鹤亲自将沈默送到总捕房门口时，日头刚过午初。

月白锦袍的袖摆被暑气蒸得服服帖帖，暗绣的青牛纹在檐角投下的光影里时隐时现。

"默弟啊，" 沈云鹤忽然驻足，抬手拍了拍沈默肩膀，指尖在他汗湿的肩甲处轻轻按了按，"总捕房的青梧小院到底是委屈了些。"

他扫了眼门内被阳光切割成明暗相间的走廊，压低声音道，"主宅东跨院的玄铁阁虽也不大，却胜在独门独户。族里已让人收拾妥当，随时可搬过去住。"

沈默望着沈云鹤袖口银线绣的图案，心里明镜似的 —— 说是关怀，怕是想把自己盯得更紧些。

面上却做出受宠若惊的模样，抹了把额角的汗道："三哥说笑了，捕快当差惯了，日头底下跑惯了，住哪儿都是个歇脚的地儿。"

他忽然瞥见沈云鹤腰间玉牌在阳光下泛着白光，又补了句，"再说了，二伯......"

沈云鹤哈哈大笑，抬手捶了捶沈默肩膀："二叔那人，刀子嘴豆腐心。"

他忽然凑近，声音低得只有两人能听见，避开门口值岗的捕快，"当年青阳叔负气出走，他气得三个月没碰酒坛呢。"

沈默在心里翻了个白眼，面上却做出感动的神情，重重点了点头。

蝉鸣声在头顶的槐树上炸响，倒衬得这虚伪的兄弟情格外聒噪。

就在这时，沈云鹤忽然从袖中掏出个锦缎小包，塞到沈默手中，笑道："族里查了查账，说青阳叔当年虽为庶出，却也该享月例。这些年折算下来，竟有五十万两之巨。"

他拍了拍沈默的手背，"默弟莫要嫌弃，就当是族里给你置宅子、买马的银钱。"

沈默只觉掌心一沉，锦缎小包里的银票硌得手掌生疼。

他眼睛一亮，心里默默地说："我代表前身先原谅你们..... 三个月吧。"

面上却做出推辞的模样："这怎么使得？父亲当年......"

"哎哎哎，" 沈云鹤摆了摆手，打断沈默的话，"族里的规矩，岂有让子弟在外头受穷的道理？"

他忽然压低声音，目光扫过街角打望的绸缎庄伙计，"再说了，你如今是沈家的脸面，总不能穿着补丁衣服去查案吧？"

沈默心里暗骂："狗大户。"

面上却做出感激涕零的模样，双手郑重地接过锦缎小包，揣进怀里。

日头晒得衣料发烫，倒衬得怀里的银票格外清凉。

指尖无意识地搓了搓，这银票的质感，可比龙江府衙被晒得发脆的公文舒服多了。

"如此，便谢过三哥，谢过族里。" 沈默抱了抱拳，"但有差遣，沈默必到。"

沈云鹤满意地点了点头，又叮嘱了几句，这才带着随从离去。

沈默望着那队在日头下投出长影的马匹，忽然觉得怀里的银票发烫 —— 不是被晒的，是被沈家这明晃晃的拉拢烧的。

他摸了摸腰间的青牛佩，嘴角勾起一抹苦笑 —— 这五十万两，怕不是沈家抛来的诱饵，等着他往圈套里钻呢。

刚等沈云鹤的马队转过街角，看门的老衙役才小跑着迎上来，扯着嗓子喊："沈捕头！总捕头交待，您一回来就去找他一下！"

沈默应了声，抬脚往院里走。

青石砖被晒得能煎鸡蛋，踩上去 "咯吱咯吱" 响，连墙角的蚂蚁都排着队往阴凉地儿钻。

总捕房后堂的雕花槅扇大敞着，正午的阳光像把烧红的刀劈进来，墙上《江州水陆图》的朱砂标记红得瘆人。

院子里的老槐树筛下斑驳光影，偶尔有麻雀扑棱棱飞过，惊起一地碎金。

霍苍溟坐在案前，牛皮刀鞘被他摩挲得发亮，刀刃斜倚在阳光里，晃得人睁不开眼。

玄衣捕快楚昭笔直站着，银质腰牌冷得能刮下霜，抱拳的指节都泛了白："回总捕头，龙江府玄阴教分舵已破，就跑了个龙江阴使！"

霍苍溟 "嗯" 了一声，粗布擦着雁翎刀，"滋啦滋啦" 的声响混着蝉鸣："说说，可有什么岔子？"

楚昭往前半步，青砖被靴子碾得 "咯吱" 响，声音压得极低："查罪证时发现...... 黄同知和吴通判那案子，卷宗记的和活口说的压根对不上！活口都咬死了，玄阴教没下过刺杀令，可现场那赤蝎图腾......"

"够了！" 霍苍溟猛地把刀鞘拍在案几上，震得凉茶溅出杯沿，"玄阴教那帮人鬼得很，留点破绽不是常有的事？"

他眯起眼睛，目光像淬了毒的针尖，"在这官场混，有些事啊，睁只眼闭只眼，比啥都强。"

楚昭喉头动了动，到底把话咽了回去："卑职明白。"

霍苍溟挥了挥手，示意他退下。

楚昭转身大步往外走，刚踏出后堂门槛，正巧和前来的沈默撞个照面。

两人目光撞上的瞬间，楚昭的喉结上下滚动，像是有话要说，可最后只抿了抿嘴，头也不回地离开了。

沈默盯着他后背湿透的玄色捕快服，布料上析出的盐霜在阳光下白花花的，心里直犯嘀咕：这兄弟莫不是刚从蒸笼里捞出来？

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