我捏着北疆送来的急报，指节被信纸硌得发疼。

信上"张怀远率军南下"几个字像烧红的铁，烫得我眼眶发酸——昨夜才逼退陈廷安的禁军，今日北疆的惊雷便劈下来了。

"小竹，"我听见自己声音发哑，"去把炭盆挪近些。"

小竹应了一声，青瓷炭盆的暖香漫上来时，我盯着信纸上未干的沙粒。

这是快马加鞭从雁门关外送来的，张怀远若真奉太后密旨勤王，怎会连八百里加急都不走？

沿途州府竟无一人递折子进京——除非他根本不想让朝廷提前知晓。

"姑娘？"小竹的手在我眼前晃了晃，"您脸色白得吓人。"

我扯出个笑，把信纸叠成方胜："去请大嫂子和三姑娘来，就说我有急事相商。"

小竹刚掀开门帘，穿堂风便卷进来半片银杏叶。

我望着那片叶打着旋儿落在案头，突然想起三日前审张慎之的夜。

那老匹夫被夹棍断了腿，血沫子溅在青砖上，偏生咬着牙说"太子旧党还有后手"。

原来后手不是陈廷安的禁军，是张怀远的十万边军。

"林姐姐！"探春的脚步声比人先到，她掀帘时带起一阵风，把我案上的茶盏都震得叮当响，"大嫂子在后边，她让周瑞家的去调马车了。"

我指了指案上的急报。

探春凑过来，眉峰立刻拧成结："张怀远？

他不是最恨太子党么？

当年太子要裁北疆军饷，还是他带头抗旨的。"

"所以更可疑。"我摸了摸颈间的玉佩，玉坠贴着心口，还留着昨夜第一次回溯时的余温。

时空回溯的金手指每次发动，这玉便会发烫，像块烧红的炭。

我昨夜试过两次回溯——第一次在周怀礼举刀时，第二次在小竹送急报前。

可张怀远的动向，是第三次回溯都没探到的变数。

门帘又被掀起，李纨的月白缠枝纹披风扫过我的鞋尖。

她手里捏着个铜手炉，见我盯着玉佩，便轻声道："可是要动那个？"

我点头。

时空回溯每日只能用三次，前两次用在周怀礼身上，第三次...该用在张怀远身上了。

"妹妹且闭眼。"李纨伸手替我拢了拢鬓角，"我守着门。"

我闭眼前最后看见的，是探春攥紧的拳头——她指甲盖都泛白了，指节抵着腰间的绣春囊，那是她刚当上书院山长时，姑娘们凑钱给她绣的。

黑暗漫上来时，我听见自己的心跳声。

这是回溯的前兆，像掉进一潭温水里，所有声音都被泡得绵软。

等再睁眼，我已站在张怀远的将军帐里。

帐外的北风卷着沙粒打在牛皮毡上，张怀远正俯身看地图，烛火在他脸上投下阴影。

他腰间的玄铁剑挂着血渍，剑穗是北疆贵族特有的珊瑚红——那是他与金帐血脉结盟的信物。

"大人，"帐外传来亲兵的声音，"兵部的密信。"

张怀远的手顿了顿，接过信的动作像在接烫手山芋。

信笺展开时，我看见抬头是"陈廷安谨上"，内容只有一句："太后病重，新君不日登基，北疆军当为勤王首功。"

我猛地攥紧袖口。

原来陈廷安早和张怀远勾结，他们借太后名义勤王，实则是要扶持个傀儡皇帝！

张怀远若真进了京，京城二十万禁军哪里挡得住他的边军？

"叮"的一声，烛芯爆了个灯花。

我眼前的景象开始模糊，这是回溯时间要到了。

临走前我瞥见张怀远把信投进炭盆，火星子窜起来时，他嘴角扯出个笑——那笑里没有忠勇，只有野心。

再睁眼时，我额头全是冷汗。

李纨正用帕子替我擦脸，探春端着参汤站在旁边，手都在抖："林姐姐，你刚才...是不是又用了那个？"

"是。"我接过参汤喝了一口，喉间的腥甜散了些，"张怀远和陈廷安勾结，要借勤王之名逼宫。

太后若真病了，他们就扶新君；太后若没病..."我顿了顿，"他们就说太后被奸臣所困，勤王清君侧。"

李纨的手炉"当啷"掉在地上。

她蹲下身捡，我看见她耳后的碎发都被汗浸湿了："那怎么办？

北疆贵族最看重血契，张怀远当年和金帐部盟誓，若他背约..."

"散布谣言。"我把茶盏重重一放，"就说张怀远私吞军饷，要拿金帐部的女儿去和蒙古和亲。

再让书院的弟子扮成六百里加急的使者，持伪诏命他停军候旨——伪诏用太后的凤印，我这里有拓本。"

探春眼睛亮起来："我这就去安排！

书院的小桃会仿冒圣旨，她爹以前在礼部当差的。"

"等等。"我叫住她，"让小桃在诏里加一句'北疆互市今年增收三成，可赏黄金万两'。

张怀远的兵吃了三年粗粮，听见黄金眼睛要绿。"

李纨突然握住我的手："我这就写信给金帐部的额尔敦老王爷，他最恨背信的人。

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