我揉了揉发涩的眼，窗纸刚泛起鱼肚白时，阿昭就捧着沾露的纸条撞进来。

她发辫上还挂着夜露凝成的细珠，声音比晨雀还急："林先生，昨夜那黑影被咱们的人跟到北驿了！

中途换了身灰布短打，脸上抹了灶灰——要不是他走路时右肩总往下塌半寸，咱们的人险些跟丢。"

我捏着纸条的手微微发颤。

北驿是接待北疆使者的地方，金帐图腾、塌肩的旧伤......这些碎片在脑子里撞成一片。

昨日黄昏那抹翻起的苍狼绣纹突然清晰起来，像根细针扎进后颈——妙玉说她是皇室遗孤，可皇室遗孤的暗线，怎会直通北疆使者的驻地？

"去请宝二爷和大嫂子来。"我将纸条塞进袖中，指腹隔着缎面摩挲那道折痕，"就说有要紧事商量。"

阿昭应了声跑出去，廊下的铜铃被风撞得轻响。

我望着案头那半幅被茶渍浸透的舆图，北疆三州的位置洇成模糊的墨团——母亲临终前说"金帐"时，眼底也是这样混沌的光。

原来不是病糊涂，是她知道，这三个字能掀起怎样的惊涛。

"颦儿！"

宝玉的声音先撞进院子。

他今儿没穿织金缎子，只套了件月白直裰，腰间的通灵玉撞在门框上，发出清响。

跟着进来的李纨提着个青竹食盒，袖口还沾着灶房的面星儿："我让厨房熬了桂圆粥，你这两日总睡不安稳。"

我喉头一热。

自书院开蒙起，宝玉总说我是"拿算盘当诗稿拨"的女诸葛，可只有李纨知道，我每夜翻书到三更时，案头总会多盏捂得温热的蜜盏。

"昨夜有个穿青布短打的人出了书院。"我展开阿昭的纸条推过去，"跟到北驿，换了装。"

宝玉的手指在"北驿"二字上重重一按："前日太子说要与北使议和亲，我就觉得蹊跷——北疆如今兵强马壮，要和亲早该是咱们提条件，哪有使者一来就关起门密谈的？"

李纨掀开食盒，桂圆香混着药气漫出来："我昨日去库房盘账，见周瑞家的往北驿送了八盒点心。

盒子是宫里的样式，刻着'永'字暗纹——那是太子妃的陪嫁窑烧的。"

我盯着碗里浮沉的桂圆，突然想起前日在慈宁宫，太后握着我的手说"林丫头最是心明"。

原来那些看似闲聊的晨昏定省，早替今日埋下了伏笔。

"我要去见太后。"我端起粥碗，滚烫的甜意顺着喉咙滚进胃里，"带着阿昭拓的血盟契，还有母亲临终前说的'金帐'。"

宝玉猛地站起来，通灵玉在他胸前晃出一道白影："我陪你去！"

"不。"我按住他欲掀门帘的手，"你去会打草惊蛇。

大嫂子跟我去，她素日最得老祖宗欢心，咱们就说给太后送新制的玫瑰膏。"

李纨立刻放下食盒，从袖中摸出块帕子擦手："我车里有昨日刚晒的玫瑰，正好能当由头。"

巳时三刻的慈宁宫飘着沉水香。

太后正倚在软榻上翻《女戒》，见我进来，眼睛立刻弯成两弯月牙："林丫头今日怎么得空？"

我示意李纨将食盒捧上，揭开盖子时，玫瑰香裹着蜜气"轰"地散开来。

太后嗅了嗅，笑着摆手："别哄我，你带的东西哪回是单纯送吃食的？"

我跪下来，从袖中取出拓片："太后，这是林家旧物上的隐纹。"指尖拂过"林"与"帐"交叠的古字，"我母亲临终前说'金帐'，原是指北疆旧称的金帐王庭。"

太后的手顿在半空，青玉念珠硌得腕子发红："金帐...那是前明时就灭了的部落，难不成..."

"太子与北使所议，不是和亲。"我盯着太后鬓角的珍珠，那粒东珠是皇上去年猎获的，"是金帐旧契。

林家与金帐曾立血盟契，以血脉为誓——若有人能恢复金帐在我大清境内的特权，金帐便奉其为主。"

"放肆！"太后突然拍了下炕几，茶盏跳起来，溅湿了半幅《女戒》。

可她的眼睛却亮得吓人，像寒夜里突然燃起的火，"你有什么凭据？"

我将拓片往前推了推："这是阿昭查《契符通考》对出来的。

太后若不信，可着人去查林家旧档——我母亲的陪嫁箱底，该有半块虎符。"

太后猛地攥住我的手，指甲几乎掐进肉里："你可知你在说什么？"

"我知。"我望着她眼角的细纹，那是当年抚养四阿哥时累出的，"所以才来求太后。"

未时的风裹着槐花香撞进潇湘馆。

我刚换下见太后的妆，就听见院外传来木屐踩过青石板的轻响——是妙玉。

她今日没穿月白道袍，换了件墨绿直裰，腰间的翡翠念珠在廊下投下幽绿的影。

"妙师父今日来得巧。"我倚着门框，看着她眼尾那道细纹，"我正想问，昨夜去北驿的人，可是你派的？"

妙玉的手指在念珠上顿住。

她望着我身后的湘妃竹帘，阳光透过竹节在她脸上割出细碎的光："林姑娘比我想象的更敏锐。"

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