车轮碾过青石板的声响里，我袖中那块暖玉烫得人心慌。

薛宝钗掀开车帘时，晨雾裹着她斗篷上的水珠扑进来，我闻到一缕极淡的沉水香——和前日她茶盏里未散的茶气不同，这是北静王府特供的香粉味道。

"妹妹看什么？"她指尖虚扶我胳膊，眼尾微挑。

我这才发现自己盯着她耳坠上的东珠出了神，那珠子圆得像浸在蜜里的荔枝，确实像极了去年春祭北静王赏给各府女眷的头面。

"宝姐姐的香好特别。"我收回目光坐进车厢，故意用帕子掩住口鼻，"比我房里的茉莉香沉些。"

她低头理了理斗篷系带，银鼠毛在晨光里泛着柔润的光："是薛大哥哥从南边带的，说是南洋来的香料。"话音未落，车外响起鞭梢脆响，青帷马车晃了晃，载着我们往南去了。

车厢里很静，只有车轮碾过碎石的"咯吱"声。

我望着她搁在膝头的手——那双手生得极白，指甲盖儿上点着丹蔻，此刻正一下下摩挲着绣金帕子的边缘。

前日贾环在宴上投毒，她举着茶盏悬在半空，茶水纹丝未动的模样突然浮出来。

她是早看出茶里有问题，还是...

"妹妹在想什么？"她忽然开口，声音像浸了温水的丝绸，"可是担心路上不安全？"

我摸了摸心口的暖玉，那是宝玉塞给我的，说是他从小到大贴身戴的，能避邪。"倒不是担心这个。"我望着车帘缝隙漏进来的光，"只是想起父亲在扬州当巡盐御史时，总说江南的水底下藏着金，也藏着刀。"

她的手指顿了顿，帕子上的并蒂莲被揉出个小褶子："林姑父最是清正的，当年薛家住金陵，没少受他照拂。"

我盯着她睫毛在眼下投的阴影，那阴影随着马车颠簸轻轻晃动，像在掩着什么。

甄家来使说"沧波"是江南商会的暗桩，而"沧波"的密信里提到最近有批私盐要过长江——私盐，这是当年父亲最严查的。

贾环那混帐，莫不是...

"到了。"车外传来车夫的吆喝。

我掀开车帘，晨雾散了些，能看见前头青瓦白墙的茶棚，檐角挂着的"雨前"幌子被风掀得猎猎响。

甄家来使正蹲在门槛上啃炊饼，见我们下车，慌忙把半块饼塞怀里，油渍在青布衫上洇出个月亮。

"林姑娘。"他哈着腰，眼神却往宝钗身上飘，"宝姑娘也来了？"

"这位是我表姐，跟我一道查账的。"我递了个眼色，他立刻住了嘴，引我们进茶棚最里间。

木桌被擦得发亮，能照见宝钗鬓边珍珠步摇的影子。

来使从裤腰里摸出个油纸包，抖开是几页皱巴巴的账册："这是上月'福来记'的流水，您瞧这几笔——"他指着一行"绸缎三十匹"的记录，"底下小注写着'潮味'，行里人都知道，'潮味'是私盐的暗语。"

我凑近看，账册边缘有被水浸过的痕迹，墨迹晕成浅蓝。

宝钗探过身来，发间的沉水香又飘了过来："福来记的东家是王记布庄的表亲，王记去年找我们薛家借过三千两银子。"她指尖划过"三十匹"那行，"三十匹绸缎的价码是八百两，可这底下写着'付现银一千二'，多出的四百两..."

"是给河道关卡的好处费。"我接了话，喉咙发紧。

父亲当年查私盐案时，也是这样的账册，也是多出的银钱。

而福来记的东家，正是贾环外室的舅舅。

茶棚外传来挑担卖花的吆喝，"栀子花——白兰花——"。

宝钗突然起身，走到窗边掀起竹帘："卖花的走了。"她转身时，步摇上的珍珠撞在窗框上，"妹妹，我去福来记看看，他们今日该有货到码头。"

我望着她挺直的背影，忽然想起前日她替我挡下赵姨娘的冷箭。

那时她扑过来的速度快得像只猫，可事后只说"衣裳扯破了倒好，省得我娘又催我做女红"。

或许...

"紫鹃，把那包蜜饯给宝姐姐带着。"我摸出袖中的铜哨，"你若发现不对，吹三声。"

她接过蜜饯时，指尖在我手背上轻轻一按，像在应什么暗号。

我留在茶棚等消息，来使蹲在门槛上剥茴香豆，豆壳"噼啪"掉在青石板上。

日头过了正午，我数到第二百三十七粒豆壳时，紫鹃掀帘进来，鬓角沾着汗："姑娘，张船主来了。"

张船主是父亲当年的旧部，如今在码头上管货船。

他进门时弓着背，可眼神亮得像淬了火的刀："林姑娘，上月有批'绸缎'从扬州运过来，船号'顺福十八'，可顺福十八上个月在崇明岛触礁沉了。"他从怀里摸出块船板，上头还沾着水锈，"这是从江底捞的，您瞧——"

船板内侧刻着个极小的"环"字，是贾环的私印。

我捏着船板的手发颤，指甲几乎掐进掌心。

父亲当年就是因为查私盐被暗算了，如今贾环竟要重蹈覆辙？

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