“你该不会是喜欢那个大猩——”明日香突然住口，纠正道，“那个铃原冬二吧？”

桐木光的脸骤然涨红，像被点亮的信号灯，手指在制服裙边缘揪出细小褶皱：“惣流同学！”她的声音带着慌乱的颤音。

明日香挑眉，内心暗忖：怎么会有人喜欢那种大猩猩呢？

树荫下，铃原冬二突然停下手中的动作，扭头环顾四周。

“怎么了？”相田剑介好奇地问。

“感觉有人在看我。”铃原冬二皱眉，视线扫过操场，最后停在校舍天台的方向，但强烈阳光下只能依稀辨出两个模糊身影。

“冬二，樱出院了吧？”碇真嗣的声音打断了他的观察，“我能去看看她吗？”少年的声音带着恰到好处的关切，让铃原冬二的注意力立刻转回。

“当然，真嗣。”铃原冬二咧嘴一笑，眼中闪过一丝复杂的情绪，“樱她可是很想你...每天都念叨着“真嗣哥哥什么时候来”。”

他挠了挠后脑勺，笑容中带着几分无奈，“不过我确实很不爽自己的妹妹更喜欢你，所以我要向你拜师，成为更好的哥哥。”

“什么拜师啊，你这家伙！”相田剑介大笑着拍打铃原冬二的肩膀，“真嗣又不是什么兄控术大仙人！”

铃原冬二红着脸反击：“闭嘴！我哪有什么妹控……”

碇真嗣看着两人的打闹，唇角微微上扬，眼神却在不易察觉间望向了天台的方向

放学后，碇真嗣站在超市的蔬菜区，仔细挑选着新鲜的食材，铃原冬二站在他身旁，脸上带着难以掩饰的不满。

“为什么他们也要跟着来啊？”他小声抱怨道，目光指向不远处正在挑选饮料的相田剑介、桐木光和明日香，“本来只是我们去看望樱的……”

“真嗣！这个牌子的果汁怎么样？”明日香高声询问，故意打断铃原冬二的抱怨，同时投去一个挑衅的眼神。

“我看看..."碇真嗣走过去，检查了一下标签，"这个添加剂有点多，如果是给樱喝的话，我建议选这种纯果汁的。”

“哼，我当然知道什么更健康。”明日香不甘示弱地反驳，“我只是想确认一下你的意见而已。”

铃原冬二翻了个白眼：“真不知道为什么兰格雷也要来，她又不认识樱。”

“什么？”明日香立刻转向他，眼中闪烁着危险的光芒，“我可是受邀前来的好吗？而且作为EVA的王牌驾驶员，安慰一个小女孩也是我的责任。”

“王牌？”铃原冬二嗤笑，“上次我可是看到真嗣驾驶初号机的样子，那才叫真正的——”

“樱该等久了。”碇真嗣结完账，拎起两大袋食材，声音温和却带着某种无法忽视的力量，“作为哥哥，你难道要让自己的妹妹失望吗？冬二。”

铃原冬二立刻停止了争吵拎起另外两袋。

碇真嗣转向明日香，唇角勾起一丝若有若无的笑意：“明日香，你身为王牌，难道就这么沉不住气吗？”他故意顿了顿，“我好像听某人说过，要超过我，看起来起码还差两万年呢？”

明日香的蓝眸中燃起愤怒的火花：“怎么可能！”

她猛地抓过一袋食材，“你就瞪大眼睛看清楚，我是怎么超过你的！”

“我很期待。”碇真嗣轻声回应，率先向超市门口走去。

桐木光和相田剑介对视一眼，不约而同露出略带无奈的微笑。

“不愧是你啊，真嗣君。”相田剑介小声嘀咕着，跟上了前方已经开始新一轮争论的明日香和铃原冬二。

夕阳的橘红色辉光染透了铃原家门前的水泥地面，使其呈现出一种类似于LCL液的质感。

铃原樱早已在家门外静候多时，小腿旁摆放着一个精心包装的小盒子，上面用幼稚的笔迹写着给“真嗣哥哥。”当转角处传来熟悉的脚步声时，女孩的眼睛骤然亮起，如同初号机启动时的紫光。

“哥哥！”她原本是向着铃原冬二的方向张望，然而当看见碇真嗣的瞬间，小小的身躯如离弦之箭般冲向碇真嗣，却又在接近时小心翼翼地停下，避免碰撞到他手中的购物袋。

“真嗣哥哥！”铃原樱的声音带着孩童特有的清脆与欢快，“你的礼物我很喜欢！”她急切地从门口拿起那个小盒子，双手捧着递给碇真嗣，“这个是我送你的！”

碇真嗣将购物袋轻轻放在地上，接过盒子的动作如同接过某种珍贵的圣物。

“是吗？你喜欢就好。”碇真嗣温和的声音如同夕阳般温暖，他把盒子放入口袋，“我会珍惜的。”

“樱，你亲哥哥还在这里，为什么不先来找我啊？”铃原冬二的语气中带着明显的吃醋成分，他提着沉重的购物袋走上前来。

“笨蛋哥哥，这不一样。”铃原樱吐了吐舌头，随即又转向其他人，绽放出礼貌而明亮的笑容，“你们好！欢迎来我家！”

“你好啊，小樱。”相田剑介蹲下身与女孩平视，友善地揉了揉她的头发，“看来你恢复得不错嘛。”

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