“你在下一盘很大的棋啊。”葛城美里的手指不经意间拂过他的肩膀，那触感让她想起冰冷的枪管与温暖的血液。

“我只是个士兵，美里。”他微笑着抬头行走在更大的棋盘上。

赤木律子选择这一刻推门而入，她的步伐短促而急切，手中抱着一叠档案：“二号机的资料，我想你需要提前了解一下。”

“谢谢。”碇真嗣接过文件，指尖轻擦过赤木律子的手腕，那一刻的脉搏频率被他精确捕捉，“我想你在看到这个消息时就已经做了评估。”

赤木律子的唇角微不可察地抽动了一下

在他们交谈时，电子邮件提示音突然响起，葛城美里点开那个陌生的邮件地址，画面在她瞳孔中炸开时，她不自觉发出一声轻呼：“什么鬼东西？”

碇真嗣转头，表情凝固了。屏幕上是一份企划书，标题赫然是《第三适格者Q版人偶制作和偶像产品计划》。

他的目光迅速扫过文件，表情由震惊转为难以置信，最后嘴角微妙地抽动起来。 这是葛城美里第一次看到他如此表情——复杂神情，让他突然显得如此年轻，如此......像个十四岁的少年。

葛城美里好奇地凑过去，目光扫过那份荒谬的企划：“这什么......”她的疑问很快被理解所取代，紧接着便是止不住的笑意：“哈！偶像计划？真嗣？！”企划详细列出了一系列以碇真嗣为原型的商品，从Q版人偶到服装配件，从手办到限量版徽章，甚至还有以初号机元素设计的周边。而最荒谬的是，企划强调“初号机仅作为附赠元素”，主角毫无疑问是碇真嗣本人。

碇真嗣的指尖划到企划的最后一页，提案人名字赫然在列：约翰·哈兰德。

“约翰·哈兰德？”这个恶趣味的家伙是谁？"葛城美里笑得前仰后合，她甚至开始思考要预订哪款商品。

赤木律子推了推眼镜，试图保持科学家的严肃，但嘴角的微笑还是出卖了她：“据我所知，他应该是美国SEELE委员会的代表。”她的话音刚落，三人的目光同时被企划书最后那一行字吸引——那是一句看似正式的留言，却透着某种古怪的亲昵感： “致我亲爱的NT-β-114，我们的重逢不会太远，期待在舞台中央与你共舞。”

空气突然凝固了。葛城美里的笑声戛然而止，她的手不自觉攥紧战术腰带，那种本能的警觉在她血液中沸腾：“这是什么意思？NT-β-114？重逢？”

赤木律子的表情瞬间冷了下来，她抓起企划书，眼镜后的目光如同扫描仪般逐字分析：“这不是官方代号格式，你认识这个人吗？”

碇真嗣静静地望着那行文字，仿佛在凝视一面通往遥远过去的镜子。

他的瞳孔微微收缩，指尖在桌面留下一道细小的划痕：“不。”他最终答道，声音平静得可怕，“但他似乎认识我。”

司令室里，碇源堂安静的办公室被象征性地点亮一盏台灯，黑暗如墨般包裹着他的身影。桌上那份《第三适格者Q版人偶制作和偶像产品计划》在灯光下泛着刺眼的白光，仿佛一个突兀的讽刺。

他摘下眼镜，指腹缓慢地揉着鼻梁，这是他极少展露的疲态。

约翰·哈兰德......这个名字在他脑海中如警铃般回荡。 黑色石碑会议的画面在他面前浮现美国代表突然打断了会议的庄严氛围。

西装革履却行事放浪形骸，当众推出这份企划书，甚至不惜以经济与军事力量威胁其他代表。 最令人不安的是，基路议长那一贯冷硬的态度在哈兰德面前竟软化了，仿佛默许着这种近乎亵渎的行为。

更令人心惊的是，当哈兰德的AI秘书回应时，那声线分明是十二岁的碇真嗣。那个声音——那个他本应熟悉却又陌生的声音——从何而来？哈兰德又是如何获取的？

碇源堂闭上眼，额头轻轻抵着交叠的双手。暗流涌动，棋子在不知名的力量下悄然移位，局势的复杂度远超他的预计。“ 用笼子囚禁野兽，却发现笼外另有猎人。”他自言自语，声音融入黑暗，没有人回应。

大洋彼岸的纽约深夜，约翰·哈兰德的手指轻抚着特制的碇真嗣玩偶，那精致的面容在灯光下如同沉睡的天使。他的办公室被设计成一个微型剧场，墙壁上投射着无数碇真嗣的影像——作战、训练、生活的每一个瞬间都被精心收藏，如同某种病态的崇拜。

“845小时54分52秒。”他轻声喃喃，金色的眼睛在暗处闪烁着非人的光芒， 他转向一旁恭敬等待的副官，声音骤然转为商业化的冷静：“碇源堂那个废物快要窃取亚当胚胎了，是吗？”

“是的，先生。我们的情报显示，他正利用加持良治作为中间人。”

“完美。”约翰优雅地转动座椅，脸上浮现出一个近乎病态的微笑，“转移二号机的时机就是我们相见的契机。”他轻抚着玩偶的脸庞，动作温柔得令人不寒而栗：“人类补完？使徒？那些不过是蝼蚁的游戏。”他的声音如同情人的耳语，“我的目的只有一个，那就是你，我的真嗣。”

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