明都方向杀机四伏，霍雨浩却不得不暂时脱离疾驰的大部队。生命之泉精华是压制灭魂散的关键，而获取它的唯一途径，在星斗大森林核心——生命之湖。凭借银龙王逆鳞的感应，他独自调转方向，化作一道暗金色的流光，以极限速度射向那片魂兽的圣地。

星斗大森林核心区域，静谧得令人心悸。参天古木遮蔽了大部分天光，空气中弥漫着浓郁到化不开的生命气息，却也蕴含着无数强大魂兽的隐晦威压。霍雨浩收敛气息，凭借着逆鳞的指引，悄无声息地穿梭在密林之中，向着生命之湖的方向靠近。

然而，就在接近核心区域的一片布满荧光苔藓的古老空地上，霍雨浩的精神探测捕捉到了两股微弱而异常的气息。他身形一顿，悄然潜行过去。

眼前的景象让他瞳孔微缩。

空地中央，一个熟悉的身影蜷缩在地，华丽的宫装早已破碎不堪，沾满了泥土和暗红的血迹，裸露的肌肤上布满了狰狞的伤口和腐蚀的痕迹——正是伪装成徐天然的**橘子**！她气息奄奄，脸色灰败，嘴角还残留着未干的血迹。

而护在她身前的，则是一个让霍雨浩更加意外的身影——**叶夕水**！但此刻的叶夕水，状态极其诡异。她原本阴森邪异的气息荡然无存，周身萦绕着一层极其微弱、却纯净无比的白金色光晕。她的脸色苍白如纸，眼神不复往日的疯狂与怨毒，反而充满了迷茫、痛苦，以及……一丝新生的、脆弱的清明？她的灵魂气息也变得纯净而虚弱，仿佛被某种强大的力量强行洗涤、净化过一般！

“谁？！”叶夕水（或者说，是净化后的叶夕水）警惕地看向霍雨浩的方向，声音沙哑却带着一丝本能的守护意味，将橘子护得更紧了些。她的力量似乎也随着灵魂的净化而大幅衰退，气息甚至不如一个魂圣。

霍雨浩解除伪装，显露出真容，暗黑帝皇铠甲的气息也收敛起来，但眼神依旧锐利如刀：“是我。霍雨浩。你们怎么会在这里？还弄成这个样子？”他的目光扫过橘子身上那些明显带着圣灵教邪魂力腐蚀痕迹的伤口，以及叶夕水那完全颠覆性的状态。

橘子看到霍雨浩，灰败的眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有恐惧、有绝望、有羞愧，最后化为一丝抓住救命稻草的希冀。她剧烈地咳嗽了几声，咳出带着内脏碎片的黑血，断断续续地艰难道：“逃……逃出来的……徐天然……不，钟离乌……他发现了……我的破绽……”

在橘子断断续续、夹杂着痛苦呻吟的叙述中，霍雨浩拼凑出了真相：

霍雨浩在赛场化身暗黑帝皇追杀徐天真那场闹剧，以及后续王秋儿、唐舞桐对徐天真的“教育”，让徐天真对霍雨浩（及其身边人）产生了极端扭曲的恐惧与怨恨。她在被徐天然（橘子）下令禁闭后，竟不知用了什么方法，联系上了圣灵教真正的高层（很可能是钟离乌的亲信），疯狂地指控“徐天然”（橘子）包庇史莱克、对霍雨浩态度暧昧！这引起了钟离乌的警觉。

钟离乌本就对“徐天然”近期的某些决策（如对史莱克的态度、对某些资源的调配）有所怀疑，徐天真的指控成了导火索。他暗中启动了对“徐天然”的严密监视和试探。橘子虽然极其谨慎，但在一次紧急处理被囚天才事务时，为了优先保护被囚者的情报不被泄露给圣灵教（她内心深处对圣灵教的厌恶和对霍雨浩的承诺起了作用），动用了一个只有真正徐天然才知道的、极其隐秘的皇室暗线传递消息。这个动作，被钟离乌安插在皇室禁卫中的钉子捕捉到了！

身份彻底暴露！

钟离乌震怒，亲自出手！橘子身边“影子”（叶夕水）拼死抵抗。然而，面对全力以赴的钟离乌和数名圣灵长老的围攻，叶夕水为了保护橘子，在绝境中似乎触发了某种隐藏在她灵魂深处、源自其武魂本源的光明力量（死神魔傀与光明凤凰的混合体，在极致净化压力下被短暂激发？），爆发出前所未有的纯净光明之力，强行冲破了包围圈。但代价是惨重的：叶夕水承受了钟离乌的致命一击，灵魂遭受重创，那爆发出的光明之力也如同回光返照，不仅重创了敌人，也彻底净化了她自身被怨灵和邪法污染的灵魂本源，却也几乎耗尽了她的力量，使其陷入极度虚弱和心智回归“空白”的状态。

两人使用了一种极其惨烈的“血之逃遁”秘术，燃烧精血和本源，才勉强撕裂空间，随机传送逃出生天，最终落到了星斗大森林核心附近。叶夕水仅存的净化之力本能地趋近生命之湖寻求恢复，但两人都已油尽灯枯，濒临死亡。

“……他……他们……抓走了所有参赛者……关在‘黑渊’……用……用灭魂散……”橘子死死抓住霍雨浩的衣角，眼中是刻骨的仇恨与哀求，“救……救救他们……还有……我的孩子……” 她终于支撑不住，彻底昏死过去。

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