她无法缓解压力，没有新小说问世，甚至连罗霍克都吃不下。事实上，艾菲琳什么也没吃，但她并不饿，这让她感觉更加毛骨悚然。她突然冒出一个奇怪的念头：“我死了吗？”

滴答滴答——

“……嘿，蒂奇。”

埃弗琳回头看着蒂基。

“我该怎么办？我是鬼吗？”

这是精心准备、用心良苦的魔法。但现在，她却被困住了。

滴答滴答——

听到蒂奇的滴答声，艾弗琳叹了口气。

“…为什么。”

怎么会变成这样？

“……西尔维娅说得对吗？”

时间的属性。如果她无法掌控，这种天赋会不会不仅会给她自己，还会给整个大陆带来灾难？如果是这样，她是不是必须自杀才能让时间再次流动？

“我不想。”

艾菲琳躺下，转过头，看着散落在地板上的纸张。纸张一半是德库莱恩的理论，另一半则试图解决这个现象。她用魔力书写，而不是用铅笔。如果用铅笔书写，石墨就粘不住了。

就这样，只有艾菲琳娜和她的魔力才能进入这个世界。当然，像翻书页之类的物理力量也能让物体移动。但只要她一松手，它就会立刻停止。

“哎呀……该死！”

她大叫一声，站起身，再次拿起了德库林的筛查测试。

【以下式子，是无数回路立体连接编织而成的圆柱形魔法阵。】

当她读到问题的第一句话时，一个词引起了她的注意。

“…圆柱？”

为什么是圆柱体？艾菲琳抬起眼睛，看向了茱莉。确切地说，她注视着茱莉所在的时间之桶。

“决不。”

她跳了起来。

“决不！”

* * *

……就这样又过去了三个月。

“那个圆柱体难道不是德库林的暗示吗？我甚至还想过这种奇怪的想法，但事实并非如此。”

艾菲琳花了半年时间，努力破解德库莱因的测试。她虽然在理论上找到了解决方法，但魔力石在这个冰冻的世界里无法使用，所以她仍然无法进行演示。

“教授怎么可能预知到接下来会发生什么，然后留下暗示呢？不可能吧？”

换句话说，时间停滞了，艾菲琳的灵魂岌岌可危。现在比她反复回归时更加艰难。那时，他们都有一个共同的目标。

“现在我孤身一人。这是什么？”

“对了，蒂奇？回答我。”

-打钩。

她等待着答案，答案终于来了。艾菲琳在沙漠中行走，心中感到一丝慰藉。她从帝国步行来到了沙漠。现在，她打算再次前往帝国。

“我需要一本书。我想我得想点办法来解决这个问题。”

“凯西。我会找到他的。”

“我有很多时间。也许一两年，但凯西。我会找到他，读完他所有未发表的理论和书籍。等我把这些都记在脑子里之后，我就要结束这该死的时间暂停。”

“很痒。但是。”

艾菲琳正在沙漠中行走。然而，她什么都没带。就连德库莱恩的地图现在也派不上用场了。

“这个方向正确吗？”

艾菲琳仅用两只脚穿越沙漠，不知道方向是对还是错。

嗒——

“……好吧。就算我错了，我也可以回去。”

她有的是时间。艾菲琳艰难地穿过沙丘，寻找着可能出现，也可能不出现的帝国。

* * *

……她就这样流浪了半年。

“啊……是帝国。”

当她终于看到帝国时，并没有感到欣喜。相反，她最终到达的只是帝国的边缘。

“蒂基。有一天我听到了这个。”

艾菲琳哼了一声。

“从帝国边境走到哈德凯恩还需要三个月的时间。”

徒步走了三个月。但她不知道如果再次迷路会发生什么。帝国比沙漠还要广阔。

“这让我发疯了。”

艾菲琳感觉自己快要失去意识了。就算她找到了凯西的科学书，找到了路，回去也至少得一年时间。当然，她留下了路标，以免迷路，但是……

“我们走吧。”

艾弗瑞恩一边走一边体会到艾伦的才能有多么方便，并希望不会再有比这更绝望的事情发生。

“……不过，很高兴见到大家，Ticky。”

现在埃弗琳娜能观察周围的人了，感觉好多了。沙漠里有人，但他们的表情都很糟糕。

“乡村风景很美。”

一个男人在农场里劳作，他的祖父骑着马在路上行走，一个孩子流着鼻涕四处奔跑。艾菲琳走在这个静止的世界里，对着这典型的乡村景色微笑。

* * *

“最后，是哈德凯恩。”

艾菲瑞妮到达了目的地，哈德凯恩的城堡。大约花了三个月的时间。

“我会去出版社……还有凯西的新作品。我只需要找到它。很棘手。耐心点。”

打钩-

怀表回应了，艾菲琳继续前行。幸好，她从不疲倦，无需进食，也无需睡眠。艾菲琳就像一台不需要休息的引擎。她估计，这都是因为她的天赋。

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