“教授，我可以去个地方一会儿吗？”

“……去哪儿？”

“是的，我还有事要做。我得去检查一下。”

德库莱恩看着她，一言不发。埃弗琳看着他的眼睛，补充道。

“如果你担心的话……哦。”

等等，光是想想就觉得荒唐。担心？德库林？艾菲琳笑着摇了摇头。

“他不可能担心……”

她像个傻子一样自言自语，然后突然。

“担心。”

德库莱恩开口说道。艾菲琳挥了挥手。

“没什么~。只是——”

“我是。”

“非…”

她沉默了一会儿，竖起耳朵确认刚才听到的内容。她眨了眨眼。

“…什么？”

“我很担心。”

Deculein 证实了这一点。

“因为你现在正在退步。”

“……”

*吞咽*

艾菲琳咽了口唾沫。不管原因是什么，他说他很担心。她挠了挠脖子，反问道。

“那……我不去吗？”

德库林没有回答。她再次警惕地问道。

“不去？不去？因为担心？”

“不用了。”

他摇了摇头。

“总之，现在是你的空闲时间。为了救女王陛下，从下次回来开始，你必须认真起来。”

“哦好的。”

德库林从椅子上站了起来。

“那你走的时候跟阿涵说一声。”

“…是的。”

艾菲琳点点头，然后走出了房间。

「……啧。」

她不知为何感到失望，但不久之后就站了起来。

“嗯……我应该买张火车票吗？”

有些事必须做。想到那个因为忙着奔波而没能去的地方，艾菲琳再次准备行动。

*****

艾菲瑞妮的目的地，‘那个地方’，是伊利亚特的领地，海莱克。露娜一家曾经居住过的小村庄。那是她故乡，走五分钟就能看到小溪，走十分钟就会迷失在山里的地方。

她父亲埋葬的那座山。村里的墓地。

“……”

艾菲琳一边默默地注视着墓碑上刻着的卡冈·露娜的名字，一边回头看了一眼。

“奶奶。”

“咦～？我的孙女，你来了？”

可爱的祖母笑了，艾菲琳也回以微笑。

“出色地。”

“是啊，可是你今天怎么没哭？你每次来这里都哭。”

“…出色地。”

艾菲琳的声音变得低沉，祖母的皱纹也因疑问而耷拉下来。她小心翼翼地问道。

“我爸爸恨我，不是吗？”

“……”

一个她从未问过的问题，一个她本不必问的问题。就在这时，祖母的脸色变得阴沉。这细微却致命的变化。从她那不会撒谎的祖母口中，这无疑是确凿的证据。仅凭这一点，艾菲琳就明白了。

“你、你在说什么啊……不、绝对不行~”

祖母自然否认，而艾菲琳则故意露出灿烂的笑容。

“嘿嘿~开玩笑的啦。爸爸怎么会讨厌我呢~？”

她笑了起来。就算只有她一个人受伤也没关系，她不想连累奶奶。

“这小子！开什么玩笑啊？”

祖母的脸涨得像苹果一样红。即使被祖母重重地打了一拳，艾菲琳也依然笑着。

“对不起。”

“没错！你爸爸很……喜欢你！”

“……嗯，是的。”

当艾菲琳小声回答时——

—埃菲琳娜~。

爷爷的呼唤从远处传来。

“哦，是爷爷。”

爷爷背着手快步走了过来，这或许是山里人的特点，但他们却有一种神奇的缩短爬山距离的方法。

“爷爷为什么……”

“哦～～我正说着呢。”

她的祖父指着墓地后面和山的入口。

“你今天就回去吗？”

“为什么？”

“那个~。好像有人在那边等你。”

“…什么？”

艾菲琳的眼睛瞪得大大的，歪着头反问道。

“谁在等我？”

“我不知道。我问了，是某个教授。”

“…教授？”

“是啊。他看起来光彩夺目。我抬头看到他的脸时，头差点掉下来。”

听到这话，她脑海里立刻浮现出一个人。艾菲琳迅速转过身去。

“你认识他吗？”

“嗯！奶奶，爷爷，我这就走！”

“嘿，小子！小心点！你会摔倒的！”

万一德库莱恩跑了，跑得更快一点……也没必要跑得快。不远处山口的树荫下，德库莱恩站着。

“…教授。”

艾菲琳叫了他一声，走近了他。他不知为何抬头望着天空。

“你的家乡很干净。”

这是乡村唯一的美好。晴朗的天空，肥沃的土地和草地，以及未受破坏的自然风光。城里人通常会觉得在这里待上两天左右很惬意。

“是啊，可是你为什么来这里呢？”

“……因为祭坛可能会来找你。不远处还有骑士守护着你。”

“啊哈。难不成是德尔里克骑士？”

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