“我们走吧。”

“嗯？”

等她回过神来的时候，自己已经在车上了。

“是的。”

任先生坐上驾驶座，一脚油门，车子发动了。

「……呼呼。」

艾菲琳这才稍微平静下来，拍了拍自己两片异常发热的脸颊。

“是的。那么。我们现在该做什么呢？”

她急切地问道。德库林一边让车内安静下来，一边回答道。

“你必须了解你回归的条件。”

“回归的条件？”

“退化并非你的强项。别人的力量只是因为他们的行为而暂时赋予你。因此，这次行动并不完整。”

那股力量肯定是索菲恩的。然而，不知何故，她的回归暂时转移到了艾菲瑞妮身上，祭坛趁机杀死了索菲恩。

“……如果你一定会在四月九日回归的话。”

索菲恩并非易事。相反，无论是玩家还是祭坛，她都是最需要警惕的关键人物。或许正因如此，祭坛才迟迟不来惹索菲恩。如果他们提前杀了她，让她退化，他们就会免费给她线索。

“或者有其他具体情况。”

“…是的。”

“这样一来，女王陛下就能复活了。”

艾菲琳坚决地点了点头。

“但是祭坛很危险，而且坚固到足以伤害女王陛下，所以你需要另一个人来帮助你。”

德库莱恩想了一会儿。然后，车子发出了一阵震动。艾菲琳吓了一跳，眨着眼睛看向驾驶座。这震动在伦的车里很少见。

“……朱莉。”

他说出这个名字后，艾菲琳的眼睛睁大了。

“朱莉，骑士？”

“朱莉是这片大陆上最真诚的人。你只要相信朱莉就行，但如果她不相信你，我办公室抽屉里有个手镯。你拿着吧。”

“手镯……什么手镯？”

“这是朱莉父亲送给她的礼物。”

“啊哈……”

静静听着他的艾菲琳突然意识到谈话变得有些奇怪。德库莱恩认为她，也就是艾菲琳，会这么做。艾菲琳应该向朱莉求助，艾菲琳应该去救女王陛下。

“为什么只有我一个人？他不能和我一起去吗？”

“不用担心。”

“他读懂我的想法了吗？”

“我不会把一切都倾倒给你。”

德库林对她温柔地笑了笑。

“你还年轻，无法独自承受这一切。”

然后他把手放在了她的后颈上。这突如其来的动作让艾菲琳吓了一跳，整个身子都僵住了。

“……只是一瞬间的事，艾菲琳。”

就像是情节剧里的场景一样，他的声音在车内低声传来。

“你可能会孤独一段时间。”

车子颠簸得厉害。德库莱恩紧紧地抱住艾菲琳，不让她因为鲁莽的驾驶而摇晃。

“但我保证。”

艾菲琳仍然不明白他在说什么。他的脸离她那么近，就连最基本的意思都难以理解。她甚至听不见他说话。

咕噜咕噜

“即使很晚了。”

德库兰伸出另一只胳膊，一只手仍搭在她的后颈上，另一只手越过她的胸口，抓住了车门把手。

“我会按照你的时间。”

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车门打开，风吹了进来。艾菲琳终于明白了他的意图。

“我会克服这种退步。”

德库林一边抚摸着她的后颈，一边放着他的木钢。

“那么……到那时为止。”

他想做的是——

“继续等。”

挂在艾菲瑞妮脖子上的木钢，是凭借念力发动的。

“等、等一下，啊啊啊——！”

艾菲琳被扔出了车外。

“啊啊——”

已经完全抓住她袍子的木钢以她无法抵抗的陡峭速度滑行，车子的轨道也随之向对面弯曲。

嗖……

艾菲瑞娜以惊人的速度在空中飞驰，望着远去的车辆。她感知到车后追击德库林的刺客的能量。某个人的身影映入她的眼帘。

“…骑士。”

她不知道他们的名字，也不知道那人是谁。但她确信那是一位骑士。铠甲在身披长袍的男子胸前闪闪发光。

“骑士…”

艾菲琳昏了过去。

……当她醒来时，她发现自己身处皇宫的密室之中。当她再次恢复意识时，骑士德尔里克和阿汉率先赶来，将这个消息告诉了她。

德库林教授去世了。

* * *

漆黑的雨水顺着窗户滴落下来，像蜘蛛网一样蔓延开来。是下雨了。可是，这雨为什么这么脏？艾菲琳愣了一会儿，重新坐回沙发上。

“……”

滴答滴答——

她在皇宫的密室里，在阿罕的建议下，艾菲琳正在等待四月九日的到来。

请尽快。

“……她哭得像野兽一样。”

这时，德尔里克打破了沉默。“他今天去参加了德库莱恩的葬礼。”艾弗瑞妮小心翼翼地问道。

“您是说……耶莉尔小姐吗？”

“是的。”

艾菲瑞妮甚至没能参加葬礼。离开宫殿太危险了，但耶莉尔……她觉得自己永远也见不到她的脸了。

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