尽管有人批评说这还只是理论，只能证明一半，但这是本世代以来，巫师第一次达到创造纯元素的水平……

这条头条新闻之后又有一条独家新闻。

——【德库兰完成的论文率先抵达皇宫】——

索菲恩放下报纸，打开窗户。

“……天哪。这么大惊小怪的？”

完善的理论昨晚就抵达了皇宫。听说有数百名皇宫骑士守护着从浮岛过来的运送路线。

“……世人都认为这是一件大事，陛下。”

这时，正在修剪指甲的宫女回应了，索菲安静静地注视着她。

“这么说来，德库林教授对陛下非常忠诚……”

索菲安浑身颤抖。她心想这位宫女会不会拔刀相向，或者试图毒死她。当然，他们没那能力，她也不会允许这种事发生。更确切地说，就算她真的这么做了，她也会死而复生。

“只做最低限度的事情。”

“是的，陛下。很抱歉。我只是想把这个拇指弄完而已。”

德库林让她相信自己的仆人。他说她无法独自完成所有事情，与其心存疑虑，不如找到一个哪怕能帮上一点忙的存在，并让他们留在身边。这就是其中的一部分。

还有什么比修剪指甲更有帮助的呢？

“……好痒啊。快去吧。”

“是的，陛下。但是……您今天不打开它吗？”

宫女礼貌地问道。索菲安看着那双眼睛。这个问题虽然有点俏皮，但她并没有别的意思。与太监们相比，她的感情纯粹得多。

“我今天有很多工作，所以不能让任何人来探望。”

每个星期三，德库兰都会去皇宫给她上课。

“那么，这篇论文是陛下您一个人研究的吗？”

宫女指着索菲安桌上的论文，厉声说道。

“你认为我一个人做不到吗？”

“哦，不。我不是那个意思。对不起，陛下……”

“足够的。”

敲门，敲门——

“现在怎么办？”

——陛下。看来德库林教授今天要等很久了。我跟他说陛下工作忙，结果他直接去了帝国图书馆……

她的一个仆人回应了，但外面很吵。

“还有谁和你一起吗？”

——……是的，陛下。宫廷魔法师们也在这里。

——陛下，请问您说的是那篇论文吗？您能让我们……检查一下……

“滚。”

当论文送来时，宫廷巫师们都疯狂了。

“我还有很多事要做。别打扰我。现在就走吧，不然我会生气。”

——…是的，陛下。

她能听到人群散去的声音。聚集了多少人？她闭上眼睛，用耳朵数着，正好是57个人。

“……”

索菲安摇了摇头，开始着手歼灭远征军的工作。既然德库莱恩要镇守雷科达克，她必须充分利用这座据点。于是，索菲安首先制定了一项策略，孤立内部敌人——魔血——化解旧怨，然后挑选远征军的人员。

“……陛下，需要甜点吗？”

三个小时后，她刚勾勒出未来三年的蓝图，宫女就走了过来。索菲恩觉得她明白了，为什么朝臣们要让这个年轻姑娘熬夜。她真是个机灵鬼。

“不。”

“是的，陛下。”

“……”

索菲恩看着鞠躬的女人的发旋，轻声问道。

“德库林应该还没走吧？”

“是的，陛下。他还在图书馆里。还有这里。”

朝臣把一封信放在了她的桌子上。

“我刚刚收到德库林教授的来信。”

“……他在皇宫地下室，怎么会有信？”

“我知道。呵呵。”

她笑了。索菲恩觉得这笑容很烦人，于是用略带冷淡的声音问道。

“你笑什么？”

“…是的？”

“我问你为什么笑。”

她的脸色变得严肃起来。索菲恩检查了孩子身上的肌肉和皱纹，却只发现了恐惧。

“我，嗯——”

“诚实回答。我讨厌谎言。”

“那是…”

然后宫女结结巴巴地回答道。

“不知为何，你们之间好像在进行感情的拉锯战，所以我……”

“……拔河？”

索菲恩皱起了眉头。朝臣不敢抬头看她的脸，继续说道。

“是是是。德库兰教授一直在操纵，而陛下却一直在推动……”

“继续拉……绳子。”

“…是的。”

索菲恩拿起桌上的论文，一页一页地慢慢读着。突然，她又把论文放下了。

“……拉绳子。”

然后她承认这是她唯一不太了解的事情，也许是这个小孩唯一比她更了解的事情。

“你的意思是教授对我怀有某种钦佩之情吗？”

* * *

在帝国图书馆里。

我正仔细研读帝国大学留下的报告，核对着接管所需的资料。我根据名单整理了塔内成员，准备迎接即将到来的新巫师入学考试。

“……这很有历史意义。近200年的大学历史都在这里。”

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