阿梅莉亚是个坚强的女人。

她会使用斗气，还拥有几个珍贵的上位精华，所以我并不是因为这个才这么认为。我从未见过这个女人害怕过什么。

但是，现在。

“……”

这样的阿梅莉亚的身体在颤抖。

无论厨房里的那个父亲是谁，现在她应该没有什么可怕的理由了。

‘是创伤吗？’

这并不是无法理解的事情。

我自己也有过类似的经历。

虽然心里知道是安全的，但几年内都无法坐车，甚至在睡觉时闻到烟味就会突然惊醒，四处寻找烟味的来源。

这是无意识中刻下的东西，与意志无关。

噗呃-！

那是很可怕的东西。

“……没事吧？”

对于我的问题，阿梅莉亚没有回答。

于是我抓住了她颤抖的手腕。

“艾米莉。”

她似乎这才回过神来，回答道。

“啊，抱歉。没听到……。你刚才说什么？”

“我问你是不是没事。”

“……。”

看来，是不太好啊。

阿梅莉亚再次开口时，厨房的嘈杂声已经平息了。

“……让你看到了不该看的东西。”

“嗯？你在说什么？”

我什么都没看到。

就算看到了，也不会觉得那是不能看的。

“呼，那帮家伙总是让我火大。”

这时，一个男人从厨房那边现身了。

他有着锻炼过的健壮体格，但身高只有170左右。

与想象中的不同，他的外貌非常普通。

“老板，今天是不是太过分了？”

“过分？那些忘恩负义的家伙，根本不知道感恩。别再说那些烦心事了，喝酒吧。”

男人坐在常客的桌旁，开始喝酒聊天，阿梅莉亚则在角落里盯着他看了很久，才移开视线。

“那个男人是我的养父。”

“养父？”

“在这里是很常见的故事。失去父母的孩子需要住处，而愿意收养他们的人在城市里到处都是。”

“到处都是……。”

不知为何，我似乎已经明白了其中的原因。

那些愿意成为孤儿们归宿的人，动机绝不会是那么高尚的。

阿梅莉亚确实说过这是“常见的故事”。

这样的故事大多都是超现实主义的。

“这是一种共生关系。孩子们在能够劳动的年纪之前受到保护，而养父母们则能获得廉价的劳动力。”

在这个城市里，养子的一切权利都归养父所有，这种权利是绝对的。

至少在孩子长大成人之前。

杀死养父母或逃跑也是不可能的。因为会成为先例，被视为忘恩负义之徒，遭到他人的报复。

“……原来如此。”

“不过，像我们姐妹这样的情况还算好些。四肢健全，身体也很健康，几乎没有生过病。所以才能不被抛弃。”

“那时你几岁？”

“五岁。姐姐比我大三岁。”

不过一开始并不算太糟。

与在迷宫中受伤、身体虚弱的亲生父亲在一起时不同，这里有足够的食物，也不觉得冷。

当然，尽管年纪还小，却要被使唤着做各种杂活……

“那也不算太辛苦。反正大家都是这样生活的。甚至觉得有姐姐可以依靠的我算是幸运的。”

那时的阿梅莉亚大概只是模糊地想着。

就这样长大，总有一天成为成年人，那时我们的生活才真正开始。

“但事情并没有那么顺利吧。”

“……都是因为我。”

那时阿梅莉亚九岁。

在帮忙酒馆工作时，一个醉汉试图掐死阿梅莉亚。

原因是她不小心洒了食物。

“那时挺身而出的是姐姐。”

阿梅莉亚的姐姐正在上菜，看到这一幕便冲向厨房，拿起菜刀，缓缓走向醉汉背后，准确地割断了他的颈动脉。

“后来才知道，当时在酒馆里的探险者们，没有一个察觉到姐姐拿起刀走向那家伙的时候。”

不过，那天醉汉并没有死。

及时接受了药水治疗，得以保住性命。但通过这件事，一个少女的才能暴露在了世人面前。

“第二天，城主派人来，说可以摆平这件事，条件是交出姐姐。”

令人惊讶的是，养父拒绝了那个提议。

然后倾尽所有钱财，支付了醉汉的药水费和赔偿金，自己解决了问题。

他这么做的原因只有一个。

因为那样更合理。

“从那天起，姐姐就成了‘猎人’。”

养父做出了判断。

既然这孩子有才能，好好培养的话，肯定比让她在酒馆干活赚得更多。

“实际上，姐姐确实有才能。她加入掠夺队仅仅一年，就因功绩被认可，得以分得一点战利品。”

事情发展到这一步，养父心想。

既然是同血脉的孩子，阿梅莉亚应该也有才能吧。

“我也没过多久就成为了‘驱赶者’，像被卖掉一样加入了掠夺队。不久后，我的才能也被认可了。”

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