但要是不回京，那就是对朝廷的轻视，这就另当别论了。”

薛蟠的脸色也变了，试探性地问：

“装病可以吗？”

贾芸摇头叹息：

“如今马车就在门外，有当地军士护送，立刻出发。

王爷的话是就算快死了，也要死在路上！”

贾琏和薛蟠心中彻底没了侥幸，薛蝌在一旁也不好安慰。

毕竟楚稷让他以正式身份去船坞，此时安慰反而显得炫耀似的。

贾琏拉着贾芸低声说：

“贾芸，你知道家里的事，看看有没有挽回的余地？”

贾芸点头说道：

“二爷，这事其实不大，只要过了老爷这一关就没事了。

当然也要向王爷认个错，表表忠心。

最好能靠姑姑们的情分！”

贾琏一脸愁容，心想我问的就是怎么过老爷这一关啊！

船坞。

卫宇指着空荡荡的船坞，颤抖着声音质问：“这半年多，什么都没干？连块船板都没有！他们到底在搞什么？我要向王爷禀报，一定要禀报！”

贾芸急忙上前为卫宇顺气，安抚道：“卫大哥莫急，这情况是可以预料的。

幸好人手已经招齐，薛家也拨了银子过来，咱们可以从头开始。”

卫宇怒不可遏：“这是能重头开始的事吗？耽误了多少宝贵时间！王爷胸怀壮志，欲平定外敌，海船的重要性不言而喻！现在什么进展都没有，白白耗费了大半年！”

“这期间边关不知有多少战事，多少百姓遭难，多少将士伤亡？朝廷得多支出多少军费、装备费，白白浪费了多少银子！这两个废物，真是废物！”

他的愤怒源自对楚稷计划的担忧，也源于对国库资源的痛惜。

他觉得所有投入都打了水漂。

薛蝌低声插话：“卫大人，也不是完全没准备。

我已订购了不少材料，现都存放在应天府外的仓库。

当时怕大哥和二哥知晓后不悦，就没告知他们，毕竟这笔钱来得不易……”

薛蝌本不是主管此事的人，只是帮忙而已。

但他见薛蟠和贾琏实在不靠谱，只能暗中做些实事。

贾琏和薛蟠虽给了他个小职位，但他并无实权，又怕薛蟠多心，便只能如此行事。

他无他意，只是不愿见到他们挥霍银两却毫无作为。

卫宇深吸一口气，问道：“具体有多少材料？剩余的银子还够吗？”

薛蝌答道：“现有材料足够打造一艘海船，工匠也是我精心挑选的，经验丰富。

那艘新来的海船正好可以供他们学习，随时开工。”

卫宇听后大喜，连声称赞：“好！总算还有个务实的人！王爷需要的就是像你这样的人才，把事情办好，我定亲自向王爷举荐！”

薛蝌闻言激动不已，忙躬身拜谢。

薛家二房远不如大房风光，大房有丰字号和广阔的商路，而二房仅负责替皇室搜集珍稀宝物。

自从薛蝌的父亲去世后，这份差事也被收回了，毕竟他年纪尚轻。

尽管家中富足，却无法与大房相比，况且身为皇商，他也无缘科举。

如今有机会从商人转型为官员，实属难得。

贾芸在一旁笑道：“你不用挂念老太太的身体，王爷已知晓她的病情，特地吩咐我们请老太太和姑母乘船回京，他会亲自安排太医照顾。”

薛蝌闻言，朝神京方向跪地叩头：“王爷的大恩大德，我薛蝌无以为报，只愿鞠躬尽瘁，死而后已！”

卫宇满意地点点头，将他扶起。

忽想起一事，卫宇问：“对了，之前给你的银子还剩多少？”

薛蝌迟疑片刻，低声答道：“不到三万两……”

卫宇没站稳，差点摔倒，亏得贾芸和薛蝌及时扶住。

“不到三万两？当初拨了十五万两，这才大半年就花完了？一艘海船才一万两多一点，他们到底把钱花到哪儿去了？”

薛蝌心中暗叹，他的堂兄薛蟠只买花魁就花了十几万两，每个花魁的身价都是几千两呢！再加上在各处青楼的赏赐，有一次为了争夺一个花魁，直接花了三万两！最后却落了空，因为那是赏赐，不是竞拍……

此时，薛蟠和贾琏同乘一辆马车，薛蟠还抱怨道：“你有马车，跟我挤什么？我想躺会儿睡会儿。”

贾琏怒道：“睡？小心回去被训斥！”

薛蟠急忙问：“那咱们溜吧？”

贾琏瞪了他一眼，无奈道：

"逃？往哪儿逃？外面的军士是盯着我们的吗？不是，他们是来作证的！如果我们真跑了，那就真的没活路了！"

"我问你，姨太太那边你有把握说服吗？要是能说服姨太太，我们至少不会被打得太重。

但这还不是最重要的！"

"最关键的是王爷那边该怎么办。

王爷可不是普通人，一旦真的发怒，我们以后就彻底完了！你还想维持从前那样？"

薛蟠连连摇头，表示不愿，贾琏低声说道："事情已经这样了，脸面既已丢尽，就别再顾及面子了。

王爷刚建府邸，虽已订亲但尚未完婚。

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