他顿了顿，观察着乌尔维斯的反应，“若您有兴趣，我这边安排起来也方便。”

乌尔维斯轻轻放下茶杯，碧绿的眼眸转向蒂莫西，目光清澈却又像笼罩着一层薄雾，让人看不真切其中的情绪，“客随主便，听凭殿下安排就好。”

这回应让蒂莫西心中涌起一股暖流，他被大哥法比安的强势压得喘不过气，被三弟菲尼亚恩的光芒刺得睁不开眼，已经太久太久没有感受过这种被高位者尊重的滋味了。

这种久违的被重视的感觉让他有些飘飘然，他心头狂喜，脸上红光更盛，积压已久的郁气也都随着这声应允消散了大半，一种急于表现的冲动倾泻而出。

“阁下太客气了，以后阁下在帝都有任何需要，无论大小，只管开口！我蒂莫西必定倾尽全力，鼎力相助！”他激动地拍着胸脯，姿态放得极低，仿佛眼前的少年才是真正的上位者。

乌尔维斯看着他慷慨激昂的模样，唇角的笑意加深了一分，翡翠般的眼眸里平静无波，似深不见底的寒潭。

而蒂莫西却已沉浸在自己勾勒的美好蓝图中，越说越激动，就像已经看到了自己借助教会力量扳倒兄长，压过弟弟，最终登上王座的光辉景象。

……

与此同时，雾凇庄园。

卫莲和泽兰带着被寒风冻得直往卫莲怀里钻的赛拉尔刚刚安顿下来不久，一位庄园管事便带着两名侍从敲响了房门。

他们是来为入选者量体裁衣，订制神恩节宴会当晚的正式演出服的。

卫莲和泽兰配合地展开双臂，任由侍从用软尺在身上丈量。

而赛拉尔则蜷缩在铺着绒毯的扶手椅里，对窗外的风雪和即将开始的排练漠不关心，尽职尽责地扮演着一只被惯坏的宠物猫。

量体结束，管事恭敬告退。

卫莲和泽兰被一名侍从带领着穿过长廊，前往庄园前厅进行第一次集体排练。

此时的前厅已被临时改造成了排练场，卫莲和泽兰走进来，立刻感受到四面八方聚焦过来的视线。

泽兰出众的容貌无论何时都是万众瞩目的存在，卫莲轮廓初显的冷冽俊秀的面孔也同样引人注意。

两人并不在意，目不斜视地走向鲁特琴组的位置。

负责指导他们的是位不苟言笑的宫廷老乐师，他将二十几名鲁特琴手带进一间偏厅，进行排练前的训话和相关安排，详细讲解了宴会的流程，礼仪规范以及排练的纪律要求，随后给每个人分发了一叠乐谱。

“这是宴会开场和几个重要环节的合奏曲目，务必尽快熟悉，下午开始团体合排。”老乐师神情严肃地嘱咐道。

卫莲翻看着乐谱，指尖放在膝上模拟着指法，泽兰只是随意地扫了一眼便合上了谱子，脸上没有半点情绪波动。

回到前厅大排练场，所有人各就各位，第一次集体排练正式开始。

能通过菲尼亚恩亲自把关的选拔，在场的无一不是技艺精湛之辈，因此乐曲声只是起初有些杂乱，但很快就在指挥的协调下变得流畅起来。

鲁特琴组的声音在其中并不算突出，需要的是精准的和弦铺垫与节奏支撑，泽兰表现得游刃有余，而卫莲也在全神贯注的状态下发挥良好，始终没有出错。

整个下午的排练过程异常顺利，当排练结束的钟声响起时，卫莲和泽兰便随着人流走向庄园专门为乐师准备的餐厅。

两人取了餐，找了个安静的角落坐下，可刚吃了几口，旁边人的议论声便飘了过来。

“看到没？就是那两个，鲁特琴组最打眼的。”

“对，他们就是上午被三皇子殿下单独叫去谈话的那两个少年！”

“真的假的？听说了是什么事吗？”

“这谁知道？那个黑头发的小孩绝对是在校生，另一个长得也太……咳，不会是殿下看上了……”

“嘘！别乱猜！殿下的事也是我们能议论的？”

“我看他们水平也就那样嘛，鲁特琴组里比他们强的又不是没有……”

“不好说，能被殿下单独召见，肯定不一般……”

那些带着探究和嫉妒意味的目光在两人身上扫来扫去，卫莲却恍若未闻，自始至终连头都没抬一下，专心致志地吃着盘子里的烤羊排。

泽兰沉默地喝着汤，连眼角的余光都没有扫向议论声传来的方向。

匆匆用完晚餐，两人无视了身后仍未停歇的低语以及欲言又止的搭讪，起身离开餐厅，沿着来时的长廊返回住宿区。

夜色已深，风雪也更大了些，呼啸的北风扑打着窗棂，发出呜呜的声响。

泽兰并未回到自己的房间，而是跟着进了卫莲的卧室，壁炉里的柴火噼啪作响，暖意融融，赛拉尔闻到熟悉的气息，终于从软垫里探出头来。

卫莲从空间戒指里取出晚餐时他特意多拿的一份酱牛肉，撕开油纸，浓郁的肉香立刻飘散开来，赛拉尔的眼睛瞬间睁圆了，敏捷地跳上床，凑到卫莲身边用脑袋蹭着他的胳膊等待投喂。

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