王莽因为皇后有子孙的祥瑞之兆，就开通子午道，从杜陵直接穿过南山，直达汉中。

泉陵侯刘庆上书说：“周成王年幼，被称为孺子，周公代理国政。现在皇帝还年轻，应该让安汉公像周公一样，代行天子之事。”大臣们都说：“应该按照刘庆说的办。”

这时汉平帝年龄渐渐长大，因为卫后的缘故，心里怨恨不高兴。冬天十二月，王莽趁着腊日进献椒酒，在酒里下了毒。皇帝生病，王莽写了策文，到泰畤向天神祈求，愿意用自己的身体代替皇帝，把策文藏在金属封缄的匣子里，放在前殿，告诫大臣们不要说出去。丙午日，皇帝在未央宫驾崩。朝廷大赦天下。王莽下令让天下俸禄六百石以上的官吏都要为皇帝服丧三年。上奏尊孝成庙为统宗；孝平庙为元宗。给孝平帝入殓，戴上成年的帽子，葬在康陵。

班固评论说：孝平帝时期，政令都由王莽发出，他褒奖所谓的善事，彰显自己的功劳，来抬高自己的地位。看他的文辞，仿佛四方蛮夷，没有不归顺的，吉祥的征兆、美好的应验，歌颂之声四起；但等到上天出现灾异变化，下面百姓心生怨恨时，王莽也无法粉饰太平了。

任命长乐少府平晏为大司徒。

太后和大臣们商议立皇位继承人。当时汉元帝这一脉已经断绝，汉宣帝的曾孙中有五个王，四十八个列侯。王莽嫌他们年龄大，说：“兄弟之间不能互相作为后嗣。”于是把汉宣帝的玄孙都征召来，从中挑选立嗣之人。

这个月，前辉光谢嚣上奏说武功县长孟通疏浚水井时得到一块白石，上面圆下面方，有红色的字写在石头上，内容是：“告知安汉公王莽应为皇帝。”所谓的符命，就从这时开始出现了。

王莽让大臣们把这件事告诉太后，太后说：“这是欺骗天下人，不能这么做！”太保王舜对太后说：“事情已经到了这个地步，没有办法了。阻止也阻止不了。而且王莽不敢有别的想法，只是想称摄来加重自己的权力，镇服天下罢了。”太后心里不认可，但又无力制止，只好答应。王舜等人就一起让太后下诏书说：“孝平皇帝短命驾崩，已经让有关部门征召孝宣皇帝的玄孙二十三人，挑选合适的，来继承孝平皇帝的皇位。玄孙们还在襁褓之中，如果没有品德高尚的君子，谁能安定国家呢！安汉公王莽，辅佐朝政三代，和周公虽处不同时代但功绩相符。现在前辉光谢嚣、武功县长孟通上报丹石的符命，我深思其中的意思，说‘为皇帝’，应该是代行皇帝的事务。命令安汉公代理国政，登上皇位，就像周公当时那样，详细制定礼仪上奏。”于是大臣们上奏说：“太后圣德昭着，深刻洞察天意，下诏让安汉公代理国政。我们请求安汉公登上皇位，穿戴天子的服饰和冠冕，背靠着画有斧纹的屏风，站在门窗之间，面向南方接受大臣朝拜，处理政事；车驾出行要清道戒严，臣民要自称臣妾，都按照天子的制度。在郊外祭祀天地，在明堂祭祀祖先，在宗庙祭祀祖宗，祭祀各种神灵，司仪要称‘假皇帝’，臣民称他为‘摄皇帝’，他自己称‘予’。裁决朝廷事务，通常以皇帝的诏令称‘制’。这样来顺应皇天的心意，辅佐汉室，保护孝平皇帝年幼的后嗣，完成托付的重任，兴盛太平的教化。安汉公朝见太皇太后、皇帝皇后时，都要恢复臣子的礼节。在他自己的封国、采邑内施行政教，按照诸侯的礼仪旧例。”太后下诏说：“可以。”

评论

元始五年，王莽彻底撕下伪装，西汉王朝在他的肆意操弄下摇摇欲坠，行将覆灭。从祭祀、封赏到各种制度的变更，王莽打着恢复古制、彰显功绩的旗号，实则是在一步步巩固自己的权势，为篡汉称帝做全方位准备。通过假造祥瑞、歌谣，操纵舆论，蒙蔽太后与群臣，使得自己的声望与权力不断攀升，最终获赐九锡，离皇帝之位仅一步之遥。他对傅太后、丁姬陵墓的处置，尽显其狠辣与专断，打压异己毫不留情。面对平帝的逐渐长大与不满，王莽竟狠下杀手，毒死皇帝，其狼子野心暴露无遗。而所谓的符命出现，更是他为自己篡权制造的“天意”借口。太后虽有疑虑，却无力阻止，群臣大多阿谀奉承，西汉朝廷已完全沦为王莽的掌中玩物。这一年发生的种种，标志着西汉王朝名存实亡，王莽篡汉的大戏已进入高潮，只待最后一幕落下，西汉数百年的基业即将毁于一旦，天下苍生也将陷入新的动荡与苦难之中。

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